Здесь, на Синей, можно и не сносить головы, доказательством тому мое совсем некрасивое бегство под неприступную защиту гондолы. Не зевай, брат! Эта планета — чужая, и ей все едино: совершенен ты или примитивен. Здесь свои законы. Здесь все настоящее. Я всегда хотел настоящего.
Еще в школе Первой ступени, когда мне было девять лет от роду, я нашел в старой книге слово «кулачки». Меня это слово заинтересовало, начались поиски, и выяснилось следующее. Наши предки по праздникам (часто просто по субботам) сходились улица на улицу и били друг друга в незащищенные места кулаками (отсюда и слово «кулачки»). Никаких ограничений. И два правила: пятаки (медные монеты) в ладонь не зажимать, лежачего не бить. А что, если попробовать? Я прочитал однокашникам на досуге лекцию про кулачки и пламенно призвал воспроизвести древнее ристалище в натуре. У меня спросили:
— Цель эксперимента?
— Предки, — ответил я, — метили по сопатке (передняя часть лица) и пускали друг другу юшку, то есть кровь.
Это неэстетично, конечно, зато предки, испытывали боль, знали чувство торжества и горечь поражения.
Меня не поняли. Тогда я вызвал на поединок самого крупного из компании румяноликого Клода. Я сказал толстому Клоду, любителю кондитерских изделий, что он, в сущности, тепличное существо, продукт цивилизации, не ведавшей настоящих трудностей и, несмотря на разницу в физической силе, я пущу ему юшку, потому что на основании древних источников воспитываю в себе жажду борьбы. Клод доел торт, утер губы и заявил, что готов ради любопытства помахать кулаками. Я показал ему боевую стойку, мы попрыгали, как петухи, и я ударил, согласно предписанию, по сопатке, из носа моего неповоротливого противника хлынула кровь. Именно с того самого момента, я считаю, жизнь моя покатилась особицей…
— «Комета». Вызываю «Комету»!
— Слушаю тебя, Ло.
— Эта наша связь — последняя, капитан. Через два часа моя аппаратура вас уже не достанет.
— Да, Ло, не достанет.
— Как ваши дела, капитан?
— У нас все нормально. Рассказывай, как у тебя? Мозг уже кое-что сообщил нам. Твои личные впечатления?
— Здесь нескучно, капитан.
— Мы посоветовались, Ло…
— И решили меня вернуть, пока есть возможность, не так ли?
— Примерно так.
— Вы боитесь за мою жизнь?
— Да.
— Я ведь авантюрист, капитан?
— И такие слова были сказаны.
— Жизнь моя немного стоит, а зла я никому не причиню. Вы мне верите?
— Я — да. Верю.
— Этого вполне достаточно. Прощайте, капитан.
— До встречи. Все шлют тебе самые наилучшие пожелания, и никто тебе не завидует, Ло.
— Ничего, капитан, справлюсь. Прощайте.
Неласково я с ним обошелся, но они уже, пожалуй, привыкли к моей бесцеремонности и приняли все за должное, а мне впервые после того, как я покинул «Комету», сделалось тоскливо; одиночество — это ведь непросто, это, кажется, настоящее испытание.
— Голова, — позвал я, — Чем занят?
— Наблюдаю, анализирую.
— Зонды посланы?
— Нет. Пока опасно.
— Что было вначале — курица или яйцо.
— Яйцо.
— А оно откуда взялось?
— Из курицы.
— А курица откуда взялась?
Последовала пауза.
— Надо посчитать. Это срочно?
— Не очень.
— Хорошо. Разгружусь — посчитаю.
— Валяй… Связь с «Кометой» держишь?
— Держу. Никаких указаний не будет?
— Нет.
1
Минули сутки.
Над гондолой по-прежнему бесновалась черная саранча, которая меня в общем-то не сильно беспокоила — не может же эта банда сердиться вечно и кружить близ, застилая видимость. Я уже забыл про кузнечика, отданного на попечение биологическому анализатору. Но автоматы не умеют забывать.
— Готово, хозяин.
— Что готово?
— Я вылечил пациента.
— Какого?
— Ты его принес на скафандре.
— И что с ним делать?
— Решать тебе, хозяин.
Насекомое бежало в мою сторону, оно спешило и упало на четыре папки, когда добралось до ковра. Я протянул руку навстречу странному существу хотел рассмотреть его поближе.
— Осторожно! — предупредил электронный биолог. — Может ужалить.
— И сильно?
— Вряд ли я смогу быть тебе полезным. Так что не советую с этой особой фамильярничать. Вообще же интересная система. Пред нами, Ло, коллективный организм. Воля и интеллект сосредоточены в самке. Она родительница и вождь.
— Королева, значит? — Я все-таки протянул букарашке руку, и ладонь моя была влажная; играть со смертью — занятие нешуточное. Но я почему-то верил, что за добро мне воздается добром. Черный рыцарь прыснул ко мне, и я почувствовал кожей легкое покалывание. Я поднес опасную ношу к лицу.
Читать дальше