Дмитрий Воронин - Живой щит

Мое деревенское происхождение вполне способно объяснить многие мои промахи - а в том, что они обязательно последуют, никто и не сомневался.

И наконец, у заурядного рыцаря никто не требовал верительных грамот, поскольку подразумевалось, раз воин носит золотой пояс и герб, значит, имеет на то право, а писать и читать умел разве что каждый десятый благородный лорд. Разумеется, время от времени находились желающие стать "рыцарями" без особых на то прав, однако случаи эти были редки и погоду не делали. К тому же одна моя кольчуга стоила достаточно, чтобы не рассматривать меня как рядового воина, а особых привилегий, кроме сомнительного удовольствия участвовать в турнирах, рыцарство (без удела) не приносило.

Гербом де Бурга являлась золотая лилия на червленом поле, стало быть, мне надо будет в первом же городе заиметь аналогичную лилию, только "вниз головой". А пока я "пользуюсь чужим щитом, поскольку мой был потерян в бою с драконом".

В общем, получалась непробиваемая легенда, совершенно недоказуемая, но и почти наверняка неопровержимая. К тому же какому лорду, собственно говоря, нужно выводить на чистую воду какого-то там ублюдка, когда у самого таких по паре в каждом селе?

А вот по поводу чисто житейских премудростей Алия натаскивала меня весь остаток дня. Я слушал и впитывал в себя названия городов, рек, гор, имена правителей, почивших и здравствующих, правила ведения торга и манеру поведения в обществе, цены на основные товары и "нормальный" размер подаяния нищему (с комментариями насчет того, что девять из десяти нищих вполне могут и перебиться, поскольку их лохмотья и язвы - лишь сценический образ, а вот кошелек с пояса они с удовольствием срежут, да так ловко, что благородный рыцарь и заметить не успеет).

Заодно, к своему глубокому удовлетворению, я узнал, что торговцу оружием я заплатил вполне достаточно, но и не слишком много, а радость в его глазах была оттого, что кое-кто из рыцарей, ссылаясь на бедственное положение и идущую войну, просто взял бы приглянувшуюся вещь и намеки на оплату банально проигнорировал, а то мог и по шее купцу надавать, поскольку купец - не из известных, да к тому ж и без стражников. Да, бизнес в этой стране - дело весьма рискованное. Возьму на заметку.

- Скажи, Стас, - Алия время от времени по привычке сбивалась на вы, но постепенно привыкала, - а почему ты попросил меня убрать руки с медальона во время нашего ночного разговора?

- Ну... - протянул я. Признаваться в трусости не хотелось, но, с другой стороны, я же обещал не врать. - Мне показалось, что он засветился, и... в общем, мне не хотелось бы схлопотать от тебя огненный мячик, по крайней мере до того, как я успел бы все тебе объяснить.

- Интересно... - нахмурилась Алия. - А больше он не светился?

- Мне показалось, чуть сверкнул в конце, когда я... в общем, когда я пообещал тебе не врать.

- Поклялся, Стас, не играй словами.

- А есть разница?

- О да. Обещание можно не сдержать. Это постыдно, но встречается сплошь и рядом. Клятва - тут дело другое. Я, конечно, понимаю, что ты имел в виду, поэтому буду достаточно снисходительна, однако впредь поостерегись клясться в чем-либо, если только твердо не уверен, что сможешь сдержать слово.

- Ладно, понял. А почему ты спросила о медальоне?

- Видишь ли, вряд ли более двух-трех человек из тысячи смогли бы увидеть свечение "туманного камня". О да, он меняет цвет - это видно простому глазу, но вот свечение... Думаю, у тебя хороший магический потенциал, его надо развить.

- Зачем? По-моему, я неплохо управляюсь с мечом. Разумеется, это была полуправда. То есть я действительно больше доверял холодному оружию, в основном, в силу тренированности, но обучиться магии мне хотелось до смерти. С детства, знаете ли, мечтал.

- Оружие спасет не всегда и не везде. Магия - это то, что всегда с тобой.

- Но камень можно отнять.

- О, он не столь важен. Разумеется, с камнем я сильнее, но и без него могу многое.

- Мне тогда тоже необходим камень? Его можно купить? Алия весело рассмеялась.

- Он же у тебя есть!

- Где? - опешил я, и тут меня осенило. Сразу вспомнились не вполне понятные смены "настроения" моего меча.

Я вынул клинок из ножен и принялся рассматривать камень в эфесе. Конечно, этот сочно-красный кристалл был совершенно не похож на дымчатый камень в кулончике Алии, однако раз она говорит... И все же не удержался от вопроса.

- Ты же говорила, что он... ну, раз уж называется "дымчатым", значит...

- Я и сама немало удивлена, - пожала она плечами, и в ее голосе мелькнула тень неуверенности. - Никогда не задумывалась, как-то считалось само собой разумеющимся, что магические камни всегда такие... - Ее рука теребила кулон. - Но... этот и в самом деле может многое, я чувствую его силу. Да и потом, основной признак, по которому можно узнать дымчатый камень, это его способность менять цвет. А твой, как я понимаю, это умеет.