Виталий Забирко - Тени сна

Как и положено туристу в подобной ситуации, Гюнтер заёрзал на стуле, затем изобразил на лице робкое недоумение и кивнул. Мрачный посетитель тяжело поднялся, прихватил с собой кружку с пивом и стал пробираться к его столику, опираясь на лёгкую трость, очень похожую на трость охотника. На фоне одежды и грузной фигуры трость выглядела неуместной - здесь более к месту был бы сучковатый, отполированный руками посох. Бесцеремонно опустившись на стул напротив, он грохнул кружкой о стол, расплескав пиво.

- Жиль-Берхард Мельтце, - сипло выдавил он, одарив Гюнтера сумеречным взглядом. - Скотопромышленник, как у вас говорят. А у нас - пастух!

Слово "пастух" он почему-то выдохнул зло, с ударением, и отхлебнул пива.

- Един во всех лицах...

- Гирр Шлей, - корректно представился Гюнтер и поднял кружку в знак приветствия.

Скотопромышленник, он же пастух, снова одарил его тяжёлым взглядом. Словно муху прихлопнул.

- Брось, приятель, этих гирров, - прогудел он. - С души воротит... Шлей. Для меня ты просто Шлей. А я тебе Мельтце. Если хочешь, дядюшка Мельтце. В отпуске?

Гюнтер кивнул.

- Чего сюда занесло? Поглазеть на старину? На наши благословенные богом места?

- Да так... - неопределенно пожал плечами Гюнтер. - Провожу отпуск на колёсах. Решил недельку побыть у вас. Город необычный, хочется посмотреть.

- Поглазей, поглазей... - сумрачно протянул Мельтце и неожиданно жестко закончил: - Больше не захочешь!

Он залпом допил пиво, повертел пустую кружку в руках, зачем-то посмотрел в неё и, обернувшись, крикнул:

- Тильда, ещё пива!

Официантка заменила кружку, но пить он не стал. Охватив её ладонями, неожиданно перегнулся через стол к Гюнтеру, заглядывая ему в глаза расширенными зрачками.

- Думаешь, я на самом деле пастух? - Он дёрнул плечами. Из-за одежды?

Столь же неожиданно Мельтце отпрянул назад.

- Ну, есть у меня две фермы - в наследство достались. Так я их в глаза не видел! Арендуют их у меня, овец там держат... А я овцу от барана не отличу!

Мельтце двумя руками поднял кружку и жадно хлебнул. Кадык на шее прыгнул верх и долго не опускался - было слышно, как пиво лавиной скатывается по горлу в желудок.

- Тогда зачем вы это носите? - невинно спросил Гюнтер.

Зачем?! - Мельтце яростно расправил плечи, но тут же, словно чего-то испугавшись, сник, стушевался и отвёл глаза в сторону.

- Зачем... Попробуй, не носи...

Он опять, но уже брезгливо, пригубил кружку.

- Один попытался не носить, - сумрачно продолжил он, - так на верёвке закачался... И сердце ему вынули, и руку отрезали...

"Лист номер двадцать три из другого дела", - отметил про себя Гюнтер. Разговор начинал принимать любопытную окраску.

- У вас что здесь - рэкет процветает? Мельтце невесело хмыкнул.

- При чём здесь вымогательство. Они... Впрочем тоже вымогают. Но не деньги!

Он сдавил ладонями кружку с такой силой, что казалось, она лопнет.

- Представь: является к тебе ночью при луне голая смазливая - прямо, хоть в постель тащи! - но у тебя от её прихода мороз по коже, словно из могилы холодом веет, и никаких желаний к ней, только волосы на голове дыбом. Стоишь, клацаешь зубами, а она бросает тебе под ноги этот войлочный хлам и ангельским голоском вещает: - "Мельтце, с завтрашнего дня ты пастух. Вот тебе одежда. Носи, не снимая". И всё. И со смехом улетает. А ты стоишь на ночном холоде, выбиваешь зубами дробь и благодаришь бога, что все кончилось. А потом одеваешь хлам на себя и носишь, И не снимаешь... Даже шляпу боишься снять.

Пока он говорил, чувствовалось, что на него нисходит успокоенность - отрешённая, подавленная покорность судьбе. Голос становился тише и глуше и под конец вообще стих, руки отпустили кружку и теперь только машинально её оглаживали. Мельтце заглянул в кружку, шумно втянул носом воздух и неторопливо отхлебнул.

- Да... - неопределенно протянул Гюнтер. - А мне говорили, Таунд - благодатное местечко...

- Благодатное? - переспросил Мельтце. Он снова посмотрел в глаза Гюнтеру. - Было. Было благодатным. Даже более того - полгода назад его посетила божья благодать. По крайней мере так утверждал отче Герх. Иконы в церкви плакали, во время службы под куполом витали херувимы и под неземную музыку - органа в церкви отродясь не было - пели, доводя верующих до экстаза. А когда аптекарь Гонпалек стал насмехаться над чудесами в церкви, объясняя их лазерной светотехникой и психотропным воздействием, его так скрутило после анафемы отче Герха, что ни один врач не мог помочь. Только когда Гонпалек вознёс богу покаянную молитву и на коленях поцеловал распятие в церкви, его отпустило. А потом... Потом божья благодать покинула город. И пришли э т и ...