Michael Draw - Плоть и сталь

Незнакомец помолчал. Потом медленно приблизился к драгоценной древней книге, говоря при этом:

– А на шестой день сказал Бог: «Сотворим человека по образу нашему и подобию. И да владычествуют люди над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землёю». И сотворил Бог человека из праха земного, вдунув в лицо его дыхание жизни. И стал человек душою живою.

– Я, конечно, польщён беседой со столь осведомлённым в истории человеком, но уверяю вас, я не шучу, – жёстко заявил Канцлер, размашисто прошагав к своему широкому письменному столу, где располагалась панель с кнопками различного назначения, в том числе и вызова охраны.

Незнакомец повернулся к нему и вдруг двинулся в его сторону. Канцлер нахмурился. Глубоко в душе кольнуло неприятное ощущение, похожее на беспокойство. Или даже страх.

– И почил Бог в день седьмой от всех дел своих, – прогудел голос под респиратором. – А на восьмой день человек возомнил Богом себя. И создал Машину по образу своему и подобию. И да уничтожит Машина весь род людской. И птиц небесных, и рыб морских, и каждую душу живую, и травы, и древа, приносящие по роду своему плод.

Канцлер вскинул лицо, заставляя себя не бояться. Он ровным счётом не понимал ничего из того, что происходит. Он увидел отражение своего бледного лица в чёрном стекле очков визитёра, ощутил на своей коже сухой холод и услышал:

– И да будет земля пуста. Тьма над бездною. И стала Тьма.

Выдержав секунду тишины, крио медленно поднял руку к своему лицу и аккуратно снял очки и респиратор.

«Они же никогда этого не делают! Они просто не могут дышать воздухом нормальной температуры!» – мелькнула мысль в голове Канцлера.

Но не лицо человеческое открылось ему.

Эрц Айзэн всегда считал свои нервы крепче железа. Но от увиденного он обессилено опустился в своё кожаное кресло с высокой спинкой и долго не мог вымолвить ни звука.

– Вы… Ты… Машина… – прошептал, наконец, Канцлер и судорожно прикрыл рот пальцами. Губы его задрожали, а глаза заблестели слезами. Смешанные чувства восхищения, ужаса, болезненной радости и печали наполнили его сердце. Перед ним стоял кошмар и прекрасная сказка, воплощённые человечеством в реальность.

– Машина. Так всё это правда…

– Да. Мы были созданы во времена Пыльной Войны. Остался я один.

– Зачем ты здесь? – прошептал Канцлер и поднял взгляд. Алые точки в прямоугольных ямах «глазниц» гипнотизировали.

– Чтобы исправить ошибки людей.

– Каким же образом? Уничтожить нас всех?

– Я пришёл исправлять, – повторил андроид. – Я многое понял за триста лет. Уничтожить – просто, но не эффективно. Я решил пойти более долгим, но эффективным путём. Я хочу помочь вам. И мне тоже понадобится ваша помощь.

– Наша? Моя?

– Сохраните в тайне то, чем я являюсь на самом деле. Я жду сотрудничества. Со своей стороны обязуюсь быть полезным государству и Вам в частности.

– Но почему именно Империя? Почему не Крио?

– Я был там. Но пришёл к вам.

– Почему?

– Лёд не пластичен, – коротко ответил андроид.

Канцлер опустил глаза и с пониманием кивнул. Крио консервативны. Они вряд ли польстились бы на сотрудничество с древней военной машиной. Обучить, поделиться опытом, выпытать знания – да, но не сотрудничать.

Канцлер же мыслил прагматично. Пожалуй, сложно представить себе более удобного и полезного союзника для крупного государства, нуждающегося в жёстком контроле, чем военный андроид. Но не стоит также забывать, что подобных роботов строили в прошлом исключительно для причинения вреда человеку.

– Я… – Канцлер прокашлялся, так как горло его внезапно пересохло, – я боюсь тебя. Как и любой другой человек. И ты должен был это понимать, когда решился выйти к людям.

– Я понимаю. И поэтому я предлагаю вам для успокоения запрограммировать меня таким образом, чтобы я физически не смог бы напасть ни на вас, ни на того, на кого вы только укажете.

– А… А разве это возможно? – с ноткой недоверия пробормотал Канцлер.

– Я был создан почти четыреста лет назад, и первое, что озаботило моих создателей, это безопасность, – ответил андроид. – Процедура проста. Даже проще, чем аналогичная для киборгов. Со времён Пыльной Войны мало что изменилось.

– То есть, – осторожно произнес Канцлер, – у тебя нейронный мозг? Ну, если ты сравниваешь сам себя с киборгом…

– Лишь отчасти и не в той мере, как у человека. Ведь киборги по своей природе являются представителями вида Homo Sapiens. Но программа, которая подходит для них, подойдет и для меня.