Юрий Лесников - Научная фантастика и не только

– Пожарная инспекция, отстал от своих, – произнёс он вахтёру. И прежде чем тот успел что-то как следует обдумать, Шерлон Иваныч проскользнул внутрь. Пожарная инспекция действительно была на фабрике. Именно её прибытие и вдохновило Шерлон Иваныча на неожиданную импровизацию. И именно поэтому его так легко пропустили. Вряд ли представился бы другой более удачный случай попасть на засекреченную сосисочную фабрику.

Разумеется, до этого Шерлон Иваныч пытался разузнать хоть что-то о методах её работы обычными способами. Но поиски в сети Танет, информация в государственных службах и расспросы вспомогательных рабочих ничего не дали, а в существовании производственных трудяг частный сыщик уже начинал сомневаться.

Лёгкой трусцой Шерлон Иваныч прошмыгнул в производственный цех. К его удивлению было не заперто. Впрочем, охранять там было почти нечего – цех был пуст. Внутри цеха не было ни рабочих, ни станков. Лишь в центре зала стояло подозрительное устройство, напоминающее большую микроволновку. В нём периодически бесшумно открывались двери, и механический аналог руки доставал изнутри небольшой, пахнущий сосисками ящик и ставил его на конвейерную ленту.

– Ну, в принципе, я так и думал, – пробормотал Шерлон Иваныч. – С этими сосисками сразу было не всё ладно. Качество мяса в них оставляло конкурентов далеко позади, а цена на рынке была даже чуть ниже средней. Именно осознав все перспективы вылета в трубу, руководство крупнейшего в городе колбасного завода и наняло Шерлон Иваныча для получения информации об этом новом предприятии. Частный детектив должен был выяснить секрет необычайно дешевых и натуральных сосисок.

Шерлон Иваныч подошёл ближе к аналогу микроволновки и, когда дверца открылась в очередной раз, заглянул внутрь. Там внутри, на кукольном аналоге консервных станков трудились небольшие уродливые существа.

– Посторонний на фабрике! – раздался писк. И тотчас маленькие уродцы начали выпрыгивать оттуда, постепенно увеличиваясь до нормальных размеров.

– Вы пришельцы? – ошеломлённо спросил Шерлон Иваныч.

– Вообще-то, это вы здесь инопланетяне, – ответил ему один из уродцев, – Мы жили на планете Дара задолго до вашего появления. Но не волнуйтесь, мы не хотим вам вреда. Наша среда обитания внутри, а вы живете снаружи. И как раз наоборот, мы решили начать кормить вас более полезной едой.

– С чего вдруг благотворительность и как быть с разорившимися заводами конкурентов, – на одном выдохе спросил детектив.

– Нам безразлична судьба других заводов. Но мы хотим, чтобы улучшилась экология, – сказал уродец. – Мы делим с вами планету, и нам ее состояние не безразлично.

– Допустим. А сосиски, откуда берутся? – поинтересовался Шерлон Иванович.

– Из увеличенного мяса наших особых подземных кротов. Судя по ажиотажному спросу на нашу продукцию, их мясо ничуть не хуже, чем у наземных коров. Жаль, конечно, что нельзя продавать его открыто. Но тут уж поймите, к кротам люди питают какое-то пищевое предубеждение. Да и ксенофобия у вас еще осталась.

Шерлон Иваныч скривился в душе. Ведь он тоже ел эти сосиски. И даже нахваливал.

– Какая гадость, – подумал он. Но вслух спросил: – Какие теперь у меня варианты. И на всякий случай нащупал свой электрошокер в кармане.

– Вариантов у вас два, – сказал ему представитель древней цивилизации, – Либо вы получаете от нас пару таблеток и забывает о том, что произошло за последние пару месяцев. Либо, например, возглавляете нашу службу безопасности. Собственно работать на нас мы пока предлагаем каждому, кто узнал о нашем существовании. Человеческих кадров у нас не хватает, а оплата достойная.

– Есть ещё третий вариант, – произнёс Шерлон Иваныч и ткнул уродца электрошокером. Но тот даже не пошевелился.

– Мою кожу даже пули не берут, – сказал уродец и ударил Шерлон Иваныча какой-то палкой.

***

Очнулся Шерлон Иваныч в полутьме, среди огромных каменных галерей. К счастью, можно было худо бедно дышать. На полу росли гигантские грибы, а вдали копошились животные похожие на гигантских кротов. На стене возле частного сыщика была прибита небольшая записка: Выберешь вариант, нажми кнопку под запиской.

Да поймите же вы, даже вопрос так не стоит: уходить или не уходить, – Ксандр тщетно пытался убеждать простодушных жителей планеты Ротонда.

– Через полтора часа прилетят транспортники с добывающими платформами и два военных корабля. Представьте себе одновременно два взрослых огнедышащих дракона с северных территорий. Это сравнимо.