Джини Кох: Прикосновение чужого

— Неужели кто-то может выжить, будучи… этим? — я кивнула в сторону монстра в ящике.

— Те немногие, кто может управлять паразитом, могут вернутся обратно в человеческую форму. Мы не уверены, знают ли они о паразитах внутри себя, — Уайт на мгновение загрустил.

Это показалось мне странным.

— Почему нет? — но никто не ответил, правда, все трое выглядели неловко и немного смущенно. — Так вы не уверены в этом, потому что вам не удалось еще поймать ни одного из них, не так ли?

— Нет, — ответил Гауэр. — Мы ловили их, но только в форме сверхсущества.

— Нет, — поправил его Мартини, — мы убивали их в форме сверхсущества.

— У вас же есть вот этот монстр, в ящике. Почему не вытащить его, чтобы он привел к другим?

— Их трудно уничтожить, тем более контролировать, — добавил Мартини и кивнул в сторону ящика. — Сложно будет внушить ему отправиться в свое логово, особенно если он ранен, а то и вовсе мертв. И до сих пор нам удавалось останавливать их, только уничтожив. После такого для исследований остается мало материала.

— Чем дольше сверхсущество остается у власти, тем оно становится сильнее, — добавил Гауэр. — Мы знаем несколько случаев, когда сверхсущество жило среди людей многие годы. Они остаются в состоянии покоя, пока сильные человеческие эмоции не вызовут их. Мы пока не можем определить, кто они в человеческой форме, — рассказывая, Гауэр смотрел куда-то в сторону. Мне показалось, что все это он говорил не мне. Тем не менее, я была не в том положении, чтобы погонять его.

— Мило. Как долго они среди нас?

— Первые появились почти сразу, когда нам удалось существенно продвинуться в переводах, — ответил Уайт. — Это было в конце шестидесятых, начале семидесятых. Мы уже знали достаточно из того, о чем нас предупреждали пришельцы, поэтому, когда появились первые сверхсущества, для нас это уже не было неожиданностью.

— И впервые они обнаружились во Вьетнаме, не так ли? — догадалась я. — Их вызвала ярость с обеих сторон, я права?

— О да, — тихо проговорил Уайт. — То, что творилось на той войне, несомненно, привлекло паразитов. Ни у кого не получалось уничтожить их. Сверхсущества становятся неуязвимыми, но если использовать пулеметы и танки, есть шанс уничтожить одного из десяти.

— Что происходит, если вы убиваете человеческую форму, но не трогаете паразита?

— Не получится убить хозяина, если этого не хочет паразит. Последние могут двигаться, но медленно и недолго. Они работают не только с эмоциями — должна быть некоторая связь с хозяином, чтобы, к примеру, спариваться.

— Если бы ты не убила своего с первого раза, он мог поселиться в твоем теле, — добавил Мартини.

— Вот спасибо. Так вы хотите меня завербовать, потому что я слабая и им не подойду?

— Нет, — с некоторой долей нетерпения ответил Мартини. — Они любят сильных людей, но не только физически сильных. Они любят также храбрых, умных и сострадательных.

— Они ищут любовные связи? — я закрыла глаза и снова их открыла в надежде, что все это мне снится.

— В каком-то смысле, — кивнул Мартини и пожал плечами. — Они хотят жить, они не могут жить без хозяина, так почему бы им не выбрать того, кто им нравится?

— Так если им нравится все, что вокруг, нравится жить, почему они превращают своих хозяев в такие ужасные штуки?

— Для них это не ужасные штуки, — ответил Гауэр.

Я снова задумалась.

— Они не принадлежат этому миру, поэтому адаптируются к нему с помощью своих хозяев. Если бы они были хорошими парнями, от них была бы польза, но они плохие, и поэтому вы считаете их чумой.

— Да, — кивнул Уайт. — Но из того, что мы узнали о пришельцах из книг, право жить у этих паразитов исчезло, как только их мир был поглощен сверхновой. Вместо того, чтобы уничтожить эту чуму, энергия сверхновой послала их в космос на поиски новых хозяев, чтобы эти существа могли жить в других мирах.

— Это была бы печальная история, если бы они не превращали людей в таких ужасающих и кровавых монстров, — меня передернуло. — Но они есть. Ладно, а что в остальных коробках? Другие монстры?

— Ага, — кивнул Мартини. — Вот-вот должны подвезти останки того сверхсущества и твою маленькую машинку.

— В моей машине?

— Не совсем. Не волнуйся, я буду рядом с тобой везде, где будешь ты.

— Я уже чувствую, как мне повезло. И что будем делать дальше? — я повернулась к Уайту, направляя вопрос к нему.

— Нам нужны данные. У нас есть ученые, которые исследуют это тело. Мы хотим определить, есть ли у этих существ какие-нибудь характерные черты, чтобы заранее определять людей, более всего подверженных к приему паразитов.