Серая Зона - Флеш-драйв

- Ты записал эти... видения?

- Да, конечно. Сейчас скину по локальной сети. Но изучите их потом, в свободное время. Потому что даже это не самое мерзкое...

- Гм. А что же?

- Эффект - стойкий. Субъект, однажды подвергшийся воздействию на планете, будет страдать от галлюцинаций и после эвакуации за пределы ЗКТ. Длительность эффекта пока проверить не удаётся, но в худшем случае, видения будут преследовать его всю оставшуюся жизнь. К счастью, это наблюдается не у всех - только примерно у одного из десяти пострадавших, у кого успел сформироваться в мозгу стойкий очаг возбуждения. И то, что мы, в отличие от людей, не поддаёмся их внушению - не панацея. Галлюцинации могут быть настолько правдоподобными, что и критическое мышление не поможет.

- То есть, - уточнил Вирви, - если я увижу в своей капсуле для сна готового к атаке Адъютанта - я скорее всего пошлю запрос по локальной сети на консультацию психиатра, так как Адъютанту там взяться неоткуда...

- Но если в разгар боя ты увидишь ровный пол на том месте, где стоит вражеская мина, - подхватил Ярсен, - ты вряд ли будешь проверять по локалке, видят ли его другие бойцы. Ты побежишь через этот участок - и тебя разорвёт на куски. Нельзя круглые сутки контролировать каждый элемент реальности.

- Что на других планетах?

- Некоторые дроны страдали от галлюцинаций, входя в ЗКТ, но намного реже, чем на Леонисе. Ни у кого не сформировался стойкий очаг возбуждения. Все полностью излечились, когда покинули эти планеты.

- Тем не менее, нужно эвакуироваться со всех десяти планет. И законсервированных людей тоже эвакуировать, - сказал Вирви.

- Согласна, - кивнула Серан. - Я также займусь поиском лекарства для получивших стойкое поражение. Вплоть до хирургического удаления пострадавших участков мозга. В первую очередь для людей, так как у них это явление куда опаснее. Потом для дронов и всех остальных наших.

- А что если "им", кто бы они ни были, это и нужно? - предположил Вирви. - Что если нас пытаются прогнать с планет, запугивая видениями?

- Значит, им это удалось, - невозмутимо ответила Серан. - По крайней мере, пока мы не найдём защиту от этого эффекта. Это не блеф - ЗКТ реальна, и вызванное ею поражение мозга - тоже. В первую очередь нам нужно выявить физический агент, отвечающий за это воздействие.

- Как всё-таки проще было раньше, - задумчиво пробормотал Скруд. - Встретил что-то непонятное - позвал хозяев и пусть они разбираются.

- Ну, ты всегда можешь вернуться к ним под щупальце. Они только рады будут.

- Благодарю, предпочитаю помучиться самостоятельным выживанием. Что насчёт пробуждённых центурионов, Ярсен? На них эта зона тоже действует?

- Только как источник помех. Лишённые доступа к интеллекту сообщества, они превращаются в тупых роботов. Но долговременных последствий вроде бы нет.

- Тогда используем их для эвакуации?

- Пока не можем, - вздохнула Серан. - Конечностями заново оборудованы только двадцать тысяч платформ. А вывозить нужно двести миллионов.

- Через сколько времени они все смогут получить руки и ноги?

- Если начать срочно всем привинчивать, задействовав для этого все свободные мощности - справимся дней за восемь.

- Многовато, - скептически заметил Ярсен. - Я предлагаю действовать иначе. Не бежать, а атаковать. Найти источник ЗКТ и уничтожить его.

- И как же именно ты предлагаешь его найти? Он может быть в любой точке планеты. Это при условии, что материальный источник вообще есть!

- Прикосновение. Я дотронусь - не сам, к сожалению, руками одного из дронов - до законсервированного трупа. А если этого будет мало - попрошу Мордина поймать одну из "тряпок" и дотронусь до неё раньше, чем она разложится. У них должна быть связь с источником. И я почувствую эту связь.

- Да, Мордин. Чуть не забыла. Это же самое главное. Мордин - не Коллекционер, он не подвергался индоктринации... и он спускался на планету. У него были видения?

Под панцирями у всех пяти Главных пробежали мурашки. Учёный Мордин. Скоробиотик Зум. Способный проходить сквозь стены, прикосновением взрывать предметы, пешком оббежать планету и голыми руками вывести из строя Жнеца. Что будет, если он сойдёт с ума? Смогут ли они его остановить? И даже если смогут - что делать дальше?

- Я его не спрашивал, - медленно произнёс Ярсен. - Мне это просто не пришло в голову.

- Тебе не пришло? - уточнил Вирви. - Или что-то заставило тебя не думать об этом?

- Перестань, это уже чересчур. Я лично не спускался на планету. Оно не могло подействовать на меня, чем бы оно ни было.