Владимир Заяц - Земля необетованная

- Что? Э-э... Да. Выкинуть. В смысле выбросить.- Он побагровел и, чтобы сменить тему, спросил: - Полетим или здесь подождем? А то ветер порывистый, что называется - дергунчик. Гробануться можно.

- Поехали, - сказал Альфеус, усаживаясь в терн. - В смысле полетели.

Наблюдатель сел в кресло пилота, включил двигатель. И как он ни отворачивал голову, до Инспектора доносился острый запах спирта.

Пение винта, набирающего обороты, становилось все выше. Наконец терн оторвался от земли. В опасной близости от борта промелькнули стволы, верхушки деревьев. И вдруг лес оказался далеко внизу - нарядно зеленый, по-игрушечному аккуратный.

11

Огромный прозрачный шар Базы проплыл под ними, а Наблюдатель и не думал снижаться. Он невозмутимо поглядывал на приборы и то и дело теребил левой рукой окладистую бороду.

- Послушайте, - не удержался Альфеус. - Базу-то мы уже пролетели.

База ушла далеко назад и вдруг вместе со щетинками леса стала быстро двигаться по кругу.

Внизу на проплешине поляны стояла избушка с двускатной крышей.

- Вот это и есть моя База, - заявил Наблюдатель и повел терн на посадку.

Инспектор побагровел. Он не любил неумные и бестактные шутки.

- Я бы хотел узнать... - начал он неуправляемым голосом.

Наблюдатель мельком глянул на Инспектора и начал торопливо объяснять:

- Это в самом деле моя новая База. Здесь удобнее. А там металл и стекло. Летом от жары плавишься, а зимой от холода костенеешь.

Перед тем как терн приземлился, Альфеус успел заметить, что за перелеском находится поселок из таких же приземистых избушек с двускатными крышами.

Инспектор еще не успел уяснить себе, как ему держаться с Наблюдателем, хотя в общем программу действий он составил. Конечно, положение дел здесь аховое. Иначе бы его сюда не послали. Но надо обнаружить конкретные факты. И не рубить с плеча.

Как бы то ни было, с теоретическим обоснованием института планетных инспекторов спорить трудно. И в самом деле: социальный уровень и технологические возможности цивилизации должны соответствовать. В противном случае - гибель, самоуничтожение.

Надо обязательно выяснить, как здесь обстоят дела.

Альфеус вспомнил, как шеф, зачем-то понижая голос, сказал: "Есть сведения, что Наблюдатель не выполняет своих профессиональных обязанностей. Распадается как личность,- и закончил непонятно:- У меня на этой планете есть наблюдатель понадежнее Наблюдателя".

Кажется, шеф прав. Наблюдатель, если еще и не спился, то это не за горами.

- Прилетели,- услышал он голос Наблюдателя и увидел, что терн приземлился.

Они открыли дверцу и вышли на полянку.

Ветер снова донес до Альфеуса надоедливый запах пыли. Что-то знакомое было в нем, первом запахе, который он ощутил на чужой планете. Он напряженно вспоминал и никак не мог вспомнить. Это было мучительно. И вдруг...

- Послушайте, Наблюдатель,- спросил Альфеус звенящим от возбуждения голосом.- Этот запах, на запах пыли похожий, он откуда?

- Я думал вы знаете. Это от ближайшего завода несет. Сегодня еще ничего, потому что ветер боковой. А когда оттуда веет, хоть в землю зарывайся!

И Альфеус вспомнил! Это был во много раз усиленный запах женского дезодоранта "Ночная красавица".

Вблизи избушка оказалась довольно неказистым сооружением. Щели между бревнами были законопачены сизым мхом. Над крышей, крытой грязно-серым тесом, возвышалась блестящая дымовая труба. Альфеус был почти уверен, что сделана она из кожуха какого-то прибора. На тонком металлическом стержне, косо отходящем от стены, раскачивался зонтик антенны дальней связи. Антенна была прибита к бревну огромными порыжевшими гвоздями.

Наблюдатель повел по сторонам бородой, словно для объятий, развел руки и бодро произнес:

- Вот жилище мое. Прошу!

Он толкнул каркнувшую дверь и отошел в сторону, пропуская гостя. Альфеус ступил в полутемные сенцы, услышал "сейчас, сейчас", споткнулся обо что-то, металлически загрохотавшее, больно ударился локтем об острый угол и, чертыхнувшись, остановился. Совсем не там, где он ожидал, отворилась дверь в комнату. Инспектор вошел.

Наверное, в жилищах, подобных этому, обитали тысячи лет назад предки. В комнате было сумрачно, прохладно и пахло кислым. Грубо сработанная, но по виду исключительно прочная мебель громоздилась у стен, оставляя свободным небольшой пятачок посреди комнаты.

Возле окна на исполинском столе стояли хрупкие чудеса современной техники: коробочка суперофициального обзора, универсальный преобразователь энергии. А рядышком располагалось овальное пятно, свободное от пыли. Нетрудно было догадаться, что телепатоусилитель стоял именно здесь.