Эдуард Семагин - Сумасшествие – грань одиночества

Пол напустил на себя важный вид и резко ответил:

– Я занят проверкой курса.

За спиной пассажира нарисовался Лайон и, смеясь, дружески хлопнул покрасневшего парня по плечу:

– Не обращай внимания, малыш! Кэп у нас как закон: суров, но справедлив, правда, кэп?

Пол не потрудился ответить, и механик продолжил:

– Его зовут Пол Крейг. Родители капитана были настолько оригинальны, что дали сыну два имени, вместо имени и фамилии.

– Заткнись, остряк, – прорычал Пол, не отрывая взгляд от приборов.

– Окей, а меня зовут Лайон Смит, и я занимаюсь здесь ремонтом и обслуживанием силовой установки и оборудования.

– Чертовски неверно, – пробубнил Пол Крейг себе под нос. – Правильнее будет звучать: «слоняюсь из угла в угол с разводным ключом».

– Э, полегче, кэп, я ведь могу и обидеться. Значит так, малыш, жить нам втроем придется больше года. Сейчас поищем тебе каюту поприличнее, – жизнерадостно проговорил Лайон и собрался уходить, но его остановил голос Пола:

– Все каюты заперты и опечатаны. Ты притащил его сюда – вот пусть и живет с тобой.

Однако то, что капитан услышал в ответ, переходило всякие границы:

– Нет уж, кэп, – хитро проговорил Смит, – ты получил за сделку семьдесят процентов – тебе с ним и возиться. А я со своими жалкими тридцатью в каюте буду спать один.

И, прежде чем капитан успел разразиться бранью, механик скрылся.

Пол недобро зыркнул на растерявшегося Саймона и проговорил:

– Палуба «Е». В кладовой номер триста семь найдешь спальный мешок. Любой коридор в твоем распоряжении.

– Спасибо, сэр… мистер Крейг, – искренне поблагодарил парень, сияя огромными серыми глазами.

– Здесь нет понятия «мистер», мальчик, – снисходительно произнес Пол, – для тебя я «капитан Крейг», это понятно?

Саймон кивнул и улыбнулся.

– Вот и превосходно, а сейчас иди, облюбуй себе коридор – я должен проложить курс.

– Еще раз спасибо, сэр капитан! – Пол закатил глаза. – Разрешите вопрос?

– Что еще? – недовольно буркнул Крейг, не отрывая взгляда от звездных карт.

– Почему космические корабли дискообразные? – на полном серьезе поинтересовался Саймон. Капитан удивленно оторвал взгляд от монитора и произнес:

– Может, тебе заодно объяснить, почему Земля круглая? – Но, заметив, что парень не увидел в ответе скрытого подтекста, Пол продолжил, сдерживая раздражение изо всех сил, – Форма диска – единственно возможная форма для межзвездных летательных аппаратов. По окружности располагаются индукционные катушки и… Кхм. Вам в институте разве не преподают теорию аэрокосмических перелетов?

– Нет, сэр. Я учусь на журналиста.

– Тогда марш отсюда, – Пол мгновенно потерял к парню всякий интерес. – Не мешай профессионалам.

Саймон с улыбкой кивнул и хотел уже уходить, как Пол окликнул его:

– Еще раз услышу от тебя «сэр» – уши оборву.

Саймон с трудом сдержал смех.

Первая неделя пути подходила к концу.

Пол, Лайон и Саймон сносно устроились внутри огромного корабля. Большинство помещений и некоторые отсеки были заперты, но и интереса они никакого не представляли, будучи пустыми.

Саймон нашел себе уютную нишу возле запертого коридора и проводил ночи в спальном мешке. Казалось, это его совершенно не беспокоило.

Единственная проблема, с которой столкнулся экипаж, это запасы еды, рассчитанные на экипаж из двух человек. Ими приходилось делиться с нелегальным попутчиком, поэтому легкое чувство голода превратилось в неизменного спутника всех троих.

Однажды за ужином Лайон нарушил тишину:

– Малыш Уайт, ты имеешь представление о планете, на которую летишь?

Саймон удивленно замер, пережевал пищу и бойко ответил:

– Я читал о ней в учебнике по астрономии. Планета названа в честь открывшего ее астронома Юджина Та́рхе, и колонизация началась двенадцать лет назад. Размеры планеты немного превышают размеры Земли, а ускорение свободного падения на Тархе равняется восьми целым…

– Дерьмо из учебников никогда не даст тебе представление о том, как выжить, – небрежная реплика Пола в очередной раз заставила Саймона смущенно замолчать.

– Кэп, брось. Откуда ему знать? – примирительно произнес Лайон. – Ты вообще раньше в космосе бывал, малыш?

– Я летал на Луну, у нас была экскурсия…

– Это все равно, что на вопрос «был ли ты на улице?» ответить «о, да, я стоял на пороге и уже почти открыл дверь!» – ядовито заметил Крейг.

– Кэп, да ладно тебе, – хмыкнул Смит и повернулся к сконфуженному парню, – скажи, Уайт, ты помнишь свою мать?