Серая Зона - Флеш-драйв

- Адмирал, можно вопрос? - сказал Юрген, когда они вышли из ангара. - Почему мы в таком случае отвергли модернизацию самого "Пегаса"?

- От эффекта массы я бы не отказалась, но лишнего ядра для крупного корабля у них нет, - пояснила Кейн. - А что касается корабельной электроники... я хочу иметь возможность самостоятельно починить всё, что сломается на моём корабле. Эффект массы - относительно простая технология, малые ядра мы вполне можем чинить сами, и даже пересчитать их, хотя это займёт очень много времени на нашей технике. А если сломается один из этих их чудесных квантовых компьютеров или сверхсветовой коммуникатор - нам будет негде взять ему замену.

- Я вам говорю, это какая-то ошибка, - возмущался Самуэль Андерс. - Какой я сайлон, мать вашу?! Перекалибруйте приборы! Я этих тварей ненавижу!

- Одно другому не мешает, - вздохнула Серан. - Мы вот тоже ненавидели хасков, пока сами ими не оказались... Успокойтесь, вас никто ни в чём не обвиняет. Сайлоны, запрограммированные думать, что они люди - такие же жертвы, как и обычные люди. Это совсем не то, что осознанные агенты.

- Мне только утешений от насекомого не хватало, - буркнул пайконец. - И всё равно - с чего вы взяли, что я тостер? Может у вас просто приборы глючат?

- Разве что все сразу, мы на всякий случай проверили на трёх комплектах и несколькими способами. Кроме того, ваше имя и облик, а также реальная история - вместо которой вам была загружена ложная память - были извлечены из памяти главного сайлона - Единицы Кэвила.

- И вы поверили сайлону?

- Поверьте, мы его поставили в такие условия, где солгать было бы очень непросто. Прикоснитесь к терминалу. Не бойтесь, он вам ничего не сделает.

- Что там?

- Ваша история. Не память, к сожалению - она хранится в Узле Воскрешения, и для нас пока недоступна. Возможно, дубликат хранится в вашем мозгу, но он тоже пока недоступен - в такие глубокие слои мы залезать пока не умеем. Хотя Абатур обещает... неважно, он много чего обещает. Здесь в терминале - ваша история глазами того же Кэвила. Слишком длинная, чтобы пересказывать её словами - у нас тут небольшая спешка. Верить в эту историю или нет - это уже ваше личное дело. Но нам бы очень пригодился осознанный союзник из Последней Пятёрки.

Они встретились в пятидесяти светогодах от Цираннуса. Вначале, как и следовало ожидать, дозоры Яутжа напоролись на "крейсера" некроморфов... и прошли сквозь порядки друг друга, не заметив. Потому что как полёт на тахионном шунте, так и на эпицентрическом двигателе проходит вслепую. А когда корабли Яутжа выходили из тахионного поворота, то укрывались маскировочными полями.

Да, у Обелисков было многомерное восприятие, от которого маскировка не спасала, но слишком уж коротким оказалось пересечение двух разведывательных флотов - так, кольнуло что-то на границе ЗКТ и исчезло за десятитысячную долю секунды. А когда они в очередной раз вышли из короткого броска для рекогносцировки, разведкорабли ман-дака уже находились в десяти световых секундах от них.

Впрочем, это было вполне предсказуемо для обеих сторон. Кровавая Луна выслала вперёд "дозор" не для того, чтобы обнаруживать летящие навстречу на сверхсвете звездолёты - это было бы слишком сложно и хлопотно. Они играли роль "тральщиков" - прощупывали предполагаемые точки выхода из сверхсвета, а также маршрут между ними, по которому Луна собиралась двигаться. Чтобы убедиться, что там не валяются посторонние предметы.

Тех, кто может выйти НА НЕЁ, Луна планировала обнаружить самостоятельно. Благо, радиус её чувствительности был куда больше, чем у "крейсеров".

Что и было сделано. Ман-дака шли короткими "прыжками" по пятьдесят световых секунд, которые для внешнего мира занимали пятьдесят миллисекунд (не считая секунды на вход в поворот и секунды на выход из него). Поэтому психическое поле Луны не обрушилось на их головы, как бетонная плита, а навалилось медленно и мягко, усиливаясь с каждой секундой - но поначалу было вполне терпимым. Особенно с учётом защитных масок.

Яутжа не пытались отвернуть - чтобы изменить курс, им бы пришлось выйти из тахионного поворота в обычное пространство, а там Луна их бы точно задавила. Вместо этого они легли в стазисные камеры, и пронеслись через зону влияния монстра недвижимыми и бесчувственными. И лишь когда удалились на безопасное расстояние за её "хвостом" - вышли из поворота. К этому моменту автопилоты уже успели послать по квантовой связи сообщение, что цель обнаружена. Десятки тысяч автоматических зондов тут же устремились к цели, обкладывая Луну сенсорными полями со всех сторон, как собаки медведя.