Эрик Браун - Нью-Йоркские ночи

- Выкладывай.

- Вы встречаетесь с Веллманом в КиберТек. Между делом выбалтываете информацию о том, где примерно я спрятался, только я, конечно, буду совсем не там. Вы оцепляете это место, и когда Ривз появляется, хватаете его. Вот вам и будет полномочный представитель ЛИНкса на Земле. Останется только скачать его из Сети к чертям собачим.

- Ты уверен, что ЛИНкс не загрузил себя еще в кого-нибудь?

- Найджерия и Ривз были единственными служащими КиберТек, которым имплантирован такой интерфейс. Понимаешь теперь, почему ЛИНкс хотел, чтобы интерфейс был у как можно большего числа техников? Слава богу, что мы ограничились только Найджерией и Ривзом. И я почти уверен, что никто из наших конкурентов не владеет этой технологией или ноу-хау. - Он взглянул на Холлидея. - Ну, как... беретесь за это?

Холлидей сделал утвердительный жест.

- В принципе. Разумеется, мне надо переговорить с Барни, узнать, как он к этому отнесется, все обсудить.

- Если вы решитесь, то отправляйтесь в КиберТек, к Веллману. Может, он и выглядит ослиной задницей, но на самом деле он - о'кей. Расскажите ему о плане. Я не могу рисковать, передавая такую информацию по Сети. Он поможет вам по части расходов. К тому же вам понадобится маска. ЛИНкс вас уже видел и теперь узнает. Веллман ее вам передаст. Кроме того, он сможет нанять нейрохирурга, который прооперирует Ривза и извлечет имплантат.

- Ты хочешь, чтобы Ривза захватили живым? Косинский поднял на него глаза.

- Если возможно, Хол. Он - хороший человек. Помни, у него в этой истории нет никакого выбора. Им воспользовались против его воли. Но ты не беспокойся. Конечно, им управляет машинный интеллект, однако физически Ривз не стал сильнее обычного человека.

Холлидей утвердительно качнул головой.

- Я знаю. Просто страшно не справиться, и тогда Ривз, точнее, ЛИНкс ускользнет. Я видел, что рехнувшаяся Найдхерия натворила лазерным резаком. Так что идея упустить Ривза мне очень не по душе.

Буддийский монах впился глазами в лицо Холлидея, в лице его появилась необычная суровость.

- Если вы не сможете взять его живым, тогда... для безопасности тех, кто может попасться ему на пути в будущем... пожалуй, будет лучше, если он умрет.

Холлидей понимающе кивнул.

- Как мне связаться с тобой?

- Никак. Я сам свяжусь с тобой. Решитесь вы помогать или нет, все равно сообщите об этом Веллману.

- Хорошо. - Холлидей встал и вышел из храма. Он еще раз оглядел горные склоны и так и не смог заставить себя поверить, что все это великолепие просто невероятно сложный компьютерный образ.

Косинский вышел следом за сыщиком. Он улыбался.

- Если повезет, мы встретимся лично, когда все это будет в прошлом.

- Будем надеяться, Джо. - Он умолк, обдумывая все, что услышал от Косинского.

- Куда все это может завести нас, Джо? Я имею в виду искусственные интеллекты. Если этот ваш первенец - типичный образчик того, как они будут вести себя в будущем...

Джо мотнул головой.

- Не думаю, - возразил он. - Происшедшее с ЛИН-ксом, эти убийства, только несчастное отклонение. По крайней мере я на это надеюсь. Понимаешь, развитие ИИ неизбежно. Вопрос на миллион долларов в том, кто будет заниматься этим развитием. Как я уже говорил, подобная мощь в дурных руках может обернуться катастрофой. Кроме того, существует реальная опасность, что они начнут развиваться сами по себе. Но лучше об этом не думать, Хол. Косинский снова улыбнулся. - Мне пора. - Буддийский монах поднял руку и дотронулся до основания своего указательного пальца. - Увидимся.

Джо Косинский исчез. Только что он стоял рядом с Хол-лидеем, а в следующую секунду пропал, мгновенно скрывшись со сцены горного пастбища.

Холлидей повернул ладонь и посмотрел на круглый индикатор. Осталась только узенькая полоска алого цвета; значит, он провел в ванне с гелем почти час. Сыщик еще раз обвел взглядом этот горный рай и коснулся кружка.

Гималайская идиллия исчезла. Он снова плавал, не ощущая собственного тела. Постепенно чувства вернулись, он сел, моргая под маской и пытаясь рассмотреть суровую реальность в виде кабины, выложенной белой плиткой. Казалось, что гималайский сайт и все, что он там испытал, - это просто обыкновенный сон.

Холлидей быстро принял душ, оделся и позвонил Барни.

- Хол? Ну, как дела? Ты встретил его?

- Да, Барни. Мы встретились. Но я не могу сейчас говорить. Расскажу, когда вернусь.

- Ну, смотри... - В голосе Барни звучало беспокойство. - Ты сам-то о'кей?

- Нормально. До встречи, Барни.