Брайан Олдисс: Еще один «Малыш»

Реактивный геликоптер доставил Тору в аэропорт, где ей пришлось около двадцати минут ждать посадки на рейсовый сверхзвуковой самолет, направлявшийся в Объединенную Америку. Самолет пронзил флуоресцирующую надпись ее собственного авторства и два часа спустя приземлился в аэропорту Кеннеди. Дежурный геликоптер высадил Тору на углу 5-й и 25-й улиц у офиса Бетатрома.

Гостью торжественно встретил сам Сол, облаченный в роскошный костюм из прозрачной цветной парчи. Столь же невысокий ростом, смуглый, как и Тора, он отличался от нее более скудным волосяным покровом.

— Может, прежде чем приступим к работе, займемся любовью? — предложил Сол. — Мы с тобой уже в пятый раз встречаемся, а до этого как-то до сих пор не доходило.

— Ох нет, спасибо, дорогой. Не чувствую нужды в этом. У меня вчера было три оргазма подряд, и сегодня я предпочла бы посидеть на диете.

— Тогда зачем было лететь? Я-то думал… — он обнял ее.

Она положила руку ему на плечо.

— Ладно, Сол, не хочу тебя разочаровывать. Пойдем.

Он поцеловал ее в губы.

— Ты невероятно мила и соблазнительна, да и волос у тебя больше, чем у других, а это меня всегда сексуально возбуждает. Кровать, бассейн или ротатор? Что бы ты ни выбрала, все готово.

Тора остановилась на бассейне. Когда они, сплетясь в чувственных объятиях, погрузились в маслянистый раствор, Сол сказал:

— Пока ты летела, я просмотрел ежегодный отчет Азия-секса — он тоже наш клиент, как тебе известно. Ты не поверишь, но по их подсчетам, качество оргазма в азиатских странах резко снизилось. Сексологи различают десять уровней интенсивности оргазма, так в той же Индии, например, 84 % мужчин едва дотягивает лишь до седьмого уровня.

— Это, скорее всего, сказываются последствия взрыва бомбы ЕМ над Калькуттой. Это было… Так, когда же закончился индо-индонезийский конфликт?.. Да, всего два с половиной года тому назад.

— Но и по Камбодже результаты не лучше, а со времени малайско-камбоджийского конфликта минуло уже, слава Богу, не менее пяти лет.

— Ох, и куда это катится наш родимый земной шарик…

— К счастью, американский индекс интенсивности оргазма на ближайший год куда более оптимистичен…

Они помолчали некоторое время, затем поздравили друг друга со значительным превышением средней интенсивности оргазма, соответствующей их возрастной группе и общественному положению.

Наполнив кубки пенящимся напитком, Тора и Сол принялись наконец за работу. Бетатром подключился к орбитальной библиотеке, и на экране появились соответствующие страницы всемирной энциклопедии.

— Ну и ну! — воскликнул Сол. — И в самом деле дата архивыдающаяся. В следующем году исполняется сотая годовщина начала новой эры — эры нуклеоники.

Тора наморщила лоб.

— Как нуклеоники? Я-то думала, что мы живем в эру планового спермоконтроля.

— Это тоже, но прежде всего — в эру ядерной энергии или даже ее упадка, если верить сообщениям об успехах энергетики, связанных с использованием сверхновых.

— Эра ядерной энергии… Я что-то ничего такого не могу с ходу припомнить, хотя это должно было быть чем-то очень серьезным, если Спиллейн лично обратился к Моргану.

— Ты права. И тот, кто подсунет Моргану удачный проект празднования юбилея, может рассчитывать на кресло его заместителя. Займемся этим вместе, Тора, одна голова хорошо — две гораздо лучше.

Тора свысока посмотрела на Бетатрома.

— Ты видишь, мистер Бетатром, как я смотрю на тебя свысока? Это кому же ты тут пытаешься очки втереть?

— То есть, хочешь сказать, что у тебя уже что-то есть на примете?

— Увы, дядюшка! — расхохоталась Тора. — Но даже если бы что-то и было, мне и в голову не пришло бы с тобою делиться!

— Ну и вреднюга же ты, немчура этакая, да и волос на тебе меньше, чем я надеялся!

В последующие два дня Тора Пибрайт без устали нажимала на кнопки, собирая информацию. Пятеро ее коллег в пяти иных столицах тоже не теряли времени даром. На третий день с нею связался Фесс Рид. Тора хорошо его знала как по совместной работе, так и по совместным оргиям; как-то они вместе работали по заданию Галлюциногенной монополии — это было еще до американо-американской заварухи в тридцать пятом году. Фесс осторожничал, но Тора с первых секунд разговора поняла, что ему позарез нужно что-то у нее узнать.

— Ну как ты там, Тора? Придумала что-нибудь?

— Обдумываю пару вариантов. А как у тебя?

— Да так пока… — Фесс нерешительно крутил в руках игральные кости, не поднимая глаз к экрану. — Может, стоит возвести какой-нибудь новый колоссальный памятник или, скажем, отреставрировать Стоунхендж… Что-то в этом роде.