Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

Ганл скривил губы, посмотрел на Кронина и неспешно удалился, сохраняя вид достоинства и благородства.

- Липец занудный, - провожая его недружелюбным взглядом, пробормотал лопоухий.

Он повернулся к Кронину и снова бесцеремонно оглядел его с головы до ног.

- Что, донял он вас? - Лопоухий покосился вслед Ганлу. Проныра, но глуп. Сколько работает с приезжими и никак не научится определять, какая дичь ему по зубам.

Кронин улыбнулся.

- Стало быть, я ему не по зубам? А как вы сказали про него - липец занудный?

Лопоухий качнул головой.

- Первый раз в Даль-Гее? Это сразу видно. Занудный - это так, эпитет. А липец - это тот же агент бюро обслуживания, только работает на свой страх и риск. - Он хмыкнул и убежденно добавил: - Каждый липец - жулик, только один - больше, а другой - меньше. Не перевариваю я эту братию.

Он помолчал, разглядывая Кронина, потом склонил в неуклюжем поклоне свою короткую шею.

- Меня зовут Шпонк, Натти Шпонк. А это мое бюро. - Он сделал шажок в сторону. - Милости просим, если, конечно, у вас есть фарги, а мне сдается, что фарги-то у вас есть.

Несмотря на очевидную грубость и бесцеремонность, этот лопоухий Шпонк был чем-то симпатичен Кронину. Он уж было совсем собрался принять приглашение, но в последний момент заколебался. Шпонк сейчас же заметил это и сказал:

- У моего заведения самая приличная репутация, ленд. Само собой, настолько, насколько вообще может быть приличной репутация. Будьте уверены, я не порекомендую вам такого места, где вас споят, ограбят или соблазнят. Заходите, ленд. У меня можно не только получить информацию, но и закусить. И даже выпить, если у вас с утра есть такое желание. - Шпонк заговорщически зажмурил один глаз.

Сквозь открытую дверь Кронин видел, что бюро пусто. Соблазнительно было посидеть в тишине, не торопясь попробовать какое-нибудь местное блюдо, подумать, что делать дальше, а может быть, и посоветоваться со Шпонкоч. И все-таки что-то удерживало Алексея. Скорее всего, его просто напугал Ганл своей назойливостью, и он подсознательно опасался, как бы эта история, пусть в несколько ином варианте, не повторилась.

- Нет, - решительно сказал он, - ни есть, ни пить я сейчас не хочу. Но добрый совет. - Кронин достал из кармана бумажку фаргового достоинства и протянул Шпонку, - добрый совет мне действительно необходим. Где бы я мог прилично устроиться?

- О, ленд добрый человек, - уважительно проговорил Шпонк, бережно укладывая новенькую хрустящую бумажку в карман. - А устроиться несложно, были бы фарги. Если вы, конечно, не предпочитаете бесплатную гостиницу.

Кронин покачал головой.

- Тогда, может быть, отдельный домик в пригородной зоне?

- Нет, это не подходит. - Алексей знал, что человек, снимающий отдельный домик, скорее попадет под наблюдение полиции.

Шпонк понимающе кивнул:

- Да, такой домик стоит немало фаргов, а удобства, в общем-то, те же, что и в хорошей гостинице.

- Именно это мне и нужно, - живо подхватил Кронин, - хорошая гостиница без всяких новомодных выкрутасов, покой и свежий воздух.

- У ленда здоровая натура, - одобрительно заметил хозяин бюро, - а я люблю здоровых, нормальных людей.

- Кого вы считаете нормальными людьми, Натти? - не удержавшись, полюбопытствовал Кронин.

Шпонк сердито хмыкнул:

- Нормальные люди - это нормальные люди. Они едят, когда им хочется есть, спят, когда им хочется спать, пьют, когда им хочется пить. И после этого не прыгают со стола на стол, как обезьяны.

Он хмыкнул еще раз, теперь уже не так сердито.

- Если вам нужна приличная спокойная гостиница, то поезжайте в парковый район. Гостиниц там сколько угодно. Маршрут А - 316, вот отсюда видно, третья остановка. Когда будете снимать номер, сошлитесь на меня, ленд. Смею вас уверить, мое имя в Дальге знают. А если вам потребуется совет, Натти всегда к вашим услугам. Да еще в придачу с отнюдь не худшим в этом городе буфетом.

- Думаю, мне еще придется к вам зайти, - улыбнулся Кронин, попрощался и направился к автобусным остановкам.

Маршрут А - 316, видимо, был популярным, потому что Алексей не столько сам вошел в электробус, сколько был туда внесен людским потоком. Он подумал, что салон заполнится до отказа, но нет - как только были заняты все сидячие места, в дверных проемах вспыхнул яркий алый свет, перегородив движение, будто плотиной. Правда, кто-то попробовал сунуться, но, получив удар током, вскрикнул и под смех толпы, как заяц, отпрыгнул назад. Двери закрылись, и электробус плавно тронулся с места. За окном поплыли скверики, деревья, решетчатые башни космодрома, здания с пляшущими огнями реклам. Сквозь разрывы в облаках иногда проглядывало оранжевое далийское солнце, и тогда рекламные окна сразу тускнели и теряли броскость. Электробус выбрался по соединительному рукаву на автостраду, жужжание двигателя превратилось в высокий мягкий гул, серая лента дороги помчалась навстречу со все возрастающей скоростью. Легкая перегрузка прижала тело к дивану. Автострада рывком взлетела на опорах куда-то вверх, на уровень десятого этажа, и глазам Кронина открылась городская панорама: россыпь домов, рассеченных улицами-ущельями, сверкающие утесы небоскребов, упирающиеся в небо... Во всем этом была непривычная суровая красота, красота странного мира, похожего на гигантский причудливый каменный лес. Кронин отвернулся от окна и встретился взглядом со своим соседом по дивану. Его серые глаза смотрели на Кронина доброжелательно.