Аноним Метима - Нить Ариадны

- Ни шагу назад! - ответ был четкий и уверенный. Ну молодчина! Не зря я выбрал ее в напарницы. Наверное, другая уже расклеилась бы. А эта готова хоть сейчас штурмовать вершины Вулкана. И это после стольких передряг, выпавших на нашу долю...

- Юлий. Мы пошли. Связь через каждую минуту.

- Принято. Удачи!

Мы потихоньку двинулись в путь. Ступать старались осторожно и наверняка. Корка льда, покрывавшая снег сверху, была довольно крепкой и скользкой. Снегоступы были кривоваты, но зазубрины металла на них позволяли не так сильно скользить. Ветер, хотя и не очень сильный, дул нам в лицо и это тоже добавляло некоторые сложности. Приходилось идти, немного согнувшись. Юлий исправно контролировал нас каждую минуту. Все шло по плану, так что через некоторое время я увеличил интервал связи до 5 минут.

Я не беспокоился о времени. 1.5 км - это путь примерно на час времени, учитывая наш черепаший темп. В запасе оставалось еще примерно час с четвертью до того момента, как закончится ресурс воздуха в скафандрах.

Неприятность случилась, когда по моим прикидкам оставалось пройти примерно четверть пути. Или я плохо привязал кусок обшивки к сапогу, или просто провод, которым был привязан кусок обшивки, перетерся, но факт - кусок обшивки отвалился от сапога и я, потеряв равновесие, завалился набок на снег, чуть не подвернув при этом вторую ногу. Пытаясь тут же подняться, не рассчитал и упал на спину. Корка подо мной выдержала, не проломилась, и я заскользил по ней вниз, все больше набирая скорость.

- Алекс, держись! - Елена, очевидно, здорово испугалась за меня. - Постарайся затормозить вторым сапогом!

Но я не подал виду, что мне страшно. Как глупый жеребец, я заржал и с гиканьем и улюлюканием продолжал нестись вниз, изредка подпрыгивая на ледяных камушках.

Кто знает, чем бы закончился мой скоростной спуск, но к моему удивлению, буквально через двести метров снег закончился и я всем телом влетел в желто-оранжевую жижу, которой оканчивался снежно-ледяной покров. Эта жижа оказалась смесью снега, жидкости, грязи, мелких камушков и странного желтого песка. Врывшись почти до пояса в нее, я тщетно пытался освободиться и хоть как-то подняться на ноги. Бесполезно! Немного побарахтавшись для очистки совести, я стал дожидаться Елену.

Не в пример мне, она спокойно и уверенно продолжала спускаться. Так что минут десять мне пришлось просидеть в этом непонятном киселе, раздумывая какой же я неосторожный болван, который заставил волноваться мою несравненную...

Елена не преминула подтвердить мои самобичевания.

- Алекс, ну ты даешь! Извини, но только последний осел будет так неосторожно себя вести в горах. Ты же мог спровоцировать сход лавины! Хотя и я хороша, нужно было придумать хоть какую-нибудь страховку. Уж кому-кому, а мне это не простительно! - стекло ее гермошлема не было так перепачкано как мое, поэтому вся степень досады легко читалась на ее прекрасном челе.

- Извини, действительно сглупил... Помоги, пожалуйста, выбраться из этого болота. - Я решил слушаться ее во всем, вспомнив про тот альпинистский значок, что нашел в ее каюте.

- Погоди, я свяжу из проводов веревку. - она ловко стянула снегоступы и начала быстро творить жгут из проводов.

Через несколько минут я был благополучно выловлен из жижи и поставлен на ноги.

- Даа... делааа... - протянула Елена, оглядывая лежащее внизу пространство.

Я тоже посмотрел вниз. Желто-оранжевая жижа, зажатая высокими скалами с двух сторон, неширокой, примерно десятиметровой полосой простиралась на пару десятков метров вниз, значительно сужаясь и заканчиваясь небольшими желтоватыми холмиками, примерно в 3-4 метра высотой. А на одном их холмиков лежал наш контейнер, наполовину накрытый куполом парашюта. Огонек статуса светился зеленым. Стало быть содержимое контейнера в полном порядке. Что было за холмиками, отсюда не было видно, только небольшой то ли дымок, то ли пар...

Контейнер был виден невооруженным глазом. Вот только как добраться последние 20 метров по такому болоту? Я и двух метров не мог сделать по нему, чтобы не упасть снова.

Проверил индикатор ресурса воздуха. Остаток на 68 минут. Угу, сэкономил на скоростном спуске. Значит, у Елены минут на 5 меньше...

- Ребята, как у вас дела? - поинтересовался Юлий. Ну да, очередные 5 минут прошли и он напомнил о себе.

- Неважно, Юлий. Я съехал на заднице вниз по склону и вляпался в какое-то болото. Спасибо Елене, она вытащила меня. Видим контейнер. Но добраться до него не можем, впереди по курсу болото. По бокам - скалы. А запаса воздуха - не так уж много.