Дмитрий Воронин - Живой щит

Теперь он знал, что если эта тварь сейчас нападет, то только он сможет отразить эту атаку... если, конечно, сумеет хотя бы раз вогнать свой серебряный клинок в это холеное, лоснящееся черное тело.

И вдруг самец резко развернулся к замершим в ожидании оркам и грозно зарычал. А затем медленно, словно нехотя, сделал шаг вперед. И еще один...

И орки поняли - о, они могли бы справиться с уже раненным рыцарем. Они, пожалуй, могли бы разобраться и с пантерой, которая тоже едва держалась на ногах. Но теперь перед ними, вместе с этими двумя, - еще один совершенно здоровый, полный сил и энергии зверь-оборотень. Можно справиться и с ним... но какой ценой?

Они бежали. Все, что осталось от трех или четырех тысяч - жалкая горстка, уже не способная ни на что, кроме мелкого грабежа. Они уходили, и никто их не преследовал. Минута... и последний орк исчез из виду. На холме остались только трое.

Нет... четверо. Лотар еще слабо стонал, и его уцелевшая рука шарила по каменистой земле, как будто в надежде что-то отыскать, что-то неизмеримо важное - и не находила искомого. Рейн склонился над магом, приподнимая его голову и поднося к истрескавшимся, пересохшим губам брата флягу с водой.

Глаза мага приоткрылись - он дернулся, лицо исказила судорога, губы слегка шевельнулись, пытаясь выдавить из себя какой-то звук, но так и не смогли - тело обмякло, голова бессильно свесилась - Лотар умер.

Рейн поднялся. В двух шагах от него стояла Аманда - ее изумительное тело было полностью обнажено, в руках она держала свой залитый красными и зелеными потеками крови камзол. Рядом с ней стоял высокий - на голову выше графини - мужчина; его могучие мышцы перекатывались под смуглой кожей. Он смотрел ей прямо в глаза. Наконец Аманда тихо произнесла:

- Вот мы снова встретились, Жеар. И ты спас мне жизнь. Спасибо. В этот раз ты смог бы убить меня.

- Возможно, - кивнул он. У него был приятный баритон, да и вообще, во всей его фигуре, в осанке было нечто благородное, располагающее к нему собеседника. - Возможно... но я не смог, хотя и должен был.

- А что теперь?

- Теперь прощай. Я должен вернуться к Клану, донести весть о провале этого похода.

- Портал уничтожен...

- Он не единственный. Брюс, похоже, знает способ...

- Я уничтожу его. Его и Вейру. Так ему и передай.

- Передам. И помни, Эмиа, я не на твоей стороне. То, что произошло сегодня... не повторится. Я не предам Клан.

- И я не предавала его, Жеар.

- Возможно... я допускаю, что ты права, а Клан ошибается. Что ж, тогда за эту ошибку мы заплатим своими жизнями. Может быть, в этом наша судьба. Я не берусь судить ни тебя, ни других. Прощай, Эмиа.

- Я желаю тебе удачи, Жеар. Прощай.

Он повернулся и медленно спустился с холма. Фигура удалялась, становясь все меньше и меньше, и, уже исчезая из виду, Жеар обернулся и вскинул руку в прощальном салюте. И после того, как оборотень исчез среди скал, Аманда долго смотрела ему вслед, и из уголка ее глаза медленно сползала по щеке прозрачная слеза.

Она почувствовала, как руки Рейна легли ей на плечи, и все ее тело задрожало от ощущения тепла и нежности, исходившего от этих сильных ладоней. Аманда замерла, боясь шелохнуться, чтобы ненароком не спугнуть это чувство, не веря и в то же время страстно надеясь на то, что это ей не почудилось.

- Кто он? - тихо спросил граф.

- Мой брат... почти брат.

- Почему он помог нам?

- Не знаю. Может быть, он так и не смог забыть, что я - его сестра,

- Лотар умер. И Зулин. И Тхай-Тхел. Остались только мы. Она повернулась к нему лицом, чувствуя, как холодит металл его доспехов ее кожу. Их глаза встретились.

Они долго молчали - Аманда не отрывала своего взгляда от лица графа, стараясь - и смертельно боясь - увидеть на нем отражение неприязни, брезгливости, ненависти. Он же просто смотрел на нее и не произносил ни слова. Аманда первой нарушила молчание.

- Ну вот, теперь ты все знаешь...

- Да. - Он ограничился односложным ответом.

Она с глухой тоской подумала о том, что те три года, на которые она так рассчитывала, завершились досрочно. Что ж, это было прекрасной сказкой, но у любой, даже самой длинной сказки обязательно есть конец. И он, к сожалению, не всегда бывает счастливым.

Она снова заговорила, медленно и глухо. Слова давались с неимоверным трудом, и ей пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы довести фразу до конца.

- Теперь мы должны расстаться. Прости. Так будет лучше и для тебя, и для меня.

- Нет, - так же коротко ответил он.

- Почему? - тихо спросила она, отчаянно надеясь услышать в ответ то, чего он не сможет, не посмеет сказать. И она это услышала...