Андрей Абинский - Марсиане. Марс — наш!

Желтое солнце уже касалось зазубренных скал, когда «Армата» подъехал к склону горы Шарпа. Вершина была ярко освещена, а внизу сгущалась фиолетовая мгла, скрадывая неровности отвесной стены. Перед скалой из глубокого оврага торчал манипулятор «Кьюриосити». Марсоход застыл неподвижно и не подавал признаков жизни.

Найденов выбрался из танка и осторожно спустился в овраг по осыпающимся камням.

— Бросай конец! — крикнул он танкисту. — Поди, разбери, где у него левый борт, где правый…

— Видишь, прямоугольный чемодан — это электростанция. Там, наверное, корма.

Найденов принял буксирный трос и закрепил его за выступающий рым на передней части марсохода. Потом внимательно осмотрел поверхность правого борта и в круглом углублении нашел переключатель «ON — OFF». Поставил его на риску «OFF». «Вау, вау, вау!» — вдруг завопила потревоженная машина. Звук был громкий и пронзительный.

— Ишь ты, возмущается! — сказал Найденов танкисту. — Лови конец!

Саша накинул буксир на крюк танка и полез в люк водителя.

— Готов? — спросил Найденов. — Давай, самый малый!

Тяжелая машина выдохнула облако дыма и медленно двинулась вперед.

За ней на туго натянутом тросе выполз марсианский пленник.

— Тридцать метров вперед! — дал команду Найденов.

— Принято! — ответил Ча, увеличивая скорость. — Сколько весит эта тележка?

— Около тонны.

— Я ее совсем не чувствую.

Быстро стемнело и Саша включил фары. Черные тени скал метались перед глазами водителя.

— Стоп! Приехали! — сказал Найденов и скинул трос с буксировочного гака.

— Не забудь включить ему движок, — напомнил танкист.

Найденов повернул выключатель в нужное положение. Марсоход ответил коротким возгласом: «Вау!» и завертел своей телекамерой.

— Не психуй, мустанг, все в порядке, — сказал ему командир.

— Он по-русски не понимает, — засмеялся Саша.

Внезапно космонавты услышали негромкую мелодию: «Happy birthday to you, happy birthday to you…» Марсоход исполнял популярную песенку и плавно кружил на одном месте.

— Во, дает! — воскликнул Саша.

— Сегодня он действительно родился во второй раз, — ответил Найденов.

Обратно ехали молча. Оба сильно устали. Чуткие стрелки дозиметров подбирались к красным меткам. Завтра у космонавтов будет тяжелый день.

На далекой Земле сотрудники НАСА получили фотоснимки и телеметрическую информацию, переданную марсоходом «Кьюриосити». В телефонном разговоре президент Соединенных Штатов сердечно поблагодарил Российского президента за оказанную помощь и объявил о награждении Найденова и Ча Орденом почета. С некоторым запозданием президент России подписал указ о представлении к наградам трех марсианских космонавтов. Они стали героями России.

В это же время Конгресс США, не без иронии, согласился платить России установленную пошлину за исследование марсианских территорий, но при условии, что пункты таможенного контроля будут оборудованы непосредственно на поверхности Марса. Масс-медиа с необычайным сарказмом комментировали это событие и газеты изощрялись обилием ироничных карикатур. Русского таможенника обычно изображали бородатым, в шапке-ушанке, непременно с автоматом Калашникова и с торчащими из карманов долларами.

Российская пресса отреагировала коротко: смеется тот, кто смеется последним!

Утром Найденов проснулся первым. Он подставил ладонь под желтый луч солнца и ощутил его слабое тепло. В иллюминаторе просыпался знакомый пейзаж марсианской пустыни. Легкий ветер едва шевелил полотнище флага.

— Вставай, капитан, нас ждут великие дела! — бодро сказал командир.

Ча Су Бок откинул термоодеяло и сладко потянулся:

— Аньян хашимнига!

— Куда-куда ты меня послал?

— Доброе утро, говорю…

— И тебе того же!

После завтрака долго и тщательно готовили скафандры к предстоящим работам. Под завязку накачали кислородные баллоны и заменили поглотители углекислоты. В это время зашелестел принтер и из него выскользнул лист бумаги. «Вам срочное сообщение!» — сказал компьютер.

— У них все депеши срочные, — проворчал Ча Су Бок и протянул лист Найденову. — Читай вслух.

Командир пробежал глазами текст и поднялся с кресла.

— Встать, смирно! Слушай приказ!