Александр Зорич - Время — московское!

Риши, к моему удивлению, темой очень заинтересовалась, вдумчиво кивала и, когда я дошел до якобы сделанных Меркуловым заявлений,спросила:

— Ну и как? Получил он свои две Звезды?

— Как посмотреть. Он получил две золотые звезды на погоны, то есть стал капитаном второго ранга.

— Дал слово — сдержал слово. Настоящий пехлеван, — одобрила Риши. И, не скрывая гордости, добавила: — А вот мой Римуш за отвагу, проявленную при пожаре на борту линкора «Фраат», получил Серебряное Солнце... И мне тоже медаль дали.

— За отвагу при пожаре на «Фраате»? — ахнул я.

— Не-ет. — Риши рассмеялась. — Новую медаль. Ее все офицеры получили, даже отставники и комиссованные. Называется она «Атур-Вэртрагн».

— Это... Это означает «Огонь»... «Огонь Победы»?

— Именно так.

— И что это за огонь? У вас такого вроде раньше не было?

— Медаль названа в честь четвертого Священного Светоча, зажженного в Хосрове по случаю всемирно-исторической победы над азиатским буддизмом, европейским атеизмом и вселенским манихеизмом, одержанной в системе Вахрам.

«Ах вот оно что...» — подумал я, начав кое о чем догадываться.

— А как насчет российского гегемонизма? — осторожно уточнил я.

— Эта установка была признана ошибочной, — отрезала Риши чужим, заемным голосом своей прекрасной родины. И, вздохнув, добавила: — Жаль, конечно, что Паркиду пришлось взорвать... Но это был единственный способ образумить азиатские полчища. Ты согласен?

— Вне всякого сомнения! — согласился я с подчеркнутым энтузиазмом.

Я даже затрудняюсь сказать, что меня впечатлило больше. Изворотливость Народного Дивана и Благого Совещания, способных любые события выставить всемирно-исторической победой конкордианского народа? Или пластичность сознания этого самого народа, принимающего с воодушевлением любую конфигурацию идеологической змеи-головоломки?

Пришлось срочно вспоминать еще какую-то ерунду, лишь бы не молчать и ничем не выдать своего скепсиса касательно «взорванной» Паркиды. О появлении в моей жизни Татьяны я даже в косвенной форме не упомянул — наверное, привычка щадить чувства Риши (пусть — воображаемые чувства!) стала-таки моей второй натурой.

Риши же рассказала мне о грядущей реформе клонской системы здравоохранения. И о своей нравственной оценке оной реформы. Как встарь!

Между тем, пока длился наш разговор, я все никак не мог решить, следует ли упоминать о Коле. Точнее, я сразу решил: если Риши справится о нем, я выложу ей горькую правду. А если не спросит — промолчу.

А вот о том, что Коля безответно, тайно, мучительно любил ее со дня нашего идиотского знакомства на пляже той самой «Чахры», я все же решил ей ни за что не рассказывать. Ведь благодаря Риши я на собственном опыте узнал, как трудно влачить по дороге жизни эту скорбную ношу — бремя чужого чувства, которое ты не в силах разделить. Словом, я избавил Риши от роли Жестокой Прекрасной Дамы. Однако мысль о Коле натолкнула меня на один странноватый вопрос — он исподволь грыз меня с того самого рокового отпуска.

— Послушай, Риши, ты помнишь, как мы встретились?

— Конечно, Саша! Эти дни — священные дни моей жизни. — Риши церемонно кивнула.

— Помнишь, в первый день знакомства мы вчетвером — я, Исса, Коля и ты... мы пели на пляже песню. Всего один куплет этой песни... Вначале мы ее вместе разучили — а потом спели!

— Это было так... замечательно, — вздохнула Риши и мне показалось, что ее прекрасные глаза усилием воли удерживают непрошеную слезу.

— В этой песне были слова про какие-то «тучи грозовые»... Про «бури огневые»... Как-то так... Ты помнишь ее?

— Разумеется. Ведь эту песню поют на всех женских отделениях военных учебных заведений. Это своего рода гимн! — с преувеличенной, типично клонской точностью отрапортовала Риши. И, изменившимся вдруг, посерьезневшим, монотонным голосом продекламировала:

— А что дальше? Какие там еще слова? Там другие куплеты есть?

— Следующий куплет такой:

— И все?

— Да... То есть нет... — рассеянно пролепетала Риши. — Там есть еще один куплет. Как я могла забыть? Вот послушай: