Кирилл Луковкин - Цитадель

– Утащу что смогу. Видимо, на чью-то помощь мне рассчитывать не приходится.

Рик засопел, но стал помогать девушке с бумагами. Они подняли целое облако пыли и закашлялись. Рик скатывал бумаги в трубки и ворчал:

– Не забывай, что мы теперь часть этого их братства и надо подумать, что с этим делать. Мы же не можем просто так взять и уйти. Подозреваю, что порядки здесь не самые свободные. Да чего тебе, в конце концов, надо?

Фома прыгал перед ними, мешая пройти. Он был чем-то встревожен. Только сейчас Майя и Рик услышали какой-то шум сверху. Это напоминало крысиную возню в вентиляции. Пока отдаленную, но звуки становились громче.

– Проклятье! – Рик хлопнул себя по лбу. – Кажется, я понял. Мы оставили пост.

– Пора возвращаться.

Они хотели было вернуться на помост возле сферы, но Фома почему-то упрямо показывал в противоположную сторону, к двери, ведущей из помещения. Шум усилился. Майя вскочила на помост, посмотрела наверх.

– Кто-то пришел к посту. Бегают, суетятся. Спускаются сюда.

Логика диктовала простое решение – подниматься, навстречу Аркадию и его людям. Но что-то в знаках Фомы заинтересовало Рика. Внутреннее чутье подсказывало, что оранжевый человек не так прост, как кажется.

– Рик, мы должны вернуться.

– Да, но прежде надо выяснить, что там.

– Ты куда? – Она ошарашенно смотрела на него.

Рик не стал тратить время на объяснения. Он последовал за Фомой и очутился в продолговатой комнате, больше напоминающей камеру хранения. Комната была уставлена одинаковыми серыми шкафами с табличкой и номером на каждом. Фома скользнул вдоль их рядов так быстро, что Рик чуть не потерял его из виду. Он побежал за оранжевым пятном и выскочил на маленькую площадку, в центре которой находилось кресло. Необычное кресло; большое, массивное, оно крепилось на округлом возвышении, имело мощную спинку и подлокотники, нашпигованные хитроумными приборами. Но самым удивительным казался колпак, свисающий с потолка и размещенный точно над изголовьем.

Фома показывал на кресло:

– Что это?

Фома молчал. Рик вздохнул. Спрашивать бесполезно. Он подошел к креслу, потрогал холодный пластик, металлические сочленения и изгибы проводов. Устройство не было сломано. Только пыль толстым слоем лежала на нем, как и на всех поверхностях. Рик водил пальцами по рельефным пластинам, и его охватывало странное чувство чего-то знакомого, словно руки обладали механической памятью и однажды уже имели дело с таким механизмом. Но каким образом? Рик смотрел на свои ладони и не понимал. Из большого зала раздались окрики. Майя выбежала на площадку.

– Они уже здесь! Что это?

У них было не больше минуты. Рик запрыгнул в кресло. Он не знал, на что рассчитывал. Просто захотелось очутиться в кресле, ощутить спиной его мягкость, представить себя на месте неведомого древнего, который произносил здесь свои технические заклинания и набирал неведомые «па-ро-ли», чтобы повелевать машинами. Руки словно сами собой легли в углубления, спинка приняла форму его спины, изогнулась под стать осанке. Рик локтем смел коврик пыли и посмотрел на маленький экранчик перед собой. Там появилась точка, которая превратилась в красный полукруг и быстро замкнулась в полную окружность, тут же ставшую зеленой. Затем круг исчез, и на его месте возникли контуры человеческой ладони.

За стеной слышались приближающиеся возгласы: «Где они?», «Они здесь!», «Ищите их!», «Я же предупреждал!». Рик положил ладонь на контур. По экрану снизу вверх пробежала синяя полоса. Контур осветился зеленым. Появилась надпись.

– Майя! Скорее прочти, что здесь написано!

– «Генетический код подтвержден». Как ты это сделал?

– Не знаю. Вот новая надпись. Скорее читай!

Преследователи уже ворвались в хранилище и бежали мимо шкафов, выкрикивая на ходу предостережения: «Это запретное место!», «Нельзя!».

– «Выполняется программа «Хронос». Выберите или измените программу: «Гея», «Хронос», «Уран».

Рик на мгновенье задумался, а затем нажал на «Уран».

– «Выбрана программа «Уран», – торопливо читала Майя. – «Зарядка батарей, генераторов, хранилищ воздуха и воды завершена. Активировать внешний контур? Да – нет».

Рик уже догадался, что красный квадратик означает отрицание, а зеленый подтверждение. Он нажал на зеленый.

– Майя! Читай, быстрее!

Из-за шкафов выбежали здоровенные молодчики в оранжевых робах и оттолкнули Фому. Их свирепые физиономии повернулись к креслу. От двери раздался окрик Аркадия: