Николай Очковский - Где бы ты ни был

Местные тоже жалуются на лося. Особенно те, кто живёт ближе к лесу. У одной женщины яблоню начисто обворовал.

Давненько я на охоте не был, да и на лося посмотреть хочется.

Получил в лесничестве лицензию на отстрел одного лося. Дорого, конечно, но оно того стоит. Завтра с утра ухожу в лес.

Несколько перечёркнутых записей, затем размашистым, скачущим почерком выведено:

Устал, надо отдохнуть. Твою мать, ну и денёк.

Вроде успокоился. Всё равно руки дрожат.

Пошёл вчера на лося. Весь день бродил по лесу, так и не напал на след. Уже начало темнеть, и я собрался домой. Тут слева от себя услышал, как кто-то ломится через лес, причём довольно быстро. Я побежал на шум и увидел вот что: через лес бежало какое-то животное, размером с небольшую собаку, а за ним, ломая ветки, нёсся здоровенный лось. Через пару секунд сохатый настиг это животное и начал втаптывать его копытами в землю. Жертва издавала какой-то странный, но жалостливый вопль, низкий и хриплый. Я вскинул ружьё и выстрелил, но от волнения промахнулся. Лось, испуганный выстрелом, ускакал, забыв о существе.

Я подошёл к животному и оторопел. Это была не собака и не барсук, как я вначале подумал. Оно было похоже на маленького человека. Примерно метр ростом, кожа светло-коричневая, по текстуре похожая на кору молодого дерева. Голова большая, похожа на перевёрнутый усечённый конус. На голове только узкий рот и два близко посаженных зелёных глаза без зрачков. Больше никаких черт лица не было: существо напоминало грубо вырезанную из дерева куклу. Оно лежало на земле и корчилось от боли, издавая звуки, похожие на скрип древесных ветвей. В этих нечленораздельных звуках я довольно ясно расслышал слово:

— Помоги…

Я взял его на руки и понёс к себе. Принёс домой и уложил на кровать. Правая рука его до локтя была раздроблена, из неё текла тёмно-зелёная густая жидкость. Я сходил за бинтами и начал перевязывать изуродованную конечность. Но существо отстранилось и с трудом произнесло:

— Не надо, всё хорошо, — всё тем же скрипучим, низким голосом.

Только тогда до меня дошло, что оно понимает человеческую речь и у него можно что-то спросить. Не придумав ничего лучше, я спросил, нужно ли ему что-нибудь.

Существо сказало:

— Воды… Побольше. Пожалуйста.

Хорошо. Побольше воды. Я пошёл на кухню, взял ведро и уже собрался пойти к колодцу, как вдруг в дверь постучали. На пороге стоял Прохор. Пришёл узнать, как я на лося сходил. Я сказал, что сохатый ушёл и что сейчас я занят. Внезапно из спальни донёсся дробный топот, а затем звон разбитого стекла.

— Что у тебя там? — спросил Прохор и попытался протиснуться внутрь, но я его не пустил.

— Кошка, — говорю.

— Кошка? — недоверчиво переспросил Прохор. — Ладно, я позже зайду.

Существо сбежало. Наверное, Прохора испугалось. Сигануло в закрытое окно, разбив его своим телом, и ускакало в лес. На меня навалилась усталость, захотелось спать. В спальне ложиться побоялся. Взял оттуда дневник, попытался сперва что-то написать, но потом плюнул на всё и уснул на диване в гостиной.

На следующее утро проснулся часов в двенадцать дня. Сначала не мог вспомнить, почему лёг спать в гостиной, да ещё и с включённым светом. Понемногу в памяти начали всплывать события вчерашнего дня. Думал, что приснилось. Зашёл в спальню, увидел разбитое окно и простыню, перемазанную чем-то зелёным. Всё-таки не приснилось. Только бы не свихнуться.

Утром нашёл на крыльце горстку лесных орехов и кусок коры, на котором было выцарапано слово «спасибо». Сдуреть можно. И вот что странно: орехов много, оно их могло только в охапке донести, а рука-то у него повреждена. Может, оно не одно такое? Да и кто они вообще?

Чем больше думаю об этой твари, тем страшнее в лес заходить.

Позже.

А чего мне бояться? Агрессии оно ко мне не проявляло. Даже поблагодарило за помощь. Или поблагодарили?

Завтра пойду в лес. Хочу познакомиться с этим существом. Интересно всё-таки.

Познакомились. Вот как это было.

Я ушёл в лес днём, после обеда. Перед этим зашёл к соседке, попросил парочку яблок. Не верилось мне, что её садик тогда лось ограбил. В сосновом лесу я никого не встретил. Когда пересёк просеку и углубился в лиственный лес метров на двести, услышал позади себя шуршание. Виду не подал: пусть пока думает, что я его не слышу. В голове пронеслась досадная мысль о том, что я ружьё дома оставил. А вдруг я на сохатого наткнусь? Как я от него спасаться буду?