Серая Зона - Флеш-драйв

- Так, погоди. Если не будет корректно решена первая задача, ты наведёшься не туда. Если вторая - ты не сможешь прыгнуть. А если третья - к месту назначения прилетит не весь корабль, а треть или половинка?

- Нет. При ошибке в третьей задаче ты тоже попадёшь не туда.

- Как это?!

- Третья задача - проверить корректность сборки, то есть что готовая макроскопическая червоточина обладает нужными нам квантовыми числами, которые были определены ещё в первой. В процессе стабилизации и соединения её параметры могут поменяться. Более того, они ПОЧТИ ВСЕГДА меняются. Первые сверхсветовые корабли в этом случае просто сбрасывали процесс и начинали всё заново. Но на войне, как ты понимаешь, это неприемлемо. Ты должен быть уверен, что сможешь прыгнуть. Да и расход тилиума слишком высокий, чтобы позволить себе такой метод проб и ошибок. Поэтому современные прыжковые двигатели генерируют несколько десятков горизонтов событий за один пуск. Слой за слоем, так сказать. А навигатору нужно мгновенно выбрать среди этих десятков горизонтов один правильно собранный - и использовать именно его для перехода.

- Так, погоди. То есть первую задачу решают человек и компьютер вместе, вторую - только компьютер, и третью - только человек?

- Да, в общем.

- Но минуту назад ты говорила, что понятия не имеешь, почему именно так. А сейчас очень даже толково разъяснила...

- Я просто пыталась подобрать аналогии. Я не говорю, что оно всё именно так работает. Это... так, умственная модель. Мало общего с реальным положением дел, но позволяет предсказать результаты процесса. Приближение. Как электрончики, которые бегают вокруг атомного ядра.

- Приближение, говоришь? И вам его такое в школе преподавали?

- А? Да нет, я только что придумала. Чтобы было с чем сравнить.

- Тебе бы в наставниках работать... Погоди, а при чём тут тип корабля? Если вторую задачу всё равно каждый решает для себя сам?

- Не совсем сам. Видишь ли... компьютер ведомого корабля повторяет за компьютером ведущего все шаги. Но не перевычисляет их заново, а лишь проверяет, так сказать, контрольные точки. Если корабли одного типа, то на каждом шаге результаты будут сходиться - от определения координат до сборки червоточины. Если же разного, то он сможет повторить за ведущим лишь половину шагов. Вторую придётся пересчитывать для себя, для своих двигателей, для своих массы и габаритов, для своей авионики. И обращаться при этом за помощью к человеку-оператору. Со всеми связанными с этим тормозами.

- Значит, если мы хотим удлинить свои щупальца, нам сейчас нужно построить как можно больше "Рапторов" или иных малых прыжковых кораблей, и обучить как можно больше пилотов?

- Да. Я могу взять это на себя, - неохотно признала Кейн. - "Пегас" имеет собственный завод по производству авиакрыла, а наши пилоты могут стать инструкторами. Думаю, на Леонисе уцелело несколько тысяч гражданских пилотов, мы можем их переучить на военных.

- Я пошлю дронов Коллекционеров, посмотрим, где можно ускорить производство, используя наши технологии, - кивнул Явик.

- Но даже если мы произведём несколько тысяч "Рапторов", нам будет негде их держать. "Пегас" на такое не рассчитан. Понадобится большая база с техобслуживанием. А у вас киберматки больше нет.

- Одна из моих подчинённых сильно настаивает, чтобы всех освобождённых центурионов активировали и дали им место для жилья.

- Она с ума сошла?!

- Особенности мышления аватар, ничего не поделаешь. Но почему бы нам не извлечь из этого выгоду? Пусть сами построят базу техобслуживания из обломков верфей - и живут на ней, если им так хочется. А оплачивают проживание работой. Я знаю, что это рискованно, но другой дешёвой рабочей силы у нас теперь просто нет. А нас с тобой, помимо мести, объединяет ещё одна вещь - мы привыкли выживать любой ценой.

- Мы поймали шесть штук, - сообщил Ярсен. - На незаражённые трупы они реагируют, как мухи на мёд. Только это мало что меняет. Стоит нам их поймать, они разлагаются с огромной скоростью. Просто распадаются до простейших органических соединений. За минуту ничего не остаётся для исследования.

- Опять же похоже на систему самоликвидации хасков, - отметила Серан. - Замораживать их не пробовали?

- Пробовали. Они взрываются от перепада температур. Фиксирующий токсин тоже не действует. Тем не менее, мы сумели их исследовать. Мы обратились за помощью к Мордину. Он провёл вскрытие тварюшки за несколько секунд. Просто заживо препарировал раньше, чем эта дрянь вообще поняла, что происходит.