Владимир Заяц - Славные парни - первопроходцы

Но с удивлением ощутил, что на душе у него не стало радостнее. Какое-то недоброе предчувствие томило его.

Витторио разбил палатку, забрался в нее и лег. С лица его не сходило выражение озабоченности.

Постепенно мысли спутались, дыхание стало реже. Вечер, словно огромный темно-синий зверь, весь в белых пятнах клочковатого тумана, подобрался вплотную к палатке.

Вдруг Витторио вздрогнул и открыл глаза. Шаги... Или пригрезилось?

Сердце бешено колотилось. Были шаги, были! Витторио слышал их совершенно ясно. Обычные человеческие шаги... Обычные ли? Ведь на планете нет ни малейших признаков присутствия человека!

Витторио осторожно выглянул из палатки и замер, пораженный диковинным зрелищем. Метрах в двадцати от палатки сидело на камне человекообразное существо, похожее на кузнечика худобою длинных рук и ног. Сходство с кузнечиком усиливала зеленоватая одежда с широкими, свободно ниспадающими складками.

Освещенное призрачным светом местной Луны, существо казалось нереальным.

Витторио не знал, долго ли он простоял в неудобной позе - на четвереньках, но пришел в себя, почувствовав, что онемели руки.

Выполз из палатки и медленно, стараясь не делать резких движений, встал на ноги. Что делать дальше? Надо подобраться поближе. И тут Витторио пожалел, что оставил карабин в палатке. На кузнечика существо похоже лишь внешне. А вдруг оно плотоядно и человечинка придется ему по вкусу? А вдруг оно ядовито?

- Можете не опасаться. Не кусаюсь, - слова прозвучали в самом мозгу Витторио. Он ощутил в них немалую долю иронии.

"Телепат, - подумал Витторио в растерянности. - Неужели оно читает мысли?"

- Только те, которые сформированы для речевого выражения, - мысленно пояснило существо. - Глубже мы не заглядываем. Считаем неэтичным.

- Мы? Значит, вас тут много?

- И да, и нет.

- Не понял.

- Садись, - существо по-хозяйски указало на второй камень и пояснило: На этой планете нас много, но часть путешествует в космосе.

- Я не видел с орбиты ни одного космического корабля, ни одного завода!

- Нам не нужны космические корабли. Мы перемещаемся в пространстве и времени, черпая энергию непосредственно из вакуума. Ведь вакуум - океан энергии. Мы научились обходиться без механических протезов, которые вы называете машинами. Человек должен быть свободен. Ведь он не улитка, повсюду таскающая за собой раковину.

- Как бы мне хотелось, чтобы человечество достигло вашего уровня! воскликнул Витторио.

- Всему свое время. Вы молоды и энергичны. Хотя излишняя энергичность не всегда доводит до добра. Слишком подвижные дети по неразумению часто наносят себе вред. Однако прощайте. Меня позвали.

- Мы еще увидимся?

- Да. Завтра. Вы меня заинтересовали.

Незнакомец исчез так стремительно, что Витторио не успел сделать язвительного замечания по поводу бесцеремонности последней фразы. Он забрался в палатку и долго не мог уснуть.

Проснувшись, сразу же вспомнил случившееся и торопливо высунул заспанную физиономию из палатки. "Кузнечик" сидел на том же камне и терпеливо ожидал его пробуждения.

- Доброе утро! - бодро произнес Витторио, пятерней расчесывая волосы.

- Нерациональная трата времени - сон, - вместо приветствия "произнесло" существо.

- Уж так мы устроены, - скрывая улыбку, ответил Витторио. - Мы, земляне, несовершенны, как и многое в этом мире.

- Где расположена ваша планета?

- Деревенские мы. На самой окраине спиралевидной Галактики живем, в просторечии Млечным Путем именуемой.

Теперь, при свете дня, незнакомца можно рассмотреть получше. Витторио с удивлением заметил, что огромные фасетчатые глаза "кузнечика" приобрели голубой оттенок. А ведь несколько секунд назад они имели зеленоватую окраску. Чудеса, да и только!

- Цвет глаз зависит от настроения, - ответило существо на его немой вопрос.

- Ваши глаза могут становиться любого цвета? - поинтересовался землянин.

- Да, любого. Только красного цвета они бывают крайне редко. Я, например, никогда не видел глаз такого цвета. Это признак сильнейшего гнева, ярости. А гнев - кратковременное безумие. При нашем могуществе в гневе мы можем совершить поступки, катастрофические по своим последствиям. Поэтому стараемся подавлять подобные чувства в самом зародыше. Лишь однажды я видел глаза слабо-розовой окраски...

- Любопытно, - приговаривал Витторио, ерзая на неудобном холодном камне и находя все меньше удовольствия в беседе.

Вот так низменное, плотское побеждает высокое, духовное. Можно ведь было захватить с корабля кресло. Когда беседуешь, сидя в удобном кресле, то разговор сразу же приобретает философский оттенок. Чтобы не думать о маленьких удобствах, надо их иметь. Синтезатор пищи тоже не помешал бы. А как он будет обходиться без кибердиагноста?