Кирилл Луковкин - Цитадель

А затем в результате одной из междоусобных войн был поврежден агрегат, ответственный за распределение тепла в секторах Пи и Ро. Произошла катастрофа. Погибло много людей. Еще больше потом мучилось от ожогов и страшной болезни, которая словно высушивала человека изнутри – у него выпадали волосы, а внутренности превращались в кашу. Зона аварии стала считаться запретной. Кто-то бежал наверх, а кто-то вниз. Несколько раз наверх предпринимались вылазки, но все, кто возвращался потом назад, болели и умирали от той же болезни. Верхние уровни стали считаться проклятыми. Больше туда никто не ходил. Жизнь братства Сигма и Тау целиком зависела от машин и Реактора. Если Реактор сломается, всех людей ждет медленная агония и смерть.

– Теперь ты понимаешь нашу озабоченность?

– Вполне. Но моя Коммуна и Орден Каппа находятся в гораздо худшем положении. Люди у меня на родине уже погибают от холода и слепнут в сумраке.

Аркадий вежливо покивал. В его глазах не отразилось ничего, кроме равнодушия.

– Так что же ты сделал с Реактором?

– Это не реактор, а ускоритель частиц.

Наставник сделал недоуменное лицо.

– Что?

Рик терпеливо повторил.

– Настоящий источник энергии находится гораздо глубже, – стал объяснять Рик. – Как раз туда мы и направляемся, чтобы активировать его на полную мощность и оживить весь наш мир. И тогда можно будет позабыть о проблеме холода. Энергии хватит на всех, понимаете? Каждый получит тепло и свет сполна. Мы прошли джунгли, мы смогли это сделать, а значит, бояться больше нечего. Все люди мира должны объединиться ради одной цели.

Аркадий, явно повеселевший, слушал и кивал, улыбаясь. Когда Рик кончил, он спросил:

– А как управлять Реактором? Научи меня это делать.

– У меня получилось это чисто случайно. Я не знаю, как это вышло.

– Может быть, спустимся и попробуем еще раз?

Что-то остановило Рика от положительного ответа. Он огляделся и как бы в первый раз увидел себя, Майю и этого человека сидящими в квадратной комнате за столом. Их окружали по периметру здоровенные рабочие в униформе. Фому выставили за дверь. Все смотрели на него.

– Вы думаете, у меня получится?

– Я не сомневаюсь в этом! – сказал Аркадий.

– А как же Корнеллиус? Неужели он ничего не знает о Реакторе?

Аркадий отмахнулся:

– У него на уме только драки и веселье. Он довольно глуп. Итак, идем.

– Не сейчас.

– А я говорю, что сейчас.

Аркадий сделал знак своим громилам, и те отлепились от стен. Рик понял, что совершил просчет, успокоив наставника. Теперь он уверен, что им не угрожает опасность и пришельцы сверху ему не нужны. Они быстро переглянулись с Майей.

– Хорошо. – Рик поднял руки, показывая, что согласен. Он мгновенно оценил обстановку и положение людей в комнате. Подобрался. Каждая следующая секунда могла стать решающей.

– Другое дело. – Аркадий поднялся из-за стола. – Не забывайте, что мы приглядываем за вашим третьим товарищем. Мы не хотим никому зла.

– Мы тоже, – сказала Майя, и они с Риком встали. – Поэтому вы сейчас же отпустите нас.

– С какой стати?

Майя вынула из-за пазухи подобранное внизу оружие и наставила его на Аркадия:

– А с такой. Одно движение – и ваши мозги разлетятся по стене.

Аркадий рассмеялся:

– Где вы подобрали эту игрушку? Внизу? Это бесполезный кусок металла.

– Я так не думаю. – Майя нажала на курок, и в двух пальцах от головы наставника пролетел жужжащий заряд энергии, который оставил на стене большое черное пятно копоти. Выражение лица Аркадия мгновенно изменилось.

– А теперь все ушли в дальний угол. Живо!

Они наблюдали за тем, как присутствующие перемещаются подальше от двери.

– Чего вы добиваетесь? – спрашивал Аркадий. – Куда вы пойдете, наверх? Внизу нет ничего, кроме пустоты и чудовищ. Вам некуда бежать.

– Это не ваше дело.

Они вышли из комнаты.

– Как тебе удалось воспользоваться этим? – Рик кивнул на оружие.

– Просто набрала все коды, какие помнила. Нам повезло.

Рик обратился к оранжевому человеку:

– Фома, я могу тебе доверять?

Стоявший возле входа прол коротко кивнул. Рик приказал ему запереть дверь. В этот момент заревела сирена. Замигали красные аварийные лампочки. Мегафоны под потолком зашуршали и разорвали тишину металлическим криком:

– Тревога! Нападение! Тревога! Нападение! Всем рабочим собраться в главных залах. Силам обороны подняться на верхний уровень!

По коридорам забегали растревоженные жители сектора. Рик приказал Фоме отвести их к Ахмеду, и они двинулись вслед за оранжевым человеком. Сирена продолжала выть, разрывая барабанные перепонки. Рик и Майя чуть не потеряли друг друга в суете и толкотне. Один раз они спутали Фому с другим пролом, и пришлось возвращаться. Все это занимало дополнительное время. Рик поймал какого-то паренька: