Роджер Желязны - Мастер снов

- Могу! - закричал он. - Могу, если постараюсь...

Желтое пламя свилось кольцами в густом воздухе. Желтые змеи. Они обвились вокруг его лодыжек. Затем из мрака выступил его двухголовый Враг.

Мелкие камни прогрохотали мимо него. Одуряющий запах ввинчивался в нос и в голову.

- Творец! - промычала одна голова.

- Ты вернулся для расплаты! - сказала другая.

Рендер вглядывался, вспоминая.

- Не платить, Томиель, - сказал он. - Я побью тебя и скую тебя именем Ротмана, да, Ротмана, каббалиста. - Он начертил в воздухе пентаграмму. Уходи в Клипхот. Я изгоняю тебя.

- Клипхот здесь.

- ...Именем Камаэла, ангела крови, именем воинства Серафимов, во имя Элоима Гебора приказываю тебе исчезнуть!

- Не сейчас, - засмеялись обе головы.

Враг двинулся вперед. Рендер медленно отступал, его ноги связывали желтые змеи. Он чувствовал, что за ним разверзается пропасть. Мир зигзагом уходил в сторону. Рендер видел отделяющиеся куски.

- Сгинь!

Гигант заревел в обе глотки. Рендер споткнулся.

- Сюда, любимый!

Она стояла в маленькой пещере справа. Он покачал головой и попятился к пропасти.

Томиель потянулся к нему. Рендер повалился на край.

- Чарльз! - взвизгнула она, и с ее воплем сам мир качнулся в сторону.

- Значит, Уничтожение, - ответил он, падая. - Я присоединюсь к тебе в темноте.

Все пришло к концу.

- Я хотел бы видеть д-ра Чарльза Рендера.

- К сожалению, это невозможно.

- Но я прискакал сюда, только чтобы поблагодарить его. Я стал новым человеком! Он изменил всю мою жизнь!

- Мне очень жаль, мистер Эриксон, но, когда вы позвонили утром, я сказал вам, что это невозможно.

- Сэр, я член Палаты представителей Эриксон... и Рендер однажды оказал мне большую услугу.

- Вот и вы окажите ему услугу - уезжайте домой.

- Вы не можете говорить со мной таким тоном!

- Могу. Пожалуйста, уходите. Может быть, в следующем году...

- Но несколько слов могут заинтересовать...

- Приберегите их.

- Я... Я извиняюсь...

Как ни прекрасна была была порозовевшая от зари, брызгающая, испаряющаяся чаша моря - он знал, что это вот-вот кончится. Тем не менее...

Он спустился по лестнице высокой башни и вышел во внутренний двор. Он прошел через беседку роз и посмотрел на соломенную постель в центре беседки.

- Доброе утро, милорд, - сказал он.

- И тебе того же, - сказал рыцарь.

Его кровь смешивалась с землей, цветами, травой, брызгала на его доспехи, капала с пальцев.

- Никак не заживает?

Рыцарь покачал головой.

- Я пустой. Я жду.

- Ваше ожидание скоро кончится.

- Что ты имеешь в виду? - рыцарь сел.

- Корабль. Подходит к гавани.

Рыцарь встал и прислонился к замшелому стволу дерева. Он смотрел на огромного бородатого слугу, который продолжал говорить с грубым варварским акцентом:

- Он идет, как черный лебедь по ветру. Возвращается.

- Черный, говоришь? Черный?

- Паруса черные, лорд Тристан.

- Врешь!

- Хотите сами увидеть? Ну, смотрите. - Слуга сделал жест.

Земля задрожала, стены упали. Пыль закружилась и осела. Отсюда был виден корабль, входящий в гавань на крыльях ночи.

- Нет! Ты солгал! Смотри - они белые!

Заря танцевала на воде. Тени улетали из парусов корабля.

- Нет, глупец! Черные! Они ДОЛЖНЫ быть черными!

- Белые! Белые! Изольда! Ты сохранила веру! Ты вернулась! - Он побежал к гавани.

- Вернитесь! Вы ранены! Вы больны! Стоп...

Паруса белели под солнцем, которое было красной кнопкой, и слуга быстро потянулся к ней.

Упала ночь.