Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Я уверен, что ты сам найдёшь ответ на свой вопрос, — ответил Аер-Ариш. — Распорядись ими мудро. Так, как полагается истинному носителю энергии порядка.

— Что ж… Спасибо Вам за все, Аер-Ариш, — сказал дракон. — Прощайте.

С этими словами наш герой одел на голову шлем, шагнул за границу между двумя мирами, и в мгновение ока его глазам предстал успевший стать родным унылый пейзаж искореженного многовековой гражданской войной Педантора. Многих кораблей уже не было на поверхности: они ждали «Гиперборей» на орбите, готовые выдвинуться на помощь Земле в любой момент. Планета была окутана гробовой тишиной — лишь редкие звуки всплесков бежевой вулканической магмы нарушали безмятежность этого оправившегося от ярости Ареса мира. Эта тишина, это маленькое дарование Эйрены, богини мира, во все времена была для дракона самым дорогим сокровищем, о котором он мог только мечтать. Она была отдушиной, незыблемым постулатом его спокойствия и счастья.

— Что ж, носитель Кальоны, узнал ли ты, что нужно? — знакомый тембр прозвучал в голове нашего героя, словно гром среди ясного неба, заставив его встрепенуться и быстро повернуться на голос. Глазам дракона предстал Кортак-Арол, который, лёгким движением правой руки закрыв врата в реальность Кроноансестеров, пламенеющим взглядом уставился на него.

— Кажется, да, — ответил дракон, робко посмотрев на правителя педанторцев. — Но даже имея всю эту информацию, я до сих пор не могу представить, как мне удастся провернуть… такое.

— Наша Вселенная — это результат простой случайности, — ответил Кортак-Арол, последовав по направлению к ожидавшему возвращению дракона «Гиперборею» и стоявшему неподалёку от него педанторскому флагману. — Наше существование — не исключение. Мы не знаем, каким образом появилась Вселенная. Единственное, что нам известно, — это то, что наши тела образовались из первых кусков застывшего звёздного вещества, а разум и душа — из неизвестной энергии. Поэтому удача — это неотъемлемый элемент успеха. Не было бы её, не было бы и нас.

— То есть, мне нужно полагаться только на милость судьбы? — с недоумением спросил дракон.

— Я не говорил этого, — усмехнулся Кортак-Арол. — Я лишь говорил о том, что её нельзя сбрасывать со счетов. В нашем распоряжении величайшие силы галактики, но даже они могут быть бессильны без помощи удачи. Именно она, зачастую, решает судьбы миров.

— Надеюсь, в этот раз она встанет на нашу сторону, — усмехнулся дракон, посмотрев на прогревающий двигатели «Гиперборей».

— Я не сомневаюсь в этом, — ответил Кортак-Арол, на мгновение замерев на месте. — Пусть же она будет с тобой в решающий час.

— Спасибо, — лаконично ответил дракон и, кивнув на прощание, быстро направился к кораблю. Около блестевшей на лучах яркой звезды обшивки его уже ждал лис, чуть не валившийся с ног от скуки. Скрестив лапы на груди, он то и дело пытался выполнить какой-то непонятный дракону трюк, попытки успешного выполнения которого казались все более тщетными с каждым разом.

— А чего ты внутрь не заходишь? — спросил дракон, заставив своего пушистого напарника оторваться от увлекательного дела. — Встречать меня было совсем не обязательно.

— Да я так… — замялся лис, неспешно подойдя к дракону. — Внутри как-то не особо весело. Шпыняют, говорят: «Уйди — мешаешь». Вот я и подумал: «А не постоять-ка мне немного на свежем воздухе?»

— Аргон свежим воздухом назвать — это, конечно, круто, — усмехнулся дракон, взбираясь по трапу к гермодвери. — Волнуешься?

— Есть немного, — признался лис, пристроившись позади своего чешуйчатого друга. — Не особо хочется умирать. Пёс его знает, что сейчас на Терре творится. Там просто сущее пекло.

— Как-то раньше тебя эти мысли не шибко заботили, — усмехнулся дракон, приложив лапу к сканеру. — В чем причина такой резкой апатии?

— Знаешь, пройдя все эти испытания, я понял, что мне есть, что терять, — признался лис. — Раньше я совершенно безответственно относился к жизни, а после того, как тот мужик вдавил мне кадык по самые гланды, я стал ценить каждую секунду, каждый миг. Мне страшно, дружище… Очень.

— Нам всем страшно, — сказал дракон, войдя внутрь воздушного шлюза и закрыв за собой гермодверь. Как только процесс фильтрации был завершен, он снял шлем и, присев на уровне глаз своего товарища, продолжил: — Но единственный способ победить — это откинуть прочь свои самые потаенные боязни и очистить разум для чувства долга, доблести и отваги. Помни — всегда слушай то, что находится здесь, — дракон коснулся когтем левого края торса лиса, — и здесь, — коготь легонько прикоснулся ко лбу пушистого напарника.