Серая Зона - Флеш-драйв

С другой стороны, благодаря полному ускорению, которое теперь выжимал ганшип, новая серия атомных взрывов произошла не точно сбоку, а чуть сзади - и хотя мёртвая зона расширилась, полностью он не ослеп - сенсоры на носу уцелели, так что яуты по крайней мере видели, куда летят.

"Пять истребителей, у каждого по шесть ракет, они потратили тринадцать..."

- К поверхности! - неожиданно рявкнул Чёрный Нож. Стажёр удивился, но приказ выполнил. - И не снижай скорость, пока не восстановится корабль!

- В чём дело?

- В вакууме они бы зашли нам в хвост и спокойно всадили туда пару ракет!

В космической пустоте ускорение ограничено только отношением тяги к массе корабля. Поэтому лёгкие истребители чужаков вполне могли догнать их даже на своих слабеньких движках. И пустить ракеты. Ядерные ракеты. В слепую зону планетолёта, где их невозможно сбить.

Другое дело - тропосфера. Тут, если хватит мощности как следует разогнаться, всю мелкую нечисть просто снесёт набегающим потоком.

Правда, это шло вразрез с их прежней целью - догнать и уничтожить по одному назойливых острокрылых тварей. Но ничего, как только они закончат ремонт, корабль снова станет невидимым и всевидящим...

- Тут есть одна проблема... на полной скорости в плотных слоях системы саморемонта не работают. Во всяком случае, для внешних слоёв обшивки, а у нас именно там основные повреждения. Набегающий воздух мешает.

- Гкей-моун! - грязное ругательство само вырвалось из пасти. Сесть, или хотя бы зависнуть для починки им не дадут, нечего и думать. Атомный взрыв в плотных слоях куда более смертоносен, чем в космосе, а если ещё вспомнить эту их мерзкую привычку появляться из ниоткуда...

Запросить помощь у орбитального контроля? Ага, конечно. Наблюдатели просто горят желанием выручить неудачника из Охотников. Особенно вспоминая, куда и в каких выражениях Чёрный Нож их недавно послал, получив рапорт о неожиданном появлении малого транспортного корабля чужаков в зоне ответственности. Небось ещё и ставки делают, наблюдая, как эти твари его гоняют.

Нет, если перед ними хорошенько поунижаться, они может и сменят гнев на милость, и вышлют десяток перехватчиков. Но на этом с карьерой Чёрного Ножа будет покончено. Полностью. Нет ничего позорнее, чем молить о помощи, когда проигрываешь в честном бою. Лучше уж сразу самоподорваться.

Он лихорадочно вспоминал, что рекомендовали в таких ситуациях наставники по лётному делу. Хорошо бы спрятаться под воду, но на проклятом Зер-Усе нет океанов! Вся гидросфера представлена реками, болотами и немногочисленными чистыми озёрами! Последние, во-первых, ещё попробуй найди, а во-вторых, их же там поглушат, как рыбу!

Попробовать развернуться и взять врага прямой атакой в лоб? Ага, парочку подстрелить может и получится, но взрыв перед носом лишит нер-сетг-ин последних сенсоров, а это - верная смерть.

Рвусь из сил, и из всех сухожилий,

Но сегодня опять, как вчера,

Обложили меня, обложили,

Гонят весело на номера.

- Готовься к тахионному прыжку, - приказал он стажёру.

- В атмосфере?! - похоже, мальчишка недоумевал, не наглотался ли старший партнёр какой-нибудь галлюциногенной дряни там внизу.

Не то, чтобы это было совсем невозможно. Весь вопрос в радиусе зоны тахионного поворота. Чем меньше такой размер, тем круче угол поворота, тем выше перегрузка при прыжке. Но чем больше зона, тем больше энергии уходит на бессмысленный тахионный поворот окружающего воздуха.

При местной плотности атмосферы, нер-сетг-ин физически не может создать зону поворота больше полукилометра. Движки накроются.

А при столь малом радиусе... Хиш, конечно, выносливый народ, и могут держать довольно высокие перегрузки... но тут речь идёт о цифрах совершенно иного порядка. Не только их тела превратятся в кашу - сам корабль тоже мгновенно расплющится.

- Спокойно, пацан. Я не сошёл с ума. Мы создадим зону поворота, но никто не сказал, что мы будем в неё входить. Я собираюсь использовать её как оружие, и как противоракетный щит.

Он почти увидел, как приоткрылись под маской жвалы стажёра. Да, это нанесёт колоссальный ущерб заповеднику, тахионная радиация убьёт всё живое на сотни километров вокруг... но не Чёрный Нож первым начал применять оружие массового уничтожения. А местная биосфера быстро восстановится.

Зато всё, что попытается приблизиться к кораблю, будет сперва сожжено той же радиацией, а затем разорвано на молекулы чудовищной перегрузкой.