Дмитрий Воронин - Живой щит

- Да, ну и что? Это не редкость... - пожал плечами Рейн. Тщательно ограненный камень действительно был довольно зауряден, кроме разве что неплохой отделки и столь же неплохой оправы.

- Вот именно, не редкость. В кольца его вставляют часто, но в основном для бедноты. В драгоценностях лордов его увидишь не часто, а в наших сундуках такого вообще нет. Можно было бы заказать, но время поджимало, да и не терпелось мне.

- И все же что в этом кольце такого необычного?

- Этот камень в какой-то мере сродни туманным кристаллам, которые необходимы любому магу. Сам он ни на что не способен, но легко принимает наведенную магию... ну, как бы это попроще сказать... в общем, в камень можно заложить заклинание, которое будет действовать века, тогда как в любом другом кристалле оно выдохнется через месяц-другой.

- И что же ты заложил в него? - поинтересовался Рейн, догадываясь, к чему клонит брат.

Он, разумеется, знал о предметной магии - да взять хотя бы те магические огненные палочки, которыми испокон веку растапливали камин в замке и зажигали свечи. Или лечебные ткани, которыми не без выгоды торговали бродячие маги на ярмарках, - небольшой кусок материи здорово ускорял заживление ран, если, конечно, рана не была смертельной, а "заряженный" магом лоскут был достаточно свежим. Такие латки часто охотники берут с собой в лес - там помощь, в случае чего, оказать некому.

Идея упрятать заклинание в какую-нибудь вещь была не нова.

Правда, далеко не каждому это удавалось - да и держалась в предмете магия обычно недолго. Эльфы и гномы - те умели делать амулеты и магические вещи на века, но людям с ними было не тягаться. Эльфы особенно любили делать волшебные кольца, видимо, для Лотара это оказалось заразительным, а гномы предпочитали зачаровывать оружие и доспехи.

- Так что же? - повторил свой вопрос Рейн. Лотар усмехнулся.

- Себя.

Граф вопросительно уставился на мага, требуя объяснений. Тот не заставил себя долго ждать.

- Я настроил камень на себя. Смотри, вот он лежит на моей ладони, и камень обычного зеленоватого цвета. Вот я до него дотрагиваюсь - видишь, ничего не изменилось. Теперь возьми кольцо и надень его.

Рейн послушно надел перстень на левую руку и стал ждать продолжения объяснений. Он давно привык к тому, что Лотар, когда находит благодарного слушателя, бывает не в меру многословен, хотя и больше любит эффектные демонстрации, чем понятные объяснения.

- Отлично. Теперь правой рукой коснись камня,

Рейн поднес к кристаллу палец и тут же отдернул его - камень начал слегка светиться.

- Не бойся, не укусит, - насмешливо бросил Лотар, и граф, уже смелее, коснулся крупного зелено-голубоватого камня.

Кристалл вспыхнул, и внутри его заплясала огненная стрелка.

- Теперь смотри внимательно...

Лотар отошел на несколько шагов, затем стал неторопливо обходить Рейна кругом.

- Она поворачивается! - удивленно воскликнул молодой граф, не веря своим глазам. - Она все время показывает на тебя.

- Вот именно. Где бы я ни находился, как бы далеко ни было это место, стрелка всегда покажет его тебе. Всякое может случиться, но с помощью этого камня ты сможешь прийти мне на помощь. К тому же я нашел еще одно такое кольцо, чуть попроще... ну, скажем, купил, на ярмарке. Поверь, графу оно не к лицу, совсем простенькое, да и огранка подкачала. Но оно настроено на тебя, и в случае чего... в общем, ты понимаешь.

- Спасибо! - пробормотал растроганный Рейн. - Значит, ты... не совсем рвешь с нами, ведь правда? Скажи, Лотар, мы... мы встретимся еще?

- Встретимся, малыш. Непременно. Да, и хочешь совет?

- Буду рад.

- Помнишь отцовский меч?

- Тот, с которым он почти никогда не расставался?

- Да... так вот, ты тоже не расставайся с тем клинком, который отец подарил тебе. Поверь, я знаю, что говорю. Может, он тебя сможет от многого уберечь...

Аманда стояла у окна, задумчиво глядя на зеленые холмы, - она любила это место, здесь всегда было тихо, да и вид открывался изумительный. Рейн стоял рядом и тоже молчал.

В последнее время отношения между ними приобретали все более и более странный характер. Графа неудержимо тянуло к юной и прекрасной мачехе, настолько, что его уже не интересовали приличия. Аманда думала о том, что мальчик просто видит в ней первую в своей жизни действительно красивую женщину (насчет своей внешности она нисколько не заблуждалась) и от этого немного потерял голову. Нельзя сказать, что молодой и привлекательный граф был ей неприятен, иногда, в минуту откровенности с самой собой, она готова была признать, что молодой Рейн ей нравится, но ее слишком беспокоило как то, что она была куда старше парня, так и ее социальное положение - как ни крути, но она была мачехой юноши.