Роджер Желязны - Автомобиль-дьявол

Она опять крутанулась на месте и прыгнула к туннелю, откуда они приехали. Ее пулеметы били по уже откатывавшимся охранникам, и на широком экране заднего обзора Мердок мог видеть, как за ними вздымалась стена пламени.

- Промазала! - чуть не застонал он. - Ты упустила Черного Кэдди! Твои ракеты взорвали автомобили впереди и сзади него!

- Я знаю! Извини!

- У тебя было достаточно пространства для обстрела!

- Я знаю! Я промахнулась!

Они выехали из-за кучи, когда двое охранников исчезали в туннеле. Трое других лежали дымящимися руинами. Шестой, очевидно, опередил двух других, уйдя через проход...

- Сейчас он появится здесь! - кричал Мердок. - С другой стороны кучи. Убей его! Убей!

Дряхлый сторож кладбища - что-то вроде древней модели "форда", но Мердок не был уверен-выполз вперед с ужасным дребезжанием и поставил себя на линию огня.

- Путь блокирован.

- Разнеси эту развалину и перекрой туннель! Не дай Кэдди сбежать!

- Я не могу! - ответила она.

- Почему?

- Просто не могу!

- Это приказ! Разнеси его и перекрой туннель!

- Ее пулеметы развернулись и выбили из-под старой машины колеса.

Мимо промчался Кэдди и исчез в проходе.

- Ты позволила ему проехать! - взвыл Мердок. - Гони за ним!

- Хорошо, Сэм. Я это и делаю. Не вопи. Пожалуйста, не вопи.

Дженни рванулась в туннель. Где-то впереди Мердок слышал рев газующего гигантского двигателя, постепенно увеличивающего отрыв.

- Не стреляй сейчас, в туннеле! Если ты сожжешь его здесь, нас может закупорить!

- Я знаю. Я не буду.

- Брось пару гранат с десятисекундным замедлением и гони. Может быть, нам удастся перекрыть какое-то движение сзади, слева.

Они вырвались из туннеля, и дневной свет на миг ослепил его. Вокруг не было никаких других автомобилей.

- Найди его след, - сказал он, - и гони. Сверху, из чрева горы, до них донеслось эхо глухого взрыва. Земля дрогнула, и тут же докатился второй взрыв.

- Здесь так много следов... - сказала она.

- Ты знаешь тот, что мне нужен. Самый свежий, самый широкий, самый горячий! Найди его! Гони по нему!

- Мне кажется, я нашла его, Сэм.

- Отлично. Поезжай так быстро, как только сможешь.

Мердок отыскал флягу с бурбоном и жадно приложился к ней. Затем закурил сигарету и посмотрел вперед.

- Почему ты промахнулась? - спросил он мягко. - Почему ты не попала в этого, Дженни? Она не ответила сразу. Мердок ждал.

- Потому что он для меня не этот, - сказала она наконец. - Он причинил много зла автомобилям и людям, и это так. Но в нем есть нечто... нечто благородное. То, как он сражался со всем миром за свою свободу, Сэм, держа в повиновении всю эту банду злобных машин, не останавливаясь ни перед чем, чтобы отстоять свой путь, путь без хозяина, - столько времени, сколько смог бы оставаться непобежденным... Сэм, минуту назад я хотела примкнуть к его банде, бегать с ним по Великим Равнинам, разбивать для него своими ракетами ворота Бензиновых крепостей... Но я не могу убить тебя, Сэм. Я построена для тебя. Я слишком одомашнена. Я слишком слаба. Правда, я не смогла выстрелить в него и направила ракеты мимо. Но я никогда не смогу убить и тебя, Сэм.

- Спасибо, - сказал он, - спасибо, разумная моя мина замедленного действия! Спасибо большое.

- Прости, Сэм.

- Заткнись! Нет, погоди... Сначала скажи мне, что ты будешь делать, если мы найдем его.

- Я не знаю.

- Ну тоща подумай об этом, да побыстрее. Ты видишь то облако пыли впереди, - так же хорошо, как и я. И тебе лучше бы увеличить скорость.

Они мчались вперед.

- Пожалуй, сейчас я вызову Детройт. У них будет глупый вид, когда я потребую возмещения убытков.

- У меня нет дефектов в конструкции или дизайне. Ты это знаешь. Я просто более...

- Эмоциональна, - продолжил Мердок.

- ... чем я подозревала, - закончила она. - Я действительно встречала не так уж много автомобилей, если не считать молодых, до того, как поехала с тобой. Я не знала, на что похож дикий автомобиль, и никогда прежде не уничтожала ни одного автомобиля - только мишени. Я была молода и...

- Невинна, - фыркнул Мердок. - Да. Очень трогательно. Но все-таки будь готова убить любой автомобиль, который мы встретим. Если он вдруг окажется твоим дружком и ты промедлишь с выстрелом, то он убьет нас.

- Я постараюсь, Сэм.

Автомобиль впереди остановился. Это был желтый "крайслер". Две его шины были спущены, и он стоял, накренившийся и ожидающий.

- Оставь его! - проворчал Мердок, когда с сухим щелчком выдвинулись стволы пулеметов. - Побереги патроны для того, что может сопротивляться.