Дмитрий Воронин - Живой щит

Ах да, я же упомянул про странные изменения оттенка самоцвета во время моей встречи с оборотнями и потом с драконом. Знать бы еще причины этого изменения.

- Ты не сомневайся, - улыбнулась она. - Раз я говорю, что это магический камень, значит, так оно и есть. Прими на веру. Вообще, интересный у тебя меч, Стас. И странная история с отшельником.

- Чем странная?

- По твоему рассказу я поняла, что он был человеком образованным. А их мало, все друг друга знают. Надо будет поспрашивать кое-кого, может, что-нибудь и прояснится.

- Так это ж давно было, - пожал я плечами.

- И тем не менее... Я еще не встречалась с "сильными камнями", которые вставляли в рукояти мечей. Странно...

- А что тут странного, собственно?

- Видишь ли, чтобы получить силу камня, надо обхватить его ладонью. Это удобно, когда он на груди. А в рукояти меча - не знаю...

Я тоже задумался над этим, затем остановил коня и спрыгнул на землю. У дороги лежала непонятно как оказавшаяся здесь каменная глыба мне по пояс. Мысль появилась сразу, теперь надо бы ее опробовать.

Правая рука сжала эфес, затем к ней присоединилась левая - да, двуручным его действительно не назовешь. Ладони у меня широкие, и вторая никак не умещалась на рукояти. Зато если опустить ее ниже... Ладонь левой руки легла точно на алый камень, и я почувствовал укол, как от слабого электрического разряда. Мне показалось, что относительно светлый клинок стал еще светлее, как будто начал слегка светиться. И тогда я с размаху опустил меч на камень.

Ожидал всего - искр, брызг каменного крошева, противного звона вибрирующей стали. Но ничего этого не было - камень развалился надвое, а меч ушел глубоко в землю. От неожиданности рукоять выпала из моих рук.

- Ого... - только и смог выговорить я.

Я наклонился, чтобы выдернуть меч, и чуть не рухнул рядом с ним. Тело колотила предательская дрожь, на лбу выступила испарина, колени подгибались. Такое ощущение, как после получаса спарринга с приличным противником или марш-броска километров на тридцать в полной выкладке. В голове шумит, изображение перед глазами двоится... Чтобы не упасть окончательно, в том числе и в глазах спутницы, я оперся на камень, стараясь перевести дух.

Состояние было просто ужасным - последний раз такую вымотанность я ощущал разве что в тренировочном лагере в Гималаях, лет эдак... в общем, давно. Однако ни хрена себе камешек... не скрою, я в принципе ожидал чего-то в этом духе, каждый в детстве своем немного верит в колдовство, тем более что эта сумасшедшая планета заставит поверить во что угодно, однако такой эффект...

Алия, похоже, была поражена не меньше меня. Она спрыгнула с лошади и недоверчиво ощупала каменный срез. Двигаться мне смертельно не хотелось, но было видно и так - камень на срезе выглядел если и не отполированным, то уж "разрезанным" - точно. Не расколотым, не разбитым - идеальный разрез, как лазером... хотя нет, лазер бы вызвал оплавленности, а то и просто температурная деформация расколола бы камень на куски, что обычно и происходит, если влепить хороший заряд в средних размеров валун.

Тут Алия заметила мое состояние и улыбнулась.

- Вот это как раз и есть последствие применения магии. Она черпает жизненную силу - ничто не дается даром.

- Так что, я смогу нанести всего один-два таких удара, а потом просто свалюсь от изнеможения? - расстроился я.

- Ну, не совсем. Прежде всего мы займемся твоей тренировкой, научишься иметь резерв силы на такой случай. Наверняка можно и не расходовать ее в таких количествах, а отдавать постепенно... в общем, там посмотрим. Только ты имей в виду - если маги узнают об этом мече, за ним начнется охота, такого сильного камня я давно не видела. А значит - и за тобой, поэтому без нужды эти способности не показывай.

- А что значит - давно не видела такого камня? Ты же говоришь, они несущественны.

- Именно. Обычно камень лишь слегка усиливает способности владельца. К примеру, я могу метнуть фаербол шагов на сто, а с камнем - и на все двести, да и сам фаербол будет помощнее. Но я, как уже сказала, УМЕЮ это делать и могу обойтись без камня. А ты в магии - никто. Ты не умеешь ничего. Поэтому и камень не должен был ничего сделать, а так он всю работу выполнил сам. И знаешь, - она поежилась, - мне страшно подумать, что может сделать этот меч в многоопытных руках. Ох, чует мое сердце, прав был тот отшельник...

Она подошла ко мне вплотную. Несмотря на полное физическое истощение, я почувствовал, как ее близость кружит мне голову.