ARTY FOX - В погоне за Тенью

Я направился к ближайшим лифтам. Работал лишь один из пяти.

«Стоп! Куда дальше?» – подумал я. – «Тут же сотни этажей и десятки тысяч помещений».

Неподалёку я увидел рабочего в чёрном комбинезоне. Он стоял и смотрел куда-то вверх, отчаянно жестикулируя.

– Эй, приятель! – похлопал я его по плечу. – Где тут главный штаб? – Из-за окружающего грохота мне пришлось кричать ему в самое ухо.

Он указал пальцем вверх и куда-то в сторону, ничего не ответив. По всей видимости, в этом шуме он уже привык общаться при помощи жестов. Я благодарно кивнул и направился к работающему лифту, где было гораздо тише и отсутствовал запах сварочных работ. Сквозь его прозрачные пол и стены я мог видеть холл, который только что покинул. Когда двери лифта распахнулись, я сразу понял, что попал в штаб. Наверное, этот этаж сделали первым: здесь был идеальный интерьер с гладкими белыми стенами, ковровыми покрытиями и всюду кабинеты, кабинеты, кабинеты…

Напротив лифта я увидел стойку регистрации посетителей. За ней сидела красивая брюнетка, одетая в форму скилейка.

– Здравствуйте! Вы к кому? – вежливо спросила она. Девушка обладала приятным мягким голосом.

– Пока не знаю. Меня зовут Линк Тэрри, я командир крейсера «Ревулан», прибыл по приказу на «Эсбиро» после полётных испытаний.

– Секунду, я уточню. Можно мне ваш браслет? – Она указала на кольцевидную рамку сканера.

Я просунул туда руку.

– Спасибо, скилаер Тэрри. Вас ожидает старфлиттер 13 13 Старфлиттер – старшее офицерское звание флота соответствует званию генерала-лейтенанта. Омах в кабинете 181GH27. Это в левом крыле, кабинет будет также по левой стороне. Всего доброго!

Поблагодарив девушку, я двинулся по бесконечно длинному коридору. Офицеров на пути попадалось немного; вероятно, штабные только осваивали этот этаж. Прошло не менее нескольких эвтоминут, прежде чем я увидел табличку с надписью «181GH27». На моё удивление, двери кабинетов были обычными, а не автоматическими, и даже без сканера браслетов. Скорее всего, их поставили временно. Постучавшись, я вошёл в кабинет.

Омах сидел за столом, напротив которого находился брифинг на десять персон. В полупустом помещении пахло свежей краской. Омах, оторвавшись от настольного экрана, воззрился на меня.

– Чем могу?.. – спросил он.

Я отдал честь и отчеканил:

– Скилаер Линк Тэрри, командир крейсера «Ревулан», прибыл по приказу командира четвёртого корпуса системы Квизон.

– А!.. Понял! Садитесь, пожалуйста. – Он указал на одно из кресел у брифинга. – Прошу меня простить, – устало оправдывался он, – в последнее время тут, знаете ли, неразбериха, постоянно прибывает пополнение… – Омах указал на голые стены. – Работа ещё не налажена, бывают сбои. – Он наклонился к экрану и нажал несколько клавиш на клавиатуре, спроецированной на поверхность стола.

Я окинул взглядом кабинет.

– Так как, говорите, вас?.. – Откинувшись на спинку кресла, старфлиттер погладил свою лысую голову.

– Линк Тэрри, командир крейсера «Ревулан».

– Ах да, да… Тэрри… – Омах уткнулся в экран, что-то там нажимал, перелистывал, а затем снова провёл ладонью по макушке. – Ящеры пользуются нашей раскоординацией и наносят удары как группами, так и отдельными кораблями в дальних уголках галактик. На планеты союза они, конечно, не суются, а вот на планетах, не входящих в союз, но находящихся под нашей защитой, они ведут себя более смело. Наши корабли постоянно подвергаются нападению. Несколько мы уже потеряли… – Он сокрушённо покачал головой.

– А что, если они полезут сюда? – спросил я.

– Сомневаюсь. Во-первых, они не знают не то что о местонахождении, но даже и о самом существовании этой станции, потому что она строго засекречена. А во-вторых, через несколько дней здесь окажется большая часть резервов флота, и «Эсбиро» будет уже не так беззащитна. И в-третьих, эта станция способна на гиперскачок, поэтому в случае угрозы мы сможем перенести её в другой уголок космоса. Но я думаю, это не понадобится. У нас есть разведданные о том, что рептилоиды готовятся к вторжению на одну из планет, но не знаем, на какую именно и когда. Наша разведка пока бессильна, – с грустью констатировал он. – Поэтому мы собираем все силы в кулак, и для этого ты здесь. Пока нет возможности восполнить твои запасы топлива и припасов, но это тоже временно. Сам видишь, как тут у нас. Но скоро «Эсбиро» станет жемчужиной Кейтерианского союза – здесь появятся дома, магазины, парки… Ну, ты понял.