Михаил Белов - Восьмая тайна моря

Еремин и Суровягин переглянулись.

— Как знать, — неопределенно протянул полковник. — Еще один вопрос. Можно ли перепрограммировать машину?

— Почему же нет? Надо только знать ключ или шифр.

— Мы вам очень благодарны за помощь, — Еремин поднялся. Чекисты распрощались с учеными.

Машина выехала на шоссе. Полковник сидел за рулем. Далеко впереди бежали снопы света от фар, выхватывая из темноты телеграфные столбы, влюбленные пары, дома и безмолвный строй леса. Справа на глади залива россыпями тысяч звезд лежал Млечный Путь. Скорость не ощущалась.

Навстречу надвигался город. Полковник сбавил скорость.

Слепящие лучи осветили огромные ворота гаража. Сработали тормоза, и машина остановилась. Из гаража вышел дежурный шофер.

Еремин и Суровягин молча поднялись в кабинет.

— Что вы думаете обо всем этом?

— Я чувствовал себя первоклассником, который впервые знакомился с азбукой, — сознался Суровягин. — А в целом я доволен. Редко кому удается одним ходом выиграть партию.

— До выигрыша еще далеко, — задумчиво сказал полковник. Да, физики и кибернетики шагнули далеко вперед. А вот философские вопросы ядерной физики и кибернетики, или, иначе говоря, то, что нужно нам, простым смертным, разрабатываются плохо…

В комнате воцарилась тишина. Круглая луна заглядывала в кабинет.

— Принесите-ка альбомы Рутковской, — попросил полковник.

Суровягин принес.

— Я все думаю о Холостове. Как вам удалось…

— Письмо Парыгина, — перебил полковник. — Я решил: если черная акула — творение рук человека, то должен быть ее создатель. Почему Холостов? О нем я впервые услышал от Лобачева. Потом познакомился с личным делом. Помните характеристику? Она очень удивила меня. Очень талантлив, но ярый индивидуалист. Тщеславен. Жаден к деньгам. Может далеко пойти в науке, если возьмет себя в руки… Запрос в Сибирск… Вам придется лететь на острова, Андрей Петрович. По другим каналам поступили сведения, что Холостов собирается удрать за границу. Надо спешить.

После разгрома, учиненного в бухте Белых Каланов, черная акула не появлялась в водах острова Семи Ветров. Может быть, ее отпугнул «антиакулин», который Таня и Мика Степанович не раз бросали в воду — там, где была поставлена починенная и залатанная проволочная сетка. Во всяком случае, островитяне поверили в его чудодейственную силу.

С отъездом моряков, искавших затонувший траулер, жизнь на острове потекла строго и размеренно. Каждый был занят своим делом. По вечерам играли в шахматы, слушали музыку, вспоминали Большую землю. Почему-то здесь и остров Туманов называли «Большой землей».

В субботу после обеда Парыгин лег и крепко уснул. Разбудил его негромкий стук в дверь.

— Кто там? — сонно откликнулся Парыгин.

— Я.

Он узнал голос Тани.

— Войдите. Дверь открыта.

Таня остановилась у порога. Она была в узком ярко-желтом платье. В руках держала плащ.

— Так и жизнь можно проспать, — сказала она, окинув комнату быстрым взглядом.

— Жизнь только начинается. Перед длинной дорогой не мешает хорошенько отдохнуть.

— Философия лентяев и лежебок.

Он рассмеялся, во все глаза глядя на девушку.

— Светитесь, как солнце, — сказал он. — За время нашего знакомства всего второй раз вижу вас в платье.

Она подошла к зеркалу и поправила прическу.

— Собирайтесь, — сказала она. — На ужин сегодня поездка на остров Туманов и танцы до утра.

— Исчезновение черной акулы благотворно повлияло на вас, — засмеялся он и вышел в спальню.

— Для рыбы она была слишком умна. Вы не находите?

— Да, — ответил Парыгин, одеваясь. — Думающая… Жаль, не удалось разгадать ее тайну. Ради этого я охотно встретился бы с ней еще раз.

— Лучше не надо. Я так рада, что кончилось это несчастье. Теперь уж не будут переносить заповедник на новое место.

— Разве был такой проект?

— Да, последнее слово за Лобачевым. На днях он должен приехать на острой.

Таня медленно расхаживала по комнате.

— Вот и я, — сказал Парыгин, появляясь из спальни и останавливаясь перед зеркалом. Таня стала рядом — ему как раз по плечо. Парыгин кивнул головой на зеркало: — Подходящая пара. Вы не находите?

— Так себе, — беспечно сказала она и потянула его к выходу.

Вечернее солнце висело над океаном. Ветра не было. Чайки горланили вовсю. У дощатого причала на малых оборотах приглушенно тарахтел катер.

— Побежим, — сказала Таня, все еще держа Парыгина за руку.