Алексей Волков - Эпилог

— На разведку бы кого послать, — сказал один из мужчин и обвел всех взглядом, словно выискивая добровольцев. — Мало ли что…

— Не бывать такому, чтобы я на своей земле в разведку ходил, — в сердцах произнес Захар Семенович.

— А что, на войне не приходилось. Как-никак, до Волги отступали…

— Нет. Меня в сорок четвертом призвали, — признался Захар Семенович.

— Зато всю Пруссию прошел. Кенигсберг брал.

Но тут заплакали голодные дети, и их слезы сами собой решили спор. Вся группа зашагала к деревне, безмолвной, словно покинутой подобно сотням других.

«Неужели так везде, — с мучительным недоумением подумал Николай. — Голод, кровь, хаос. Даже армии уже нет». Чей-то голос оборвал его мысли.

— Смотрите, там люди! За забором. Прячутся, что ли?

— Да нет там никого, показалось, — возразила все та же темноволосая девушка.

Николай тоже пригляделся, но низкое уже солнце слепило глаза, и он так ничего и не разглядел.

— Коля, я боюсь, — тихо сказала прижавшаяся к нему Марина, когда до ближайшего дома оставалось метров пятьдесят. — Сама не знаю чего, но боюсь.

— Успокойся, — сказал Николай, не отрывая взгляда от забора перед домом. Неужели там кто-то есть? Он сделал еще шаг вперед, и тут из щели между досками вырвалось пламя. Шедший впереди мужчина, тот самый, что предлагал выслать разведку, упал ничком в пыль.

Первый выстрел словно послужил сигналом, и из-за разных укрытий бухнуло еще несколько. Марина вздрогнула, обмякла, стала оседать…

— Ложись!

Николай бросился к придорожной канаве, увлекая Марину за собой. Едва он упал, траву над его головой срезало картечью.

— В кого стреляете, сволочи!? — заорал Захар Семенович, размахивая палкой, но вдруг умолк с открытым ртом. Пиджак на его спине лопнул кровавыми ошметками, и он с хрипом повалился на дорогу.

— Марина! — Николай повернул к ней голову, но она лежала неподвижно. Похолодев от жуткого предчувствия, он рывком перевернул ее на спину и увидел на груди несколько расплывающихся красных пятен в тез местах, куда попали картечины.

— Марина!

Чуть впереди него сухо застучал «калашников». Слава справился с замешательством, залег в канаве и короткими злыми очередями бил по заборам возле ближайших домов. Николай чуть высунулся и увидел, четыре красных трассера уперлись в доски, брызнули щепки, и тут же раздался дикий вопль смертельно раненого человека: — А-и-и-и-и!

Выстрелы из-за заборов на несколько секунд смолкли, потом ружья забухали вновь, часто и отчаянно.

— Господи, за что? Что мы им сделали? За что, господи?…

Николай обернулся и увидел позади черноволосую девушку. Рядом с ней к стенке канавы прижимался мужчина.

— Деревень, что ли спаленных не видела? — буркнул он и выматерился. — Вот гады…

Последние его слова заглушила автоматная очередь. Пока Слава менял магазин, ружья захлопали снова. Неподалеку кто-то вскрикнул. Николай очнулся, нарастающая ярость требовала выхода.

Он коснулся губам губ Марины, посмотрел на нее, отвернулся и бросил:

— Слава, прикрой!

Слава молча кивнул и прильнул к прицелу. Николай выпрыгнул из канавы и пополз по высокой некошенной траве. Застучал автомат. Николай полз, прижимаясь к земле.

На полдороге он на секунду высунулся и посмотрел назад. Почти все вповалку лежали на дороге, и кто из них жив, сказать было уже нельзя. Кто-то со стонами уползал вбок, но больше никто не шевелился.

Он прижался к земле, и вовремя — над головой просвистела картечь. Слава еще стрелял, и он пополз дальше.

Вот и забор. Николай подполз вплотную и теперь отчетливо видел торчащие в паре метров справа стволы охотничьего ружья. Будь что будет, а хоть этого он прикончит! Он вытянул из кармана нож, выщелкнул лезвие, собрался, одним махом перелетел через невысокий заборчик и тут же обрушился на лежавшего.

Мужчина успел его заметить и стал поднимать двустволку, но Николай уже падал, всем своим весом помогая отточенному лезвию вонзиться в тело. Лежавший захрипел и стих.

Вдруг лопнул рукав рубашки, полилась кровь. Заметили! Николай бросился на землю, прикрываясь убитым, переломил ружье. Заряжено. Он взвел курок, и тут тихий щелчок заставил его выглянуть, вскинуть двустволку и нажать на спуск. Страшно искалеченный выстрелом в упор, нападавший мешком упал на спину, но тут же хрустнуло сзади. Николай стремительно обернулся и увидел наставленное почти в упор ружье…

Ударило из двух стволов, мир раскололся, и ему вдруг показалось, что он стал невесом и взлетает все выше, и выше, и выше. А навстречу ему смотрят знакомые глаза…