Лоуренс Джеймс - Новый Рай

— Фу, ты черт! — покачал головой пилот. А я думал, что мы и впрямь ошиблись. Эти мерзавцы очень хитры и умеют прекрасно менять и маскировать свою деятельность.

— Я совсем не знаю вашей планеты. Что такое Пасть Дьявола?

— Это природный каньон где находится множество вулканов единственный сейсмически неспокойный район на планете.

— Ваша планета — рай для переселенцев, — ответил на вопрос до сих пор молчавший напарник пилота. — Но к сожалению она почти целиком принадлежит «Криогениксу». Здесь находится их экспериментальная база и основной научный центр этой фирмы. Кроме того, как вы уже знаете здесь находится офис, вернее Центральное представительство, где изредка, в основном для журналистов собирается Совет Директоров-учредителей.

— Скоро ли мы прибудем на место? — вновь поинтересовался Богги.

— Через час мы будем на месте, — ответил пилот.

— Тогда я немного бы вздремнул, — сказал Богги и откинулся в кресле, достав и проглотив таблетку снотворного.

Проснулся он от того, что его кто-то тряс за плечо. Он открыл глаза и увидел что его трясет за плечо напарник пилота, который сидит за его спиной, уцепившись свободной рукой за спинку кресла пилота. В это время пилот закладывал вираж за виражом. Флайер выписывал в воздухе замысловатые пируэты. Сквозь наружный колпак слышался гул и раскаты грома. Изредка, то с одной стороны, то с другой сумрак взрывался снопами искр. Это били в небо вулканы. Богги огляделся. Они летели почти по дну гигантской трещины в коре планеты. Дна, по правде, почти не было видно из-за испарений, которые стелились по дну ущелья и изредка поднимались к верху столбами огромной высоты. На этой планете вулканы были не горами, а трещинами, глубокими трещинами в теле планеты, из которых периодически выбрасывались огненные фонтаны раскаленного газа. Богги с удивлением отметил, что лавы почти не было видно.

Еще раз осмотревшись по сторонам, Богги вынужден был признать, что каньон действительно напоминал пасть огнедышащего дракона. Это действительно было величественное место. Сейчас флайер летел прижимаясь к одному его краю. Противоположная стена каньона только угадывалась, скрытая дымом и испарениями. Показался выступ стены каньона, а в средней его части — огромный зев пещеры.

Туда пилот и направил флайер. Смолкли двигатели — машина стояла на каменном полу перед пещерой. Пилот откинул люк. И сразу стало трудно дышать — настолько здешний воздух был насыщен парами аммиака и серы. От этого запаха запершило в носу и из глаз начали выступать слезы. Пилот похлопал Богги по плечу:

— Это пройдет, док, как только мы попадем в купол. Там воздух чистый, здесь же хоть дышать можно. В самом каньоне же можно находиться только в кислородной маске.

Напарник пилота дотронулся до рукава Богги и кивнул головой. Жест был понятен и Богги пошел за ним следом. Пилот замыкал шествие. Пещера скоро сузилась. Богги обратил внимание, что ее перегораживала какая-то сетка. Дальше пришлось идти по извилистому проходу, вырубленному в скальном массиве. Но вот вдалеке появился свет. Когда они подошли ближе, Богги увидел, что это был оборудованный пост наблюдения, на котором сейчас дежурили двое молодых парней. Услышав приближающиеся шаги один из них привстал и нажал кнопку. Тут же коридор на сотни ярдов озарился светом по обе стороны от поста наблюдения. Оба его сопровождающих поздоровались с парнями и повели Богги дальше. Только после того, как они вышли из зоны света, кто-то из дежуривших ребят выключил освещение. Вновь они шагали во мраке, освещая себе путь только фонарями. Кстати, Богги при входе в пещеру тоже получил фонарь от пилота.

Так они двигались по извилистому коридору около часа, когда впереди показался светлый прямоугольник. Подойдя ближе Богги увидел, что этот свет идет из раскрытого люка. Пройдя в отверстие, Богги понял, что оказался в тамбуре шлюза. Пилот закрыл за ним дверь. Заработали насосы, отсасывая ядовитый воздух наружу и наполняя тамбур чистым воздухом, в котором явно чувствовался аромат лесных цветов. От резкой смены ощущений у Богги даже закружилась голова. После того, как воздух полностью заменился, открылась внутренняя дверь шлюза и за ней Богги увидел двух молодых людей, одетых в защитные комбинезоны. Один из них обращаясь к Богги произнес:

— Господин инспектор, учитель ждет вас.

Прежние сопровождающие оставили его, а эти двое повели его по коридору в глубь вновь распахнувшегося перед ним огромного зала. Помещение, где они находились, вполне могло сойти за исследовательскую базу на вновь открытой планете. Оборудование, оборудование и еще раз оборудование. Они прошли большую часть пути к противоположной стене, когда Богги обнаружил, что пространство начало перекрываться унифицированными секциями. Остановившись возле одной двери первый сопровождающий произнес в микрофон, чья решетка находилась как раз напротив его рта.