Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

Алексей засмеялся:

- Берите, все в порядке.

Она с опаской сказала:

- Я боюсь, вы, наверное, колдун?

Кронин смутился.

- Это же элементарное устройство, стандартный блок. Любой школьник сделает.

- Нет, школьники такого не умеют, - возразила она, осторожно беря рацию длинными пальцами. - Вы работали как настоящий художник. Вас можно показывать на сцене.

Вид у Кронина, очевидно, был очень глупый. Женщина сразу поняла, что он чувствует себя неловко, и занялась рацией. Осмотрела ее со всех сторон, нажала кнопку вызова и сказала тихонько и певуче:

- Диспетче-ер!

- Диспетчер слушает, - каркнул автомат. Во всяком случае, Кронину показалось, что он каркнул, так контрастировал его голос с голосом женщины.

Она засмеялась.

- Работает. - И подняла глаза на Кронина. - Кто вы? Ну... - Рука ее сделала легкий порхающий жест. - Какая у вас профессия?

Кронин пригладил волосы.

- Инженер.

Она склонила голову набок.

- Обыкновенный инженер?

- Обыкновенный.

Алексей взглянул на нож, который все еще рассеянно подбрасывал на ладони, и поспешно спрятал его в карман. Он испугался, что она заметит на его рукоятке маленькую монограмму с литерой "А" - знаком высшей инженерной квалификации, заметит и сочтет это хвастовством.

Но женщина ничего не заметила, она лишь сказала:

- Этого не может быть. - И добавила виновато, словно извиняясь: - Я такого не умею, совсем не умею. Я вообще ничего не умею.

Кронин недоверчиво улыбнулся.

- Ну делаете же вы что-нибудь?

Она согласно закивала:

- Делаю, конечно. Я пою, всю жизнь пою. А это иногда весело, а иногда очень скучно, когда только поешь, и больше ничего.

Кронин взглянул на нее так, словно увидел впервые.

Удивительный голос, легкий акцент, чарующая грация движений.

- Вы Каина Стан?

- Каина Стан, - подтвердила она. И спросила, немного морща лоб: - А вы, кто вы? Нет, не профессия, а... Как ваше имя?

Вот так они познакомились три года тому назад...

- Каина, - теперь уже с улыбкой повторил Кронин, - вы...

- Я, - кивнула она. - А вы, как вы оказались здесь?

Этот простой вопрос поверг Кронина в смущение. Что он может ответить Каине, своему близкому и доброму другу?

Правду сказать невозможно, а врать - стыдно.

- Это все лихорадка-тау, - нашелся наконец Алексей, и это было почти правдой.

- Да, - охотно согласилась молодая женщина, - чего только не творится сейчас из-за этой лихорадки.

- Именно из-за нее мы и застряли на стигмийской базе. Кронин понемногу обретал обычную уверенность. - Мои друзья в карантине, я на свободе - скука смертная. И когда представилась возможность побывать в Даль-Гее, я ухватился за нее с удовольствием.

Внимательно глядя на Алексея, Каина спросила с едва уловимой ноткой лукавства:

- И вам дали разрешение?

- Не только дали, но еще и упрашивали, чуть ли не на коленях. - Кронин шутливо приосанился и в легком поклоне склонил голову. - Я приехал сюда, собственно, как представитель фирмы "Нун".

- Вот как! Вы занялись коммерцией?

Кронин улыбнулся:

- Неужели я так низко пал, что стал похож на коммерсанта? Все гораздо проще - фирма из-за лихорадки осталась без надежных людей, а мы заинтересованы в контактах с нею. Правление обратилось к нам за содействием, и вот я в Даль-Гее.

- И как вам нравится ваша новая роль?

- Честно говоря, я не успел с нею освоиться. - Кронин, словно извиняясь, чуть развел руками. - Я ведь прямо с космовокзала.

- И сразу в парк? - удивилась Каина.

- Представьте. Ехал в гостиницу, и вдруг мне захотелось погулять. А здесь вы.

- Странно все это, - задумчиво сказала она.

- Странно, - согласился Кронин. - Раньше говорили - судьба.

Каина вдруг рассмеялась и непринужденно взяла его под руку.

- Вам не нужно ехать в гостиницу, Алексей. Вы поедете ко мне.

Повинуясь ей, Кронин сделал первый шаг и неуверенно спросил:

- А это удобно?

- А почему неудобно? Разве мы перестали быть друзьями?

- Нет, Каина. Конечно, нет.

Под ногами сухо шуршал мелкий голубой песок, проплывал мимо широколистый кустарник, листья были оранжевые, с черными прожилками, а на руке его лежала прохладная рука Каины, это было похоже на странную сказку.

Кронин незаметно, искоса все посматривал на ее тонкий профиль. Каина перехватила его взгляд и улыбнулась.

- Вы надолго к нам?

Кронин вдруг отдал себе отчет в том, что они до сих пор говорят по-земному, и мысленно выругал себя за это.

- Да что-нибудь около недели наверняка пробуду, - ответил он по-далийски.