ARTY FOX - В погоне за Тенью

Командование бросило флот в мясорубку, не скоординировав действия ни старого квизонского штаба, ни нового на «Эсбиро». Из гипер всё выходили и выходили новые корабли, но без грамотного командования они тут же становились мишенью и уничтожались.

Враг приумножал свои победы в этом жутком месиве. Я сбился со счёта количеству ударов по «Ревулану». Что творилось в повреждённых отсеках, было страшно даже представить.

– Скилаер, мы потеряли 80% наших турелей. Большие жертвы среди экипажа!

– Сигур, начинай эвакуацию, ты за неё отвечаешь. Т-Ккидо, как долго мы сможем удерживать корабль от столкновения?

– Максимум три-пять эвтоминут, – отозвался пилот.

– Если капсулы начнут отделяться, в атмосфере они просто сгорят. Нам нужно увести корабль подальше от планеты! – От безысходности я начал срываться на крик.

– Нам не хватает энергии на двигателях, – ответил Т-Ккидо, борясь с неуправляемым падением.

– Сигур, начать эвакуацию! Я уведу «Ревулан» от Кали. Локи, переведи всю энергию с вооружения и щитов на двигатели!

– Скилаер, но тогда мы не сможем обороняться, – возразил Сигур.

– «Ревулану» конец! Надо спасать экипаж! Сигур, почему ты ещё здесь? – закричал на него я.

Не говоря ни слова, он выбежал в телепорт.

– Всем покинуть мостик! Т-Ккидо, я вместо тебя, – приказал я.

– Командир, мы остаёмся! – возразил Килай.

– Ты тоже решил, что можно не подчиняться приказам? – Времени спорить не было, поэтому я просто отстегнул ремни Т-Ккидо и выдернул его из кресла, при этом грозно глянув на Килая. Тот сразу же освободил место. – Локи, найди ещё энергию!!!

– Вся энергия уже на двигателях!!! – истошно крикнул Локи, потому что всюду стоял грохот и завывали сирены и датчики, сливаясь в один запредельно громкий звук. Свет на мостике моргал настолько часто, что, ещё немного, и можно было сойти с ума.

– Локи, уматывай отсюда! – рявкнул я.

– Командир, ты не справишься с кораблём в одиночку, – спокойно ответил он, заняв второе кресло пилота. – Не спорь, иначе им не спастись.

Я промолчал, признавая его правоту. Повреждённый «Ревулан» с неполной тягой на двигателях ничем не отличался от гигантского булыжника, который вот-вот упадёт на планету.

– Совсем не слушается, – с горечью произнёс я.

Основной свет погас, половина навигации уже не работала, а лобовое стекло было сплошь усеяно трещинами. Нос «Ревулана» по касательной заходил в плотные слои атмосферы Кали, всё сильнее и сильнее зарываясь в них. К моему удивлению, истребители и штурмовики оставили нас в покое. Наверное, подумали, что корабль и без того уже обречён.

– Больше нет сил держать, – стиснув зубы от напряжения, процедил я. Мы вцепились в штурвалы и рукоятки тяги двигателей, пытаясь что-то ещё сделать, но всё было бесполезно. Я бросил взгляд на табло иконок спасательных капсул. Их осталось пять из двухсот; четыре моргали красным, что означало их неисправность, а последнюю, подсвеченную зелёным, Сигур, по всей видимости, оставил для нас.

– Скилаер, пора уходить, – простонал Локи.

Он был весь в поту, а отблески языков пламени, возникшие из-за входа в атмосферу и отбрасываемые через лобовое стекло, делали его лицо неестественно красным. Наверняка и я выглядел не лучше. Не знаю, почему, но это показалось мне ужасно забавным, и я расхохотался.

– Что случилось?.. – спросил Локи, испугавшись вспышки моего неожиданного веселья.

– Локи, скажи, а у меня сейчас такая же красная рожа, как у члена племени Патумба с планеты Иинау, танцующего у ритуального костра? – спросил я, смеясь и рукавом стирая со лба пот.

Тыча в меня пальцем, Локи расхохотался.

Неуправляемый «Ревулан» падал на Кали со скоростью астероида. Мы не успевали спастись: времени было мало, вариантов тоже.

Вдруг Локи перестал ржать и выпучил глаза.

– Командир, нам больше не нужны двигатели! – Не дождавшись моего ответа, он начал клацать переключателями на панели приборов.

Я сразу же догадался, какая идея пришла в голову Локи.

– Ты гений! Это может сработать, а ну-ка, давай попробуем посадить нашу малышку!

Локи перевёл всю энергию на маневровые двигатели. Мы падали с прежней скоростью, но сейчас у нас хотя бы появилась возможность повлиять на траекторию падения.

Огненные языки с лобового стекла исчезли. Теперь мы могли видеть поверхность планеты Кали, почти сплошь покрытую лесом; справа по курсу тянулась высокая горная цепь, увенчанная снежными шапками, а прямо под нами расстилался безбрежный океан зелени. Густой лиственный лес рассекала голубая гладь широкой реки. Сверху она выглядела словно стальной меч, лежащий на мягкой зелёной подушке.