Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

- Забыли, - повторила она, сняла очки и взглянула на Алексея грустными глазами.

- Каина, - ошеломленно проговорил он, все еше не веря в реальность этой встречи.

Они познакомились три года назад, когда Кронин проводил на Земле свой очередной отпуск. Земля тогда слегка сходила с ума: на гастроли приехала знаменитая далийская певица Каина Стан, виртуозно исполнявшая полные тайного очарования песни своей далекой родины. Гастроли Каины Стан были одним из пунктов программы культурного обмена между Землей и Даль-Геем. Кронин ворчал на своих друзей, поражался их способности восторгаться таким обыденным и заурядным явлением природы, как человеческий голос, и принципиально не желал слушать далийской певицы.

В тот день Кронин чисто случайно попал на стоянку аэротакси. Стоянка была пуста, видимо, такси только что разобрали. В тени раскидистого дерева стояла молодая, очень красивая женщина и устало повторяла с чуть заметным акцентом:

- Диспетчер, почему вы молчите? Диспетчер!

Кронин улыбнулся: очень уж выразительно звучал этот капризный, какой-то детский голос. И потом акцент. Он подошел ближе. Женщина подняла голову и, доверчиво глядя на него, пожаловалась:

- Вот, стою и мучаюсь.

- Наверное, рация неисправна, - предположил Алексей.

Женщина покачала головой и с торжеством показала на контрольную лампочку:

- Горит.

- Ну и что же? - удивился ее технической наивности Кронин. - Разрешите, я посмотрю.

Женщина охотно протянула ему рацию.

- Возьмите. - И спросила, глядя прямо в глаза Алексею: Лампочка горит, а неисправна. Разве так бывает?

- Бывает, - успокоил ее Кронин, беря рацию, и рассеянно добавил: - Вообще чего только на свете не бывает.

- Да, - тотчас согласилась она, - чего только не бывает...

Кронин достал из кармана универсальный нож. Эти ножи были инженерным чудом современности. Их имели космонавты, акванавты, штейгеры больших глубин - все, кому приходилось работать в условиях изоляции, когда трудно рассчитывать на постороннюю помощь. Нож имел большой набор манипуляторов, контрольную микроаппаратуру, квантовый резак, приспособления для горячей и холодной сварки по металлу и органике - в общем, это была настоящая карманная мастерская, которая называлась ножом только по традиции.

После короткого размышления Кронин открыл один из манипуляторов и двумя точными движениями вскрыл заднюю крышку рации. Осторожно ступая, женщина обошла Алексея сзади и с любопытством стала смотреть через его плечо, что он делает.

Обнажив панель с контрольными клеммами, Кронин убрал манипулятор и выдвинул щуп индикатора. Он сделал это привычным, почти неуловимым движением, так что женщина, не заметившая момента смены инструмента, удивленно взглянула сначала на вдруг изменившийся нож, а потом на Алексея. Она смотрела на него недоверчиво и немного испуганно, но Кронин, ушедший в работу, ничего не замечал. Серией точных движений он пробежался щупом по контрольным клеммам. На мгновение вспыхнула индикаторная лампочка, и Алексей поднял глаза на женщину.

- Видите? Неисправен шестой блок.

- Шестой блок? - переспросила она.

- Хотите, отремонтирую?

Она улыбнулась в ответ:

- А это долго?

Кронин пожал плечами:

- Да минуты две.

- Минуты?

Она недоверчиво покачала головой:

- Нет. Не может быть.

- Ну, возможно, три.

В ее глазах появилось искреннее, почти детское любопытство.

- Делайте.

Кронин взял коробку рации поудобнее, сдвинул контрольную панель, сменил щуп индикатора на пинцет и вынул схему шестого блока. Женщина следила за его действиями, приподнявшись на цыпочки. Она смотрела на Алексея, как на иллюзиониста, показывающего загадочный фокус. Кронин положил схему на корпус рации и принялся разглядывать ее через крохотную, но очень сильную лупу, которая волшебно появилась на месте исчезнувшего пинцета. Теперь женщина уловила и легкое движение его пальцев, и молниеносную смену приборов. Вот на схему блока лег крохотный, тонюсенький кусочек проволоки. Алексей несколько раз придирчиво проверил его расположение, а потом точным движением электрода впаял в схему. Полюбовавшись своей работой, он вставил на место шестой блок, задвинул контрольную панель и установил крышку.

- Вот и все, - удовлетворенно сказал он и нажал кнопку вызова. - Диспетчер!

- Диспетчер слушает, - немедленно откликнулся автомат.

Женщина смотрела на Алексея с восхищением, широко раскрыв глаза.

Когда Кронин протянул ей рацию, она спрятала руки за спину и сделала шаг назад.