Лиланд Модезитт - Подобно войне за веру

Накрапывал легкий дождик, и Тристин подставил ладони под невесомые капли, стоя на верхней площадке лестницы. Низкиетускло-серые облака плыли на восток, стирая пурпурные краски восхода. Он поспешил по дорожке мимо клумб с кедрами бонсаи, чтобы сесть на электропоезд. Как только он вошел, два темноволосых парнишки в более привычной Десоллу школьной форме демонстративно отвернулись, пока он проходил к свободному месту. Один ткнул сложенным зонтиком в пол. Тристину не потребовалось обострять слух, чтобы разобрать шепот.

– Ревяка в нашей форме.

– Не просто в вашей форме, юный господин. Я родился здесь, мой прапрадедушка тоже. И все мы служили.

Оба мальчика оцепенели, но ни один ничего не сказал.

– Ревяки отвергают людей, которые выглядят и думают не так, как они. Я всегда думал, что мы выше этого.

Ни один из двоих не обернулся и не произнес ни слова.

– Конечно, я не сомневаюсь, что вы лучше знаете, как нужно бороться с врагами. В конце концов, я всего-навсего отслужил срок, сражаясь с ними на Периметре, а затем еще один, истребляя тройды.

Электропоезд зашипел у следующей станции. Здесь в вагон, тщательно складывая зонтики, вошли две девочки. Они заняли места через проход от мальчиков. Девочка с темно-русыми волосами взглянула на Тристина и неуверенно улыбнулась. Тристин кивнул ей, меж тем как поезд отошел от платформы. Девочка с волосами цвета темного красного дерева поглядела искоса на мальчика, который постукивал зонтиком о пол. Стайка солнечников, почти птенцов, пролетела, снизившись, мимо окон поезда, пока тот тормозил у следующей станции. Вошли еще два мальчика. Один, долговязый, со светло-русыми волосами, застенчиво улыбнулся Тристину.

– Еще один, – прошептал мальчик перед Тристаном. Тристин улыбнулся долговязому, тот сел через проход от него позади двух девочек, а затем тихо произнес, ни к кому в особенности не обращаясь:

– Воистину поразительно, что некоторые молодые люди считают, будто малый рост и невеликий ум – это знак превосходства. Хотел бы я знать, что случилось с достоинством и учтивостью.

Оба юнца перед Тристином напряглись. Долговязый подмигнул пилоту, мол, как я их уел, а темно-русая девочка кивнула, пусть едва заметно. На следующей станции Тристину надо было выходить. Он вежливо кивнул юным расистам, прежде чем провести карточку через считыватель. Никто из них не ответил.

Как и на трубочелноке, плата за электропоезд более чем удвоилась. Тристин развел руками. Покидая электричку, он расслышал, как один из мальчиков шипит: «…все равно грязный ревяка…»

– Заткнись, Горен, – огрызнулся долговязый. – Не видел, сколько у него наград?

Тристин только хмыкнул. Награды здесь, собственно, ни при чем Но он не стал никому ничего объяснять, только покрепче ухватил свои мешки.

– Сэр? – Офицер Внутренней Службы двинулся в сторону Тристина под все усиливающимся дождем. Его глаза пробежали по голосимволам над жетоном с именем Тристина. – Они за истинные дела, майор? Шесть сражений с тройдами? Как пилоту?

Тристин кивнул.

– Ни разу еще не встречал никого, кто пережил бы шесть схваток. Я был техником на «Идзанаги».

– Вас сместили? Я был там, когда…

– Где?

– На «Уиллисе».

– После меня, майор. Это было пять стэнов назад.

– А, я тогда заправлял станцией Периметра. – Тристин стер влагу с лица. Берет не очень-то защищал, а о дождевике он не позаботился. На кораблях и орбитальных станциях дожди не льют. – Капитан провел корабль через девять встреч с тройдами.

– Должно быть, он был нечто.

– Он и теперь нечто. Его сделали субкомандиром.

– Приятно знать. Куда вас теперь?

Тристин пожал плечами и растерянно улыбнулся.

– Простите, мне не следовало спрашивать.

– Все в порядке.

Офицер Внутренней Службы помедлил.

– Будьте осторожны сэр. Кое-кто из молодежи нынче несколько одичал. – Он рассмеялся. – Уверен, с вами ничего плохого не случится.

– Я бы предпочел, чтобы не случилось, – признался Десолл.

– Вы домой?

Тристин кивнул.

– Мои живут тут рядом в Кедровых Садах.

– Вы из этих Десоллов?

– Я в отпуске для встречи с родными.

– Ну что же… смотрите в оба, майор. – Офицер Внутренней Службы опять кивнул Тристину, зашагавшему вверх по плавному склону.

Тристину еще не случалось видеть офицера Внутренней Службы близ дома, да еще и с шокером, неважно – в кобуре или без. Он пошел дальше, перехватывая мешки поудобней. Со временем они стали казаться тяжелыми. Дождь усиливался. Теперь вместо отдельных теплых капель низвергались потоки, пробивая себе путь через летнюю листву, нависающую над тропой, и иголки симметричных ветвей норфолкских сосен.