Дмитрий Воронин - Живой щит

- Слышь, Сван, может, пойдем, мечами помашем? - поинтересовался без особой веры в успех Жан, который всегда с удовольствием уделял время тренировкам. В последнее время синяков на его руках стало меньше, а его противникам перепадало куда чаще.

- Не-а... - приоткрыл один глаз десятник, продемонстрировав чуткость сна. - Вон, Кирка возьми. Я спать хочу.

Его глаз закрылся, и храп возобновился с прежней силой.

- Ты ж и так, почитай, и весь день, и всю ночь дрыхнешь! - возмутился Жан. Устраивать сражение с Кирком, бычья сила которого давно вошла в поговорку среди солдат гарнизона замка Форш, ему не хотелось. Искусства в этом поединке не было бы ни малейшего.

Здоровяк напирал, размахивая мечом, как дубиной, и соваться под его удары было просто опасно.

- Угу, - хмыкнул Сван, не поднимая на этот раз век. - И тебе того ж желаю. В замок вернемся, там особо не поспишь. А тут - благодать, никто тебя не трогает... кроме не в меру ретивых пацанов, у которых руки чешутся.

Жан с тоской оглядел товарищей, затем толкнул Клада. - А ты?

- Что? А-а-а... ну, пойдем. И не лень же тебе. Ладно дома, там тебя и так Корт всем в пример ставит, аж тошно, а здесь-то ты для кого стараешься?

- Для себя.

- Ага, конечно... небось спишь и видишь, как надевают на тебя рыцарский пояс и стукают мечом по холке. Только нашему брату это перепадает редко. Надеешься, что как только наденешь золотые шпоры, так маркиза сразу и бросится тебе на шею?

Краска бросилась Жану в лицо, по телу пробежала волна огня.

- Да ты... да как ты...

- А! - небрежно махнул рукой Клад. - Кто ж об этом не знает. У тебя, браток, все на лице написано. Думаешь, один я вижу, как ты ее провожаешь глазами и вздыхаешь вслед? Ладно, замнем...

Они вышли во двор - был полдень, солнце уже ощутимо грело - еще, может, и не в полную силу, так ведь и не лето на дворе.

Зелено, правда, уже лес ожил после зимы, но по утрам еще прохладно, а уж по ночам, как выпадало в дозор идти, так их вовсе до костей холод пробирал. Сван, даром что лентяй и соня, - службу знал исправно, дозоры выставлял что днем, что ночью, да умно - не на виду, а скрытно... и проверял, зараза, так что и не поспишь-то, приходилось свое время честно таращиться в непроглядную темь.

- На чем? - лениво спросил Клад. - Опять на палках?

- А не нравится? - съехидничал Жан.

- Да мне-то что... только с тобой на палках-то неинтересно, все одно побьешь. Вот на мечах ежели, то еще потягаемся. Правда, точить их потом полдня... бес с тобой, давай на палках, их хоть не жалко.

- А давай топоры покидаем? Вон парочка и лежит, как раз к случаю. Да и не наши, стало быть, и точить не надо.

Аргумент был весомым и оказался решающим. Солдаты взяли топоры и принялись по очереди метать их в деревянный забор, который содрогался при каждом попадании. Клад определенно лидировал - такие вещи у него всегда получались лучше: избиваемые им доски, похоже, хозяевам придется менять. Его это волновало мало; конечно, маркиз велел ущерба жителям не чинить, но ущерб - это одно, а воинская выучка - совсем другое, и за такое маркиз пенять не станет. Жан старался не отставать, но выходило плохо. Наконец очередной бросок Клада проломил доску, и топор улетел куда-то в кусты крапивы. Солдат вздохнул, чертыхнулся и полез в жгучие листья за утерянным инвентарем.

- Дядь, а дядь... - Мальчишка лет десяти подергал Жана за рукав.

- Чего тебе? - ухмыльнулся мечник, садясь на корточки.

- Дядь, а ты все-все знаешь? - спросил ребенок, демонстрируя исключительную веру в способности представителя власти.

- Ну... - не стал особенно завираться Жан. - Много знаю. Можа, и не все, но много. И что ж тебе, пострелу, рассказать? Про звезды на небе или про то, как в капусте детей находят?

- Не-а, про детей не надо, мне намедни брат про то рассказывал, серьезно ответил мальчонка. - Только он не про капусту говорил, а про то, что мамка с папкой друг дружку тискают и пыхтят, а потом мамка с животом ходит. Только врет он, наверное, он с Фимкой, сестрой, тискался чуть не полдня и пыхтел вовсю, аж взопрел, а она все без пуза.

Жан так расхохотался, что не удержался на ногах и сел на землю, утирая слезы. Подошедший Клад поинтересовался, в чем дело.

Услышав рассказ приятеля, он тоже согнулся от хохота.

Отсмеявшись, Жан снова обратился к мальчишке, терпеливо ждущему, когда же дяди угомонятся. Вокруг них уже собралась немалая толпа детей всех возрастов, которым тоже не терпелось послушать бывалых воинов - глядишь, что-то интересное скажут.

- Ну а про что ж ты узнать-то хочешь?