Николай Баховец - Шаман. Сборник рассказов

Погруженный в свои мысли молодой пилот почти на автомате пришел домой. В съемной квартире вещей у него почти не было. Поэтому, перекусив остатками еды, что нашлась в холодильнике, Уильям завалился на диван. Завтрак будет в космопорте, где он постарается уже к обеду сесть на подходящий транспорт.

А пока можно было расслабиться и, например, посмотреть кино, все новые картины шли с полным погружением, ты как бы становился главным героем, чувствуя, все как он. Все благодаря импланту, такие сейчас вживляли сразу после рождения, и они были у всех. На днях как раз вышла новая картина «Землянка» о том, как отважный капитан нашел в космосе древний звездолет с легендарной Земли, на борту которого в гибернации осталась в живых одна девушка…

Вообще Уильям считал Землю мифом. Да, конечно, где-то должна быть планета, откуда произошли люди. И ни один из миров Альянса не годился на эту роль, так как был явно колонизирован. Была еще Гея – планета, подвергшаяся жестокой орбитальной бомбардировке и сейчас находившаяся на территории чужих.

Пространство людей окружали две расы враждебно настроенных инопланетян. Мерзкие на внешний вид для человека пигалы и словно вышедшие из ночных кошмаров барзилы. Пограничные конфликты с ними случались почти каждый день, но до полномасштабных боевых действий не доходило. Воевать на два фронта Альянсу не хватало сил, а атакуй он лишь одну сторону, другая не останется в стороне и придет добить победителя. Чужаки, похоже, тоже это понимали, но не брезговали периодически устраивать разные провокации и пограничные стычки.

Фильм оказался довольно банальным, по сюжету пигалы и барзилы объединились, нанеся ужасный удар по Альянсу. Жалким остаткам выживших людей пришлось бежать. К счастью, землянка смогла вспомнить дорогу на давно покинутую родину человечества. И эвакуационные корабли, удрав от преследователей, смогли найти Землю. В конце герой капитан целовался с землянкой на фоне зеленых лугов… Это было так банально, что Уильям даже пожалел потраченного времени. Впрочем, чем еще он мог бы заняться?

Он сладко зевнул и уснул, еще не очень осознавая, что беззаботное время обучения закончилось, впереди его ждали тяжелые будни боевого пилота.

Трехдневный перелет на старом военном транспортнике утомил Уильяма. Постоянное сидение в четырех стенах тесной, пропахшей потом каюты почти лишили его ощущения времени. Ему казалось, что он летит уже целый месяц. Не помогали даже прихваченные с собой фильмы. Древняя армейская колымага совершала посадки во всех космопортах, какие только встречались на их пути, и это чертовски удлиняло время полета. К тому же иллюминаторов на транспорте не было, по крайней мере, в тех зонах, куда у него был доступ.

От безделья настроение Уильяма упало настолько, что не радовало даже окончание полета.

Пройдя по переходному туннелю на станцию, он свернул в военную секцию и сразу наткнулся на контрольно-пропускной пост.

Скучающий на посту солдат равнодушно посмотрел на него и минуты три изучал его документы и направление.

– Значит вы, лейтенант Уильям Ранер? – зачем-то поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Прибыли в наш гарнизон по предписанию?

– Верно, – раздраженно ответил Уильям. Какого черта эта долбанная «станционная крыса» спрашивает банальности. У него и так там все видно на компьютере.

Охранник вернул ему лист назначения и карту-документ.

– Добро пожаловать на станцию «Кордоба», лейтенант, – и неожиданно добавил: – Еще один смертник.

– Не понял, – возмутился Уильям. – Что значит смертник?

– Много вас таких приезжает, а через полгода улетает в ящиках.

Лейтенант уже хотел было высказать этому постовому, куда он может засунуть свое мнение, но вовремя опомнился и промолчал. Все же это была граница, опасное место с более свободными нравами. Да и зачем начинать службу с мордобоя с каким-то постовым?

К тому же Уильям был уверен, что с ним ничего такого не случится. Если уж он смог на старом буксире совершить опасный вираж и пройти всего в нескольких метрах от корпуса станции, то на боевом истребителе он творил такое, чему многие его инструкторы удивлялись.

Однако все же не такого прибытия он ожидал. Слова охранника вертелись в голове, пока он шел по коридору в поисках командира полетного центра. Самоуверенности ему, конечно, не занимать, но кто его знает, что творится тут на границе.