Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Речь лиса никого не оставила равнодушным — на зал опустилось гробовое молчание, которое никто не посмел нарушить. Все, как один, вспоминали образ великого миротворца, который не раз спасал народы галактики от многочисленных невзгод и ненастий, терзавших Млечный Путь на протяжении нескольких сотен тысячелетий. Лис, еле сдерживая слезы, уже было собрался уходить с алтаря, чтобы раствориться с погрузившейся в гробовую тишину толпой, как вдруг его остановило поражающее воображение зрелище: вся публика в зале встала на колени и склонила головы, отдавая память великому Хранителю Добра, отдавшему свою вечную жизнь ради счастливого и беззаботного существования народов Млечного Пути. Церемония награждения героев подошла к концу. В галактике наступила новая эра расцвета, которая продолжится ещё долгие годы.

Что ж, дорогой читатель, вот и подошла к концу заключительная часть большой эпопеи «Ледяной коготь». Я от всей души хочу поблагодарить тебя за то, что прошёл весь мой творческий путь от первого рассказа до огромной заключительной части тетралогии. Выводя последние строчки романа, я с болью в сердце расстаюсь с главными персонажами, успевшими стать мне родными. Но, к большому сожалению, у каждой истории, насколько бы дорогой она для тебя ни была, должен быть свой конец. Возможно, ты будешь карить меня за то, что я убил многих персонажей, успевших полюбиться тебе во время прочтения. Знай — я не сочту это за оскорбление, ибо мне тоже было крайне тяжело это сделать. Вспомни строчки из песни Тилиана: «а на войне, как на войне…» К сожалению, они как нельзя точно показывают, почему умерли главные герои. Война — это самое страшное бедствие, что когда-либо испытывала наша цивилизация. Она перемалывает судьбы людей, словно гигантская мясорубка, лишая их самого дорогого в жизни: мечт, семьи, планов на будущее… И именно это послание я и хотел донести до тебя, дорогой читатель, чтобы ты сделал все возможное, чтобы не допустить очередного пиршества кровожадного Ареса.

Наверное, будет не совсем правильно закончить повествование, не рассказав о том, как сложилась дальнейшая судьба главных героев романа. Начну, пожалуй, с трёх отважных героев «Взвода Спасения».

После церемонии награждения, все бойцы обмыли свои награды в лучшем заведении на окраине Новоэльдорасского посада. Лис, Шорган, Айнон и Норвин помянули павших товарищей и сполна насладились радостной атмосферой победы, царившей на оживленных улицах. Когда день на Земле уже подходил к концу, неразлучная троица попрощалась с лисом и разлетелась по своим мирам. Каждый из них мечтал как можно скорее вернуться домой и жаждал встречи с горячо любимыми родственниками. Но, вопреки ожиданиям, не всех дома ждала радость…

Айнон вернулся на родную Лимею только под утро: гражданские транспорты были переполнены — эльфу пришлось ждать несколько часов, пока в последнем звездолёте не оказалось свободного места. Полёт занял не так много времени, поэтому по прибытии в столицу эльфийского государства эльф по-прежнему чувствовал себя бодрым и весёлым. Благодаря финальному выплеску энергии Арахнорумов, родной Эльмеон встречал героя великолепными небоскрёбами, похожими на сказочные деревья-великаны; над улицами летали редкие вереницы машин, разбегавшиеся в разные стороны по своим делам, словно стайки мелких пугливых рыбок. Увидев огромную очередь у 543-го транспортника, Айнон помотал головой и усмехнулся: «Да уж… Ничего не изменилось». Эльф вздохнул, достал из кармана голографический планшет, чтобы вызвать частный автомобиль, как вдруг его окликнул чей-то задорный голос: «Уважаемый! Вы случайно не Айнон, тот самый герой?» Эльф убрал планшет, поднял глаза и увидел перед собой застывший в воздухе автомобиль, водитель которого восхищённо рассматривал блестевшую на груди награду. «Да, это я, — ответил наш герой. — А что собственно случилось?» Таксист усмехнулся: «Вот так удача! Сегодня первый героя повезу! Садитесь, платить не надо». Айнон с благодарностью кивнул и быстро сел в машину, сказав адрес: «Элендильский феод, шестой сектор, дом три». Водитель кивнул и, заведя машину, молниеносно ринулся в небо, пронзая пушистые перистые облака.

Дорога пролетела довольно-таки быстро: Айнон был поглощён наблюдением за проносившимися автомобилями и мыслях о встрече с возлюбленной. Он знал, что она обязательно будет ждать его на крылечке дома своих родителей и блестящими от счастья глазами смотреть на горизонт в ожидании своего любимого. Как только машина зависла над остановкой и мягко села на парковочное место, эльф поблагодарил водителя и с нетерпением вышел из такси, чтобы поскорее ворваться в дом своей любимой и обнять её, как ещё никогда не обнимал. Тёплый весенний ветер охватил его прямые светлые кудри, играясь с лоскутами статного парадного мундира. Увидев знакомый дом с тёмно-синей крышей и широкими окнами-вензелями, эльф улыбнулся и поспешил к родной двери. Вытерев ноги о мягкий шерстистый коврик, Айнон поправил парадный костюм и легонько постучался в дверь. Внутри дома послышались быстрые, лёгкие шаги женских туфелек, игриво цокавших каблучками по лакированному полу. Эльф узнал эти шаги сразу же. Сомнений не было — это она. Шаги вот уже совсем у двери… Звуки набора комбинации открытия двери, быстрые и лёгкие, словно ласковый океанский бриз. Дверь отворилась, и на пороге показалась та самая, ради которой наш герой облетел десятки планет, пролетел сотни космомиль, совершил дюжину подвигов, та, что грела его душу преданной и верной любовью до самого победного конца, та, чей нежный взгляд ласкал воспоминания эльфа-романтика все эти ужасные дни войны, — любимая, ненаглядная красавица-Нельтея, которая была не в силах поверить, что её заботливый Айнон наконец вернулся домой, как и обещал ровно одну неделю назад.