Эрик Браун - Нью-Йоркские ночи

- Пойду осмотрю улицу, - сказал Холлидей. - Вернусь минут через десять.

Он вышел из дома, миновал двор и нырнул под арку. Налево переулок кончался тупиком, загроможденным мусорными контейнерами из прибрежного ресторана. Сыщик повернул направо и прошел переулок до конца. Он вливался в широкую магистраль с множеством бутиков и бистро. Должно быть, элитный район, подумал Холлидей, возвращаясь к дому. Он спрятался в крытой галерее напротив двора и прислонился к кирпичной стене. Отсюда он прекрасно видел весь переулок до самой магистрали, арку и двор. Ему даже удалось укрыться от непогоды. Холлидей мысленно похвалил Веллмана за удачный выбор места для ловушки.

Если кто-нибудь, схожий по конституции с описанием Ривза, появится в переулке... Нет, не так. Если вообще кто-нибудь появится в переулке и повернет во двор, Холлидей быстро двинется следом. Если визитер подойдет к двери и попытается войти, сыщик сначала использует фриз, а потом будет задавать вопросы.

Если ожидание затянется, он предложит Барни поменяться местами. Очень важно быть все время начеку, не позволить себе расслабиться из-за усталости или скуки - это может кончиться фатально. Он должен помнить, что от его действий зависит не только его собственная жизнь, но жизнь Барни и скорее всего многих других людей.

Холлидей вернулся в дом. Барни притаился в алькове: скрюченный гоблин охраняет свою территорию.

- Веллман не звонил?

Барни отрицательно покачал головой и взглянул на часы:

- Прошло почти двадцать минут, Хол, теперь уже скоро. Холлидей прислонился к стене.

- Эй, Барни, когда все кончится, надо будет это отметить, а? Ты, я и Ким?

Барни поднял глаза:

- Что ж, парень, ловлю тебя на слове.

И тут раздался сигнал интеркома. Барни вытащил его из кармана, положил на ладонь и стал считать сигналы:

- Один, два, три.

Они бросились в гостиную. Барни крикнул:

- Есть, Ральф, давай!

Холлидей и Барни уселись в углу, в стороне от компьютера, а Ральф с помощью пульта вызвал на экран неподвижную картинку Джо Косинского, присел у комп-скрина, набрал код КиберТека, потом направил пульт на экран изображение Джо начало двигаться. Программисты оставили в записи десятисекундное упреждение.

Холлидей видел, как Джо постукивает пальцами по груди и говорит:

- Давай, давай...

Холлидей почувствовал, как у него застучало в ушах. Экран вспыхнул. Джо произнес:

- Хай, Веллман.

Теперь сыщики услышали голос Веллмана:

- Джозеф, я же просил тебя не звонить. Если связь... Записанное изображение Джо Косинского улыбнулось:

- Все о'кей. Сигнал закодирован.

- Ты уверен, что это надежно, Джозеф? - В голосе Веллмана, когда он произносил свои реплики, звучала настоящая паника - ну просто прирожденная звезда голодрамы!

- Да, да, уверен. Вполне надежно.

- Как движется дело? Джо улыбнулся.

- Все нормально. Я над этим работаю.

- Для нас жизненно важно, чтобы программа заработала! - вел свою партию Веллман.

- Правильно. Я знаю. Думаю, сумею это устроить. Холлидей видел, как изображение Джо исчезло с экрана,

потом ученый вернулся с иглой в руках.

- Посмотри, что за красотка! Как она тебе?

- Это просто великолепно, Джозеф! - отозвался Веллман. - Слушай, мне пора идти...

- О'кей. Ясно. Ты там осторожнее. Я еще позвоню.

- Счастливо, Джозеф.

Джо Косинский на экране протянул руку и прервал связь. Инженер пультом отключил комп-скрин, потом экран.

Тут Холлидей заметил, что все это время сдерживал дыхание, как будто его могли услышать. Он с облегчением вздохнул и хлопнул инженера по плечу:

- Отлично сработано, Ральф.

- Прекрасная работа, - добавил Барни.

- Начинается, Барни, - сказал Холлидей. - Если ЛИНкс проследил звонок... - Сыщик почувствовал, как при этой мысли у него пересохло в горле.

Ральф и Барни спустились по лестнице и перенесли экран в гараж, а через несколько секунд Холлидей услышал, как взревел мотор фургона и машина понеслась прочь.

Барни вернулся, открыл раздвижную дверь на балкон, потом перешел в прихожую. Холлидей пошел следом и встал перед большим, в полный рост зеркалом.

Он вытащил из кармана маску и натянул капиллярную сетку на голову, поправил ткань вокруг глаз и рта, включил управление и коснулся селектора. Перед ним в зеркале замелькали незнакомые лица. Наконец ему улыбнулся приятный парень скандинавской внешности. Холлидей решил, что лицо соответствует его стилю одежды, и сунул пульт в карман.

- Готово, - сообщил он и обернулся к Барни, который стоял в алькове с баллончиком наготове.