Михаил Башкиров - Чужое эхо

— Как бы ненароком нам не помешать Имтране, не спутать ее планы.

— Но сидеть здесь истуканами невыносимо!

— Бригерр, я давно собираюсь спросить вас… Когда вы вернулись в каюту к мертвому коллекционеру, не заметили ли какого-нибудь условного знака? Намека, понятного лишь вам двоим? У Имтраны было мало времени, она торопилась и могла оставить неожиданный след, надеясь на вашу сообразительность.

— На старом экспрессе мне не попалось ничего подобного… Смотрите, звено грузовиков полностью укомплектовано усыпляющим газом. Зачем его столько долговременщикам?

— Выходит, Бригерр, как я и предполагал, Имтрана выбрала корабль «Комфорта» из-за вас. Решила исправить ошибку. До старта успела заскочить в вашу каюту и оставила руководство к дальнейшему действию. Ведь она знала, что вы броситесь искать ее и так просто не отступите.

— А вдруг мысль о весточке возникла у нее в самый последний момент?

— Думаю, посетить «Комфорт» необходимо… Я спущусь за гравилетом. К сожалению, он допотопный, с ручным управлением. Держу устаревшую модель для загородных прогулок…

— Да, у Имтраны был шанс, и она, кажется, надежно подстраховалась, чтобы ее послание не угодило в чужие руки…

Притормозив, гравилет высунулся из-за крайнего ангара и, цепляя боком угол, отпрянул на исходную позицию. Серебристое крошево посыпалось на ветровое стекло.

— Нас заметили?

— Не паникуйте, — Бригерр ударил кулаком по штурвалу. — Набежали волки…

— Вы хоть успели их разглядеть?

— Еще бы! Цвет Трансагентства.

— Я засек лишь пару диагностов в белых халатах.

— Не беспокойтесь, цивилизологи высших рангов тоже задействованы.

— Труп коллекционера наверняка обнаружен. Может, вернемся в Гигантоград, переждем?

— Попробую пешим ходом.

— На открытом пространстве вами сразу заинтересуются. Схитрить бы…

— Они не ждут моего появления, заняты угоном грузовика. И вряд ли у них под контролем подземные коммуникации.

— Вы бывали в технических службах?

— Не приходилось, но, думаю, не заблужусь. Отыщу трейлерный туннель, а там до «Комфорта» рукой подать.

— Прежде надо обследовать ангар.

— Да вон же открытая форточка.

Гравилет набрал высоту и медленно поплыл вдоль матовых фрамуг.

— Берите управление на себя.

— Когда я поравняюсь с козырьком, прыгайте.

— Не торопитесь улетать. Выждите минут двадцать и заложите вираж позамысловатей в сторону «Комфорта». Отвлеките их внимание, а затем на полной скорости — в Гигантоград.

— Изображу неумеху, случайно вторгшегося на космодром… Желаю удачи!

— Сплюньте. Ваш маневр через двадцать минут. Сверим часы…

Бригерр пролез в форточку, спрыгнул на эстакаду, прошел над пустым стендом.

Ремонтники в массовой отлучке… Среди начальства на космодроме им делать нечего… Похоже, укатили прощаться с Флагманом…

Бригерр спустился по стойке в бокс, прямо в раздевалку.

Шкафы настежь. Кругом — брошенные противоударные костюмы и каски.

Боялись опоздать…

Натянув комбинезон подходящего размера, Бригерр надел каску, опустил забрало.

Покинув лифт на нулевой отметке, Бригерр взглянул на часы.

Почти семь минут ухлопал… Надо поторапливаться…

Через ярко освещенный тамбур он попал в просторный зал с высокими стеллажами по периметру. На полках вразброс лежали вскрытые роботы — панельные щитки торчали плавниками.

У самого входа, еще не распакованный, белел колпаком искореженный повар.

В соседнем зале, среди контейнерных штабелей, пересекая магистраль, Бригерр обнаружил рифленые следы трейлеров и двинулся по ним вдоль разноцветья упаковок- затененные перекрестки множили его шаги.

Эхо сопровождало Бригерра и в гараже.

Трейлеры, сбившись в кучу, темнели у дальней стены.

Миновав по кромке смотровых ям гараж, Бригерр наконец очутился перед тремя совершенно одинаковыми туннелями, полого уходящими наверх.

Даже указателей нет… Осталось две минуты… Была не была — попробую по центральному…

Бригерр вернулся к гаражу, сдернул каску.

Так позорно ошибиться…

Сел прямо на пол возле прохладной вентиляционной решетки.

Правый туннель вывел бы точно к «Комфорту»… Впрочем, чего жаловаться отвлекающий маневр тоже не получился… Лишь гравилет начальника космодрома устремился в погоню… Остальные по-прежнему суетятся возле экспресса… Все равно к пандусу не подпустят… Жаль, что обслуга не имеет привычки передвигаться по космодрому пешком… Раскатывают на трейлерах… А может, выгнать одну из махин наверх?.. Рядовая техническая вылазка…