Эндрю Лапкин - Исход

– Извините, у вас все в порядке? – прервала его мечтания пожилая чернокожая дама в разноцветном платье и шляпке.

– Прошу прощения? – смутился Ронни.

– Ваша нога… – она указала пальцем вниз.

Он посмотрел: его нога в быстром темпе стучала по полу, поднимая облачка пыли, а звук был похож на тот, который издают игральные карты, отскакивающие от спиц заднего колеса велосипеда, если их прикрепить соответствующим образом.

– Ах, да. – Он улыбнулся, положил руку на ногу, и та успокоилась. – Важный день.

– Мой муж, Сеймур, всегда говорил… – начала пожилая леди.

О боже, только не это, – взвыл про себя Ронни. – Только уроков жизни мне сейчас не хватало!

– …и если так сделать, то волнение просто исчезает! – она манерно махнула рукой, – Просто, пуф! – дама хлопнула в ладоши и развела руки в стороны. – Попробуйте! Я вас уверяю, это поможет.

– Спасибо, – он одарил ее улыбкой на миллион долларов. – Уже все хорошо. В следующий раз обязательно попробую.

Ронни снова отвернулся к окошку и молил бога, чтобы разговор не продолжился. Но следовало отдать должное женщине: короткая беседа отвлекла его, и ему удалось успокоиться. Он несколько раз попытался смоделировать предстоящие события, но что-то не клеилось, нить была потеряна. Ронни расслабился, откинулся на сиденье и стал наблюдать за происходящим на улицах города.

Примерно за десять минут до окончания поездки солнце начало припекать с удвоенной или даже с утроенной силой. Ронни почувствовал, что вот-вот вспотеет. Ну вот, еще этого мне не хватало! – разъярился он. Мокрые пятна медленно проступали в подмышках. Стоило ему это только заметить, как он стал еще больше волноваться, что, в свою очередь, стало причиной еще более обильного потоотделения. В этот день его особенно заботил внешний вид, ведь он очень хотел понравиться игорной комиссии, а мокрая майка и потные ладони могли нарушить его планы. Андерсон начал представлять, как пожимает руку члену комиссии. Перед глазами возникла четкая картина, как с соприкоснувшихся в рукопожатии ладоней падает огромная капля пота. Потом он видит лицо Джефри Стинсона, на котором возникает гримаса отвращения, а затем вся комиссия смеется и указывает на него пальцем.

Твою мать! Нужно было срочно что-то делать. Он достал смартфон и посмотрел на часы. Сорок минут. Этого достаточно, чтобы успеть привести себя в порядок.

Сойдя на нужной остановке, Ронни лихорадочно принялся искать какую-нибудь забегаловку, чтобы там уладить свои проблемы. Ему повезло, рядом оказался Макдоналдс. Он прошел внутрь и без труда отыскал туалет. Зайдя внутрь, Андерсон быстро снял с себя поло и начал сушить ее. Сушилка была мощная, всего через полторы минуты майка была сухая. Он благодарил бога, что на ней не осталось разводов. Аккуратно повесив футболку на дверцу кабинки, Ронни принялся умывать лицо и подмышки. Если бы кто-то зашел в этот момент, то он, наверное, сгорел бы со стыда. Андерсон закрыл кран, и снова удача: в туалете был лоток с бумажными полотенцами, а значит, не придется стоять, как идиоту, перед сушилкой в непонятной позе или отмотать пару миль туалетной бумаги. Он оделся и подошел к зеркалу: Ты спокоен. Ты словно скала. Ты сделаешь это. Ронни выдохнул и покосился на часы: «Тридцать минут». У него была еще уйма времени, его даже посетила мысль, что можно перекусить. Спокойно выйдя из уборной, он уверенно направился к стойке. Но тут в голове щелкнуло: А если у меня будет несварение? Так рисковать было нельзя. Обделаться перед комиссией – это куда хуже потных ладоней. Ну, уж нет! – уверенно проговорил он про себя. – Может, тогда стаканчик кофе? Но потом в голову пришла мысль о лишней жидкости, которая непременно захочет найти выход.

– Облом, – пробубнил себе под нос Ронни.

Андерсон неспешно направился в сторону студии, сверяясь с картой. Как и предполагалось, через десять минут он оказался перед зданием. Павильон оказался громадным, как самолётный ангар, даже, пожалуй, шире и длиннее. Похоже, поиск входа займет время. На карте города в смартфоне не было указано, с какой стороны вход. Итак, здание прямоугольное, передо мной узкая часть, здесь нет входа. Вправо или влево? Просто нужно вытянуть короткую спичку, в любом случае я смогу обойти здание по кругу и, рано или поздно, найду вход, – проанализировал ситуацию Андерсон. Следуя зову сердца, он выбрал левую сторону. Пока Ронни шел, он заметил несколько дверей, которые, судя по всему, были предназначены для эвакуации в случае пожара, ворота для погрузки оборудования, различные лестницы, но входа для гостей по-прежнему не было видно. Пятнадцать минут. Он начал догадываться, что вход находится на узкой части здания, противоположной той, от которой было начато движение. Да вы, должно быть, шутите! – перед ним возникла решетка. Издалека не был заметен сетчатый забор, теперь предстояло вернуться назад и обойти здание с другой стороны. Пришлось ускорить темп, Ронни снова разволновался, особенно его беспокоило, как бы снова не вспотеть. Сыпля проклятиями, Ронни Андерсон стремительно приближался к своей цели.