Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— У меня уже есть взрослая дочка, — усмехнулся орк. — Мне нечего бояться.

От ответа орка гном расхохотался.

— Ты серьезно? — спросил он, не веря своим ушам. — Никогда бы не подумал.

— С такой мордой, как у меня, не шутят, — ответил Шорган, наблюдая за тем, как гном выполняет свою работу. — Она, конечно, золотом ребёнок, но баба упёртая. Вся в тёщу! Ух и ломали мы с женой головы… «За этого не хочу — клыки короткие, за этого не выйду — больно лицо аккуратное». Я ей говорю: «Доча, тебе прям такого надо? Вон, мать твоя, вроде вышла за меня, а я ведь и не красавец писаный — изо рта не воняет помойкой, клыки не всегда грязные. Но она-то любит меня. Идеальных орков не бывает». А она все нет да нет. «Бывает, — говорит. — В рекламе видела». Уже и жена моя, Оранда, подключилась. Благо, баба мудрая. Говорит: «Берильда, я, между прочим, отца не просто так выбрала, не за красивый марафет. Он в казарме был ну урод, уродом — клыки коротки, зубы ровные, прикус правильный. А потом… Ой… Ну просто писаный красавец стал».

— Она всерьёз думает, что ты красавец? — усмехнулся гном. — Передай-ка мне соединитель.

— Ну да, — ответил орк, вложив в руку Норвина прибор. — Мне когда в армии челюсть выбили и зубы обломали, на меня все девчонки заглядываться стали.

— Чудак ты, Шорган, — ответил Норвин, соединяя вместе регулятор высоты.

— Да я-то чего! Вот… — не успел Шорган договорить, как его речь прервал страшный грохот, и прямо перед ними, спрыгнув с какого-то раздробленного корабля, появился здоровенный металический великан антропоморфного строения тела, окрашенный в темно-серый цвет. Его туловище с ног до головы было покрыто слоем истёртого пупырчатого метеоритного железа, по крошечным изломам-каналам которого струилась вязкая, ярко-бежевая субстанция. Вместо кистей рук на конце конечностей этого странного незнакомца извивались светящиеся тем же ярко-бежевым цветом тонкие бесформенные щупальца. Ступни опорных конечностей напоминали нечто похожее на спину ежа: на твердых железных пластинах, сцепленных между собой пресловутой субстанцией, виднелись крошечные иголки, предназначенные для обеспечения сцепления с капризным грунтом планеты. Именно по этой причине на месте приземления этого пришельца остались несколько крошечных отверстий. Но что больше всего потрясло воображение наших героев, так это то, что из себя представляла голова этого недогуманоида: среди огромного множества небрежно соединенных между собой вязким бежевым материалом метеоритных камней, сглаженных и вытянутых в форму падающей кометы, просматривались очертания голубовато-белых глаз и зеленоватой прорези чуть ниже, чем-то напоминавшей ротовую полость. Держалась эта причудливая конструкция на одном большом валуне, по очертаниям походившем на неказистый детский куличик. Отличительным элементом на теле этого таинственного незнакомца являлся красный знак на левой половине тела, представлявший из себя окутанный сеткой тетраэдр.

Оторопев от увиденного, Шорган, наблюдая за тем, как на него движется представитель ранее не встречавшейся ему инопланетной расы, собирая из своих щупалец и камней нечто похожее на огнестрельное оружие, сказал:

— Норвин, у нас тут гости! И похоже, он настроен не совсем дружелюбно! У него пушка!

— Задержи его немного, — спокойно ответил гном, оглянувшись назад. Но его спокойный настрой в мгновение переменился, как только каждая фибра его души ощутила трепет перед приводящим в ужас незнакомцем. — Мать честная! Что это за хрень?!

Но Шорган не ответил. В ту же секунду он выхватил из-за спины дробовик и, с яростью зарядив свою «бум-палку», пустил смертоносную плазменную картечь в представителя неизвестного науке вида. От залпа пришелец покачнулся, издал непонятный клич и грохнулся на обшивку. Но не успел орк воскликнуть от восторга, как пришелец, в мгновение ока оправившись от столь мощного увечья, отчетливо воскликнул: «Ирш дор теля вун, Ротрака! Дорун кортат!» [18] Педант.: «Ты сгинешь в небытии, предатель! Навеки-вечные!» — и, мгновенно привстав с обшивки, приготовился было произвести смертельный выстрел обжигающего вещества, как вдруг откуда-то не возьмись прямо рядом с ним приземлился почти точно такой же пришелец: те же ступни, те же конечности, та же самая форма головы, та же бежевая жидкость, текшая во всех жилах между пластинами метеоритного железа. Только вместо эмблемы с кометой на том же месте у пришельца-близнеца блестел ярко-зеленый рисунок, отображавший Млечный Путь, в центре которого находился болотного цвета тетраэдр.