Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Вот и отлично, — сказал гном, затянув крепления руки экзоскелета и проверив состояние крупнокалиберных пулеметов. — И снимать не надо.

— А когда по нужде ходишь, ты тоже в него прудишь, не снимая? — еле сдерживая смех, спросил эльф, но тут же осознал всю серьезность разговора, когда почувствовал удар железного кулака в плечо.

— Как нам связаться с кораблем? — спросил дракон Эронса. — Мало ли что.

— На столе у выхода лежат наушники, которые действуют на несколько километров. Только говорите по очереди, если что-то понадобится. Иначе в этом курином гвалте никто ни черта не сможет разобрать.

— А если уже готов? — спросил лис. Эронс, улыбнувшись, ответил: «Если готов, можешь пока чмокнуть своего кумира. Я смотрю, ты к нему привязался». С этими словами, он рассмеялся и направился к стенду с оружием.

— Ублюдок… — еле слышно проворчал лис.

— Не обращай внимание, — сказал дракон, грустно посмотрев на стареющего офицера. Он, конечно, не сильно к нему привязался, но все-таки его израненная потерями и болью драконья душа, чувствовала, что такое поведение Эронса вряд ли случайно. Напротив, за этой грубой оболочкой наш герой чувствовал широкую и добрую душу, оскверненную предательской подножкой судьбы. — Пойдем.

Подойдя к столу, указанному Эронсом, каждый член команды взял наушник. Выйдя из арсенала, дракон напоследок окинул взглядом Эронса. Тот, склонившись над оружейной стойкой, достал что-то из внутреннего кармана, посмотрел на него, приложил к потрескавшимся губам и быстро, словно убирая с посторонних глаз, спрятал это что-то обратно в карман.

Дракон не успел разглядеть предмет, потому что в тот самый момент дверь закрылась и оставила офицера наедине с самим собой.

Через окна кабины пилота открывался неописуемой красоты вид одинокой планеты, окрашенной в белоснежный цвет. Читатель наверняка уже догадался, что цвет этот отражал бескрайние снежные равнины и плоскогорья, слившиеся в один сплошной снежный покров — настолько много снега было на этой планете. Мильтельпалас когда-то был местом для учений эльфийского подразделения «Хильтраир», задачей которого было эффективное устранение противника в самых жестких условиях окружающей среды. Одним словом, они были аналогом «Харимцам», может быть именно по этой причине они назывались на букву «Х», так как буква «Х» в алфавите всех наций, населявших Млечный путь означала одно и тоже — «храбрость».

Нажимая на сотни кнопок, Мировинг, насвистывая какую-то незамысловатую песенку, вел «Гиперборей» к загадочной планете, на которой под толщами снега и льда был сокрыт один из кусков древнего артефакта. Увлеченный пилотированием корабля, Мировинг не заметил, как в кабину вошел капитан Ширланд.

— Здравствуй Мировинг, — с уверенностью в голосе сказал капитан. — Каково состояние основных систем?

— Все системы в норме, капитан, — отрапортовал пилот, уверенно ведя огромный корабль к неизвестной планете. — Через несколько минут будем входить в атмосферу.

— Отлично! — сказал капитан. — Один вопрос — на планете ведь есть кислород?

— Так точно, капитан, — ответил Мировинг. — Содержание кислорода — более восьмидесяти процентов, сэр.

— И это радует, — улыбнувшись, сказал Ширланд. — Побережём скафандры. Да, хорошее местечко…

— Ваша правда, капитан, — сказал Мировинг. — Только вот холодно там будет… Я вот не понимаю, эти Кроноансестеры не могли найти какого-нибудь места получше?

— Забавно, что причитает тот, кому и выходить не надо, — усмехнулся Ширланд. — Пойду предупрежу команду, а ты веди корабль к поверхности. Только землю не чмокни, хорошо?

— Есть, капитан, — ответил Мировинг, сосредоточившись на пилотировании. Тем временем, капитан Ширланд, подойдя к двери, начал набирать комбинацию её открытия. Каково же было его удивление, когда в прихожей он увидел всю команду в сборе, совещавшуюся друг с другом по поводу предстоящей операции. Первым заметили капитана лис и дракон, которые поспешили поприветствовать его:

— Рады вас видеть, сэр, — сказали дракон и лис, отдав честь. Остальные, заметив присутствие капитана, последовали примеру наших героев.

— Взаимно, — с улыбкой ответил Ширланд. — Признаться честно, я сам хотел вас позвать, но, как вижу, мне этого делать не придётся. Что ж, как я понял, вы готовы?

— Так точно, капитан, — нехотя ответил Эронс, скрестив руки на груди.

— Раз так, то я хотел бы вам сказать одну вещь. Буквально несколько минут назад, мы с Мировингом узнали, что на этой планете сокрыто нечто ужасное. Это нечто и охраняет наш артефакт. Постарайтесь его не разбудить и сделать все чисто.