Виталий Забирко - Пришествие цивилизации

Малькаве встретил его настороженно, а, когда узнал о цели визита, совсем потух.

- Ты знаешь, - сказал он, старательно отводя глаза в сторону, - я все твои деньги потратил на костюм Атолике. Вот если ты купишь у Саприче фланель, то я тебе бесплатно и нарежу пелёнок, и подошью края...

Колори опешил. У него язык не повернулся сказать Малькаве, что из трёх рулонов ткани, которые тот приобрёл у Саприче, можно пошить не один десяток костюмов.

- Извини, - сумел лишь выдавить он и ушёл.

Возле калитки своего дома Колори долго стоял, не решаясь войти. Что скажет Ириси?

Наконец, в сердцах махнув рукой, он прошёл вокруг дома в амбар, набрал два мешка брюки и погрузил на тачку. Пелёнки будут. А колыбель он выдолбит из бревна сам. Такую же, в какой его качала мать. А нехватку брюки он восполнит рыбой - акве Беструде в беде не оставит.

И была осень.

И были сумерки.

- "...Состоятся первые в истории Брюки выборы президента, говорил хорошо поставленный голос диктора. - На этот пост претендуют: лидер национальной партии, доктор права, господин Штрибути; глава межрегионального банка, известный финансист, господин..."

"Вот нашу планету и окрестили, - равнодушно подумал Колори. - Брюка. Кажется, точно так же в своё время на Земле окрестили целый континент Америкой, не спрашивая мнения местных жителей..."

Он открыл холодильник. Надрезанный пакет молока сиротливо стоял на верхней полке. Это для Стинти.

- "...По прогнозам экономистов, - продолжал диктор, неурожай брюки в этом году приведёт к жёсткому лимитированию продуктов питания. Галактический валютный фонд предложил выделить займ в размере тридцати миллиардов долларов при условии продолжения на Брюке демократических реформ..."

"Где достать деньги?" - думал Колори. Пять лет назад, когда только ввели деньги, Саприче стал продавать свои товары в долг. И не пришлось тогда Колори долбить колыбель из бревна. Обрадованная таким поворотом Ириси в рассрочку приобрела коляску, распашонки, кучу разнообразных земных игрушек, а также холодильник и радиоприёмник. Хорошо телевизор не взяла, потому что за всё это Колори с трудом расплатился за четыре года. Но тогда были хорошие урожаи... В этом же году из-за глупой, случайной смерти Огородника под колёсами автомобиля, некому было заговорить поле, и на него нахлынули полчища насекомых и грызунов. Возле леса посевы вчистую потравила паця, а закончила разорение брюковница, поскольку стреши ушли из канавы в лес, так как сточные воды из построенного в имении Саприче фармацевтического заводика по переработке брюки в патентованный биостимулятор для землян прорвали трубу и просочились на поля.

- "...Созданное министерство финансов объявило введении налогов на землю и недвижимость. Размеры налоговых ставок публикуются в печати..."

- Что смотришь? - раздражённо спросила Ириси. Ничего в холодильнике нет!

Колори захлопнул дверцу.

- А мясо айреда уже кончилось? - спросил он.

На прошлой неделе свояк заколол последнего айреда, и немного мяса перепало Колори.

- Вчера доели! - сорвалась на крик Ириси. - Ты работу нашёл?!

Стинти проснулась в кроватке и заплакала.

- Тише вы, - шикнула свекровь и бросилась за ширму успокаивать ребёнка.

Колори устало опустился на стул.

- Нет. Саприче закрыл завод. Сырья нет.

Ириси заплакала.

- Завтра поеду в Город, - словно оправдываясь, пробормотал Колори. - Может, там что найду...

- "...Беспорядки в поселениях аквов на Побережье достигли небывалого размаха. При разгрузке сейнера компании "Фиш" толпа голодных аквов разграбила весь улов. Зачинщики беспорядков настаивают на упорядочении лова рыбы, так как её бесконтрольный отлов компанией приводит к хищническому уничтожению косяков тульца - основной пищи аквов на Побережье..."

Колори выключил радиоприёмник.

- Сколько у нас брюки? - спросил он.

- До Нового года не дотянем... - всхлипнула Ириси.

- Может, продать её Саприче - брюка сейчас в цене, - и накупить продуктов?

- Каких?! - взорвалась Ириси. - Из гуманитарной помощи Земли? Да твоей выручки на банку оранжа не хватит!

Колори встал.

- Схожу к акве Беструде, - сказал он. - Он всегда нам рыбой помогал...

На улице лил холодный нескончаемый дождь поздней осени. Колори зажёг керосиновый фонарь, закутался в плащ и шагнул в темноту. Оскальзываясь на раскисшей земле, он добрался до пристани и постучал в дверь хатки акве Беструде. Никто ему не ответил. Тогда он толкнул дверь и вошёл.

Акве Беструде лежал на полу возле открытого колодца в реку и стонал.