Аноним Метима - Нить Ариадны

- Плохо дело. - мне действительно послышались в голосе Юлия нотки сожаления? Или у меня уже воображение шалит?

- Есть идеи? - а мой голос, наверное звучал сейчас просто жалко.

- Дайте-ка мне подумать минутку. - Елена казалась озабоченной. Но вот ее голос звучал без уныния и это вселяло в меня некоторую надежду.

Мы с Юлием замолчали.

Елена крутила головой, смотря то наверх, откуда я так весело слетел, то вниз на жижу, где я пару минут назад барахтался, безуспешно пытаясь самостоятельно вылезти. Было видно, что она прикидывает какие-то, ведомые только ей, варианты. Наконец она тряхнула головой и уверенно произнесла :

- Должно получиться! Алекс, какой у тебя ресурс воздуха?

Я проверил и отрапортовал:

- 66 минут.

- У меня 62 минуты. Попробуем. Все равно другого выхода у нас нет. Нам нужно максимально осторожно, но как можно быстрее подняться наверх. Вернуться назад, метров на 100 хотя бы.

- Но зачем?! Это же совсем в другую сторону! - я ничего не понимал...

- Послушай. Я хочу, чтобы мы поднялись повыше и оттуда устроили лавину. Ледяная доска, ну, корка, - она сойдет лавиной и закроет это болото. Надеюсь, что льда хватит. У нас появится хоть и не простой, но вполне реальный проход к контейнеру.

Ай да альпинистка! Ай да молодчина! Вот голова у нее работает!

- Ты просто умница, Елена! - меня так и распирало от гордости за нее. - Твой предок Нансен гордился бы тобой!

- Скажешь тоже!... - она была явно польщена, - ладно, давай просто сделаем это. Но сначала я кое-что сделаю и тут.

Поднявшись метра на три вверх от того места, где заканчивался снег, она стала спокойно и аккуратно прорезать корку, начав с места возле одной скалы и двигаясь по дуге к другой. Я не стал ей помогать, рассудив, что буду скорее помехой в этом деле, чем помощью...

Минут через десять она закончила и скомандовала:

- Идем вперед, наверх! Но будь максимально осторожен, ступай аккуратно за мной. У нас нет особого выбора, но стараемся держать дистанцию метров в 5 хотя бы... Это наш последний шанс.

- Ни пуха, ребята! - Юлий явно где-то уже понахватался жаргонных словечек.

- Да иди ты к черту! - мы тоже были с ними знакомы.

Она удлинила жгут и связала им пояса наших скафандров, и мы начали наше первое восхождение на Вулкане.

Елена аккуратно надрезала шпангоутом ледяную корку так, чтобы образовывались как бы ступеньки, и ставила на них ноги, плавно перенося тяжесть тела с одной ноги на другую.

Я даже не пытался смотреть на индикатор воздуха и старался изо всех сил, точь в точь повторяя ее движения. Мне больше не хотелось подводить ее.

Наши усилия не пропали даром. Мы медленно, но уверенно продвигались вверх. Наконец Елена скомандовала :

- Все. Стоп машина! Сколько у тебя воздуха?

- 27 минут...

- Значит слушай внимательно. Мы сейчас берем шпангоуты и начинаем резать корку. Аккуратно. Начинаем отсюда, из центра, и продвигаемся каждый в свою сторону. Я скажу, когда остановиться.

Я внимательно наблюдал за резкой корки, когда Елена это делала внизу. Поэтому у меня получалось не хуже, чем у нее. Ну разве что края были не такими уж ровными.

Еще минут через десять, когда мы практически приблизились каждый к своей скале, я услышал похвалу от нее:

- Отлично, Алекс! Неплохая работа! Как только дорежешь до скалы, постарайся аккуратно расчистить небольшую площадку для себя, чтобы ты мог встать и держаться за скальные выступы.

Я так и сделал. Еще две минуты и все было готово.

- Сделано, Елена. Что дальше?

- Теперь хорошенько держись за скалу и лупи шпангоутом по корке, в направлении вниз от тебя. Я буду делать то же самое. Нужно добиться, чтобы корка начала двигаться. Начали!!

Я уцепился в выступ скалы и стал делать, что было велено. Долго не пришлось возиться. Несколько крепких ударов, по корке пошли трещины и небольшое ледяное поле, сначала с шелестом, а потом со все нарастающим скрежетом стало съезжать вниз, резко набирая скорость.

- Алекс, держись двумя руками! Берегись, сверху тоже может слететь, постарайся удержаться на скале!

Дважды повторять не пришлось. Прилепившись всем скафандром к скале, насколько это было возможно, я держался обеими руками за выступы и смотрел то вниз, то вверх, боясь, что такое же движение начнется и сверху.

Но сверху прошло только несколько трещин и откололось несколько небольших кусков, скользнувших вслед за основной нижней массой. Та уже набрала ход, трескаясь и превращаясь в небольшие куски льдин, которые, съехав в болотце, стали беспорядочно заполнять его, нагромождаясь друг на друга.