Михаил Башкиров - Чужое эхо

— А сверхспособности Флагмана, проявляющиеся в подпространстве?

— Вера в инъецирование раскрепостила его, дала возможность реализовать врожденные задатки. Добавим высочайший профессионализм, обостренную интуицию и ходовой потенциал, заложенный конструкторами в экспресс типа «Комфорт». Я бы сравнил флагманское пилотирование с творческим актом: известен конечный результат, а промежуточные узлы скрыты и чрезвычайно темны.

— Инъецирование без инъецирования?

— Вы верно ухватили суть. Но, заметьте, поведение лжеинъецированного практически не будет отличаться от поведения получившего дозу. Имтране достаточно было убежденности в неизбежности инъецирования в момент смерти коллекционера. Да и вы сами как бы отреагировали, застав Имтрану возле трупа?

— Но коллекционеру-то с чего воображать инъецирование? Он рвался в каюту за автографом Флагмана и вряд ли был осведомлен о подробностях его биографии.

— Недаром, получается, рвался. Он мог знать о гипотезе инъецирования. По крайней мере, в свое время о Счастливой дискутировали достаточно.

— Допустим, вы правы. Но Имтране от этого не легче, да и Диагностика убеждена в инъецировании.

— И я убежден.

— Тогда зачем пытаетесь запутать меня? — Бригерр швырнул маску на книги.

— Хочу показать размытость грани, настроить вас на трезвый, скептический анализ. Кстати, почему Флагман, будучи проинъецирован, дожил до старости, а коллекционер протянул лишь полтора дня?

— Случайность, нелепая случайность… Проклятая завеса…

— Нет, в гибели коллекционера виновата не крышка люка, подтолкнувшая вас, — виновата Диагностика. По отношению к Флагману она занимала выжидательную позицию, мирилась с его молчанием и уповала на передачу эстафеты. И вот Флагмана не стало. Диагностика энергично берется за вас, пока вы не сообразили, что к чему, и не ушли в скорлупу, как Флагман, а оставшись с носом, слишком активно бросилась за коллекционером.

— Потерять ниточку — перспектива не очень-то заманчивая.

— Поэтому, обнаружив труп коллекционера, Диагностика бросится на поиски Имтраны и Бригерра. Исчезли-то вы оба, и неизвестно, кто проинъецирован.

— Совсем плохо. Даже если Имтрана признается в инъецировании, они не поверят ей, сочтут, что она отводит удар от меня, а при моем фальшивом признании все равно не отстанут от Имтраны.

— Поэтому мы должны выйти на Имтрану первыми. Коллекционера было вычислить легко, а здесь уравнение посложнее. Инъецирование произошло от мужчины к женщине, да еще и биоксу. Впрочем, складывается впечатление о большей готовности Имтраны к инъецированию, чем коллекционера.

— Выходит, она действует не вслепую?

— Постараемся предугадать ее шаги.

— Вы знаете, где она?!

— Гравилет… Здесь масса различных вариантов. Например, мог гравилет понадобиться ей для самоубийства?

— Для само…

— Убийства… Трагический, но благородный финал. Желая пресечь дальнейшее распространение непредсказуемой заразы, Имтрана обрекла себя на гибель в пустыне. У нас их здесь вокруг Гигантограда предостаточно. Полчаса среднего хода, и…

— Вы преувеличиваете опасность инъецирования. Вспомните Флагмана. Он и не пытался совершить подобное. А коллекционер? Не задвинь по глупости койку в нишу да не устройся поперек…

— Предположим, инъецированный не способен сознательно прервать цепочку.

— Тогда версия о самоубийстве несостоятельна.

— А если Имтрана поторопится умереть, чтобы осчастливить род людской?

— В каком смысле?

— В прямом. Выберет какого-нибудь человека, которому инъецирование поможет совершить гениальное открытие. Ну, предположим, в области медицины…

— И будет уговаривать счастливца размозжить ей голову тяжелым предметом?

— Минуточку… Вызов — надо глянуть. К нам пожаловали два молодых человека строгой наружности.

— Диагностика?

— Сейчас узнаю.

— Неужели Имтрана у них? — Бригерр схватил маску, натянул на лицо резинка остро врезалась в затылок — и спрятался за книги.

— Бригерр, где вы? Ложная тревога. Очередная профилактика систем связи. Я сослался на занятость и перенес мероприятие на завтра.

— Хватит! — Бригерр выбрался из пыльного закутка и сорвал маску. Отправлюсь в Диагностику и покаюсь.

— Сдаться вы всегда успеете.

— Надоели мне ваши логические упражнения. Топчемся на одном месте. А вдруг Имтрана нуждается в помощи?

— Да, пора усложнять задачу, разминка окончена. Давайте активно подключайтесь.