Серая Зона - Флеш-драйв

"Убей себя".

Без колебаний (ни старая, ни новая личности не знали, что это такое) Мордин сформировал иглу из твёрдого света и вонзил её себе точно между глаз.

НИТЬ ПАМЯТИ БЕЗ НОМЕРА

Обычно процесс трансформации мёртвого существа в некроморфа не требует большой заботы со стороны его хозяина. Всё необходимое уже прописано в ДНК самого носителя. Нужно только активировать ранее спящие гены, чтобы процесс пошёл.

Правда, если жертва полагается только на собственные ресурсы, этот процесс будет весьма медленным. Чтобы перестроить труп в боевую машину, используя только энергию распада его собственных тканей, понадобится час или даже несколько. И это будет... довольно нерентабельно. То, что получится в результате, будет весить почти в два раза меньше исходника.

Чтобы ускорить процесс, существуют некроморфные бактерии. Они играют роль приёмников для энергии Обелиска, эффективно заменяя системы дыхания, пищеварения и кровообращения разом. Опять же - клетки мертвеца могут произвести эти бактерии сами, но придётся ждать, пока они размножатся до необходимого количества. Кроме того, синтез первых бактерий является весьма кропотливой процедурой и требует повышенного внимания со стороны оператора-Обелиска. Дешевле получить извне сразу литр-другой бактериального раствора - это позволяет активировать все убийственные функции практически сразу и "автоматически".

Но сейчас Обелиск работал с уникальным образцом, и стандартные методы не годились. Превратив это тело в рядовое пушечное мясо, он бы потерял все его особенные достоинства. Поэтому новая порода некроморфа - "бегун" - создавалась под его личным контролем. Плавно и нежно сплетались скоробиотические кластеры с белковыми нитями, которые должны были посылать на них ток. Элементы костюма поглощались и вращивались прямо в плоть. По всему телу формировались распределённые узлы управления - скопления некроморфных бактерий, содержащие знания Мордина и Зума о том, как использовать скоробиотику. Между собой эти узлы общались через поле Обелиска, со сверхсветовой скоростью. Всё тело покрылось жёлтой бактериальной плёнкой - воспринимая свет всей поверхностью, она обеспечит зрение не хуже саларианского, даже если бегун лишится глаз.

Не зная усталости, не нуждаясь в дыхании, не опасаясь перегрузок - это существо сможет двигаться быстрее, чем мог даже Зум на пике формы. В две сотни раз быстрее человека! Идеальный сеятель смерти.

Хотя нет. Не идеальный. Есть одна проблема. Бегун не умеет летать. Вырастить ему крылья нетрудно, но они бесполезны в космосе, а значит - нельзя дотянуться до главного врага, сидящего на высоких орбитах. И убежать от массированной ядерной бомбардировки он тоже не сможет, даже разогнавшись до двух километров в секунду.

Обелиск мог бы наделить своё творение даже способностью передвигаться в вакууме, энерговооружённость некроморфных бактерий в принципе позволяла создать подобие реактивного двигателя... но скорость и ускорение у такого существа были бы слишком малы по сравнению с настоящими космическими кораблями, особенно кораблями протеан. Его бы банально расстреляли на подлёте, прежде чем он возьмёт любой звездолёт на абордаж.

Обидное заключалось в том, что настоящий Мордин смог бы дотянуться до этих кораблей запросто. Но его способность сохранять сознание в безмассовом состоянии, управлять процессом своей "ретрансляции" не имела отношения к его физиологии. Её нельзя было захватить вместе с телом. Обелиск прекрасно знал, что это такое и откуда оно взялось. Он мог бы даже сам наделить живое существо подобной способностью... но в том-то и дело, что только живое. Только обладающее самосознанием. Мёртвые марионетки к этому не способны.

С другой стороны, а почему бы и нет? Пусть будет самосознание... только такое самосознание, которое ему выгодно. Он уже сконструировал один раз "лояльного Мордина", ничто не мешает воспроизвести этот эксперимент. Выделяем в теле несколько полостей... собираем там некроморфные бактерии в достаточном количестве... приказываем им выстроить такие же связи, как в мозгу саларианца...

Эй! Что происходит! Куда пошли?! Вернитесь немедленно!

"Фиксирую мощный источник электромагнитной активности! - доложил Ярсен в локальной сети. - Резкий всплеск галлюцинаций у дронов! Мощная гравитационная аномалия! Множественные землетрясения по всей планете! Похоже, ЗКТ пробуждается, и я вижу её источник! Иду к нему!"