Серая Зона - Флеш-драйв

В остальном переговоры прошли вполне благоприятно. Вожди и совет старейшин согласились не входить в Цираннус, а перехватить Луну на подходе.

Тем временем все три корабля Инженеров получили владельцев и личные имена, после чего взялись за работу.

"Идрис", названный по имени своего пилота (отучить его от вредной привычки Наездников путать корабль и капитана так и не удалось), приращивал прыжковые двигатели к "Жемчужине Геменона" и всем остальным досветовым кораблям кобольцев.

"Ева", корабль Мордина, плодила "яйца" домов для будущих колонистов, а также компактные масс-ретрансляторы, "Каналы". И зонды с тахионным приводом, которые должны были доставить их за пределы зоны внимания как Лун, так и Жнецов. Всё это делалось в автоматическом режиме, так как сам Мордин вместе с многочисленными "Очами" и лояльными рейдерами прочёсывал систему в разных направлениях, на случай если сайлонам захочется воспользоваться ситуацией и нанести внезапный удар. Или часть флота Яутжа решит отвлечься от основного задания.

Наконец, "Дарвин" под командованием Абатура закончил слияние с кораблём воскрешения и теперь это был по сути единый звездолёт. Как с прыжковым, так и с тахионным двигателем, малозаметный почти на уровне кораблей Ису, с усовершенствованными установками клонирования и генной лабораторией. Сайлонская "живая резина" оказалась не слишком дальним потомком материалов Инженеров, так что интеграция систем прошла на ура - два полуживых корабля чуть ли не сами потянулись навстречу друг другу, обнимаясь, как давно потерянные родственники. Абатур, вооружённый всеми знаниями Мордина и Инженеров, наращивал свой вес, пожирая центнерами протеанских кормовых насекомых, активно общался с гибридом и обещал восстановить систему воскрешения не только для сайлонов, но и для Коллекционеров. А также разгадать тайну многомерной физики. Как только закончит выращивание копии кольца (Мордин отщипнул от своего крупицу, и теперь Абатур активно вскармливал её минералами). Коллекционеры, читая в локальной сети об этих замыслах, в ужасе жались по углам.

"Пегас", "Аглая" и крейсер Ярсена отошли в облако Оорта, спрятавшись среди его объектов - чтобы не попадаться на глаза Луне, если той захочется отомстить за сестру. Или за брата, кто их разберёт. Чтобы не терять времени зря, дроны с крейсера занимались модернизацией "Гадюк". Полноценных истребителей уровня протеанских из них, конечно, не получится, но даже небольшие ядра эффекта массы позволили раз так в сто увеличить ускорение, повысить огневую мощь и защиту. Правда применять это всё можно было только в открытом космосе - большинство пилотов, опробовав новые машины на симуляторе, в один голос заявили, что в кабины реальных не полезут, пока ядро включено. Разве что под угрозой расстрела. Мельчайшего движения рычага, даже пробной тяги маневровых двигателей хватало, чтобы "Вдова", как прозвали с чёрным юмором новую модель, вписалась в противоположную стену ангара, или закрутилась вокруг оси на два-три оборота в секунду.

Однако инженер по двигателям Питер Лэйрд сохранял оптимизм и был уверен, что "нужно лишь немного доработать авионику". К тому же, даже столкновение с препятствием под эффектом массы совсем не так опасно, как привычные им столкновения. Пилоты скептически ворчали, но строгий взгляд адмирала Кейн заставил их утихнуть - она никак не могла упустить шанса обзавестись в сто раз более эффективным авиакрылом.

- А смысл? - поинтересовался кто-то из задних рядов. - С "Очами" нашим самоделкам всё равно не сравниться, хоть сто раз переделывай... Ни по огневой мощи, ни по скорости, ни по численности. Их там фраканый МИЛЛИОН!

Совсем разбаловались... пару месяцев назад они бы слова сказать против планов адмирала не посмели.

Кейн, конечно, выдавала желаемое за действительное. Она действительно планировала построить экипаж по линеечке, превратив их в абсолютно послушные машины для исполнения своей мести. Но не успела этого сделать, когда появились чужаки и всё пошло наперекосяк.

- Да, - поддержал его другой пилот, - "Пегас" уже давно используется, как фабрика и мобильная платформа для "Рапторов", и то лишь потому, что они прыгать могут. Машины без волшебных технологий скоро пора будет на свалку отправлять...

- Во-первых, - жёстко оборвала его Кейн, - с Коллекционерами мы не всегда будем вместе летать. Это временный союз. У них свой враг. У нас - свой. "Очи" могут завтра улететь по своим делам, а сайлоны никуда не денутся. Вы предпочтёте встретиться с рейдером на истребителе, способном выжать восемь километров в секунду за секунду, или на привычном вам? Кто хочет летать на старичках - пожалуйста, у нас машин и для тех и для других хватит. Во-вторых. Мне тут по секрету сообщили, что в нашей системе появились новые пришельцы. В смысле, ещё одни, помимо сайлонов, протеан, Коллекционеров и некроморфов. Не знаю, амброзией им тут полито, или что... Так вот, у этих новых пришельцев есть такой зелёный камушек, с которого достаточно заслонку снять, чтобы все "Очи" в радиусе поражения превратились в бесполезный хлам. А вы в этой ситуации просто нажмёте на кнопочку отключения ядра и продолжите выполнять задание. И в-третьих - это лишь первая из серии модернизаций. Я пока не могу вам сказать, как будет выглядеть окончательный вариант, во-первых, он ещё дорабатывается, а во-вторых - засекречен. Но в конечном счёте мы рассчитываем получить авиакрыло, которое сможет сделать то, чего даже "Очи" не смогут. Ясно?