Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

Президент поднял наполненную чашку.

- Любимый напиток далийцев.

Снегин взял свою чашку, хотел сделать пробный глоток, но президент остановил его.

- Нет, - укоризненно сказал он. - Разве так можно? Именно так земляне и составляют себе превратное мнение о рекли. То, что налито в вашу чашку, не самостоятельный напиток, а всего лишь основа, из которой его можно приготовить.

Президент взял ложечку и подал ее Снегину.

- Прежде чем пить рекли, в чашку надо положить кусочек сахару, ломтик клинтры, дольку атта, щепотку импэ и крошку аспры. - Таиг внимательно смотрел, чтобы Онегин точно следовал его советам. - А теперь размешайте все тщательно и попробуйте.

Снегин отпил глоток.

- Весьма недурно, - искренне сказал он.

Президент не слышал его, он пробовал рекли, сосредоточенно хмуря брови. Сделав маленький глоток, а затем другой, констатировал:

- Резковато.

Подхватив кувшинчик, он ловко бросил из него в каждую чашку по мелкой синеватой горошине и наставительно сказал:

- Когда переложишь импэ, то лучший способ довести рекли до кондиции - горошина ссуо. Но пить рекли с ссуо и без импэ - варварство, достойное разве что аборигенов со Стигмы. Как теперь?

Снегин, с любопытством слушавший гурманские рассуждения президента, попробовал напиток.

- А ведь и правда: лучше.

Президент одобрительно кивнул.

- У вас тонкий вкус. - И, критически оглядев Снегина, добавил: - Да и вообще в вас чувствуется порода в хорошем смысле этого слова.

Снегин усмехнулся.

- Это не комплимент, я говорю совершенно серьезно. - Президент взял бисквит. - Бисквит нужен для полноты букета. Я заранее уверен, что вам это понравится. Кстати, следующую чашку попробуйте приготовить сами. Научившись готовить рекли, вы сильно вырастете в глазах далийцев, уважающих традиции, а таких пока большинство.

Снегин допил свой рекли и осторожно поставил чашку на стол.

- А умроки - тоже традиция? Или необходимость?

Президент как-то странно посмотрел на него.

- Трудно ответить на ваш вопрос однозначно, ленд Снегин. Пожалуй, правильным был бы ответ такой: умроки - традиционно необходимый компонент нашей цивилизации. Мы могли бы обойтись и без них, но мы не хотим этого.

Последних слов президента Снегин уже не слышал - легкое, ритмичное покалывание пальца под часами-перстнем дало знать, что пришло экстренное сообщение.

Незаметным движением Снегин включил дешифратор, и покалывание, потеряв свою ритмичность, рассыпалось на отдельные буквы, из которых начали складываться слова: "Непредусмотренная ситуация. Срочно нужна консультация. Алексей".

- Вы чем-то озабочены, ленд Снегин?

Снегин оторвался от своих мыслей и увидел умные, проницательные глаза президента.

- Что поделаешь, - вздохнул он, - моя миссия не из веселых.

- Может быть, я могу быть полезен? - вежливо осведомился президент.

У Снегина мелькнула мысль: "А не познакомить ли Таига с некоторыми деталями предстоящей операции и открыто попросить помощи?" Интуиция подсказывала, что президент пойдет навстречу. Однако Снегин был достаточно осмотрительным человеком, чтобы целиком полагаться на интуицию. Все же какую-то пользу из предупредительности Таига стоило извлечь, а заодно и проверить искренность его заверений.

- Пожалуй, - вслух сказал он. - Мне бы очень не хотелось, ленд президент, чувствовать себя в Даль-Гее на положении арестованного.

Таиг приподнял брови, его лицо приобрело официальное выражение.

- Я был бы благодарен, ленд Снегин, если бы вы выразились определеннее.

- Консульский автомобиль, который доставил меня к вам, сопровождали три машины. Это очень похоже на слежку. От покушений и прочих неприятностей подобное сопровождение не гарантирует, а вот постороннего внимания к моей персоне привлекает предостаточно.

Президент задумался.

- Вы уверены, что машин было три?

- Уверен.

- Ну так вот. - Таиг говорил медленно, как бы взвешивая каждое слово, - я не могу и не хочу входить в детали, но по крайней мере одна из этих машин следовала за вами без моей санкции.

- Гангстеры?

- Нет! Они не работают в одной упряжке с полицией.

"Тогда кто же это?" - подумал Снегин. И вдруг его словно осенило.

- Неужели ваша тайная служба безопасности, Яр-Хис, действует так самостоятельно? - спросил он.

Таиг странно взглянул на него: не то насмешливо, не то с сожалением.

- Да, это Яр-Хис.

Глава 7

- Вы меня забыли, - с легким упреком сказала далийка.

Кронин молчал, пристально глядя на молодую женщину.